Thomas Dalton
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Quante facce conservi nella tua memoria?
Se aggiungi la tua famiglia immediata e allargata, i tuoi compagni di scuola, gli amici, i colleghi e le celebrità che conosci attraverso i film, la televisione e Internet, potresti facilmente essere in grado di elencare alcune centinaia di volti che riconosceresti a vista. Ma il numero reale di volti immagazzinati nel tuo cervello potrebbe essere molto più alto di quello.
Per la prima volta, i ricercatori hanno individuato il numero di volti che le persone ricordano; i risultati provengono da un piccolo studio su 25 persone di età compresa tra 18 e 61 anni. La risposta: 5.000 in media e fino a 10.000. [I 10 più grandi misteri della mente]
Gli scienziati hanno testato la capacità dei partecipanti di riconoscere i volti di persone che i soggetti conoscevano personalmente e i volti di personaggi famosi, scoprendo che i partecipanti potevano identificare in media 5.000 volti come loro "familiari".
Nello studio, ai partecipanti è stato chiesto di fare elenchi di persone della loro vita di cui potevano raffigurare i volti o che avrebbero facilmente riconosciuto se li avessero visti di persona. Gli scienziati hanno anche chiesto ai soggetti di identificare le celebrità da migliaia di foto.
Ai partecipanti non era richiesto di allegare nomi ai volti che dicevano di conoscere, poiché "la denominazione è chiaramente separabile dal riconoscimento visivo", hanno spiegato gli scienziati.
Dai risultati dello studio, è chiaro che la capacità di riconoscimento facciale varia ampiamente da individuo a individuo; alcune persone potrebbero ricordare un minimo di 1.000 volti e alcuni fino a 10.000, e alcune persone hanno chiaramente un tempo più difficile di altri nel riconoscere i volti. Le prove aneddotiche al di fuori dello studio lo sottolineano. Ad esempio, l'attore Brad Pitt ha rilasciato un'intervista nel 2013 sulla difficoltà a ricordare le persone che aveva incontrato prima, affermando che "non riesce a cogliere un volto".
Una condizione chiamata prosopagnosia, nota anche come cecità facciale, impedisce il riconoscimento facciale e può colpire milioni di persone, precedentemente segnalate. (Questo non include necessariamente Pitt, a cui non è stato diagnosticato il disturbo.)
Gli studi hanno anche dimostrato che i meccanismi che consentono alle persone di riconoscere i volti possono variare tra le culture e la cecità del viso tende ad essere maggiore quando le persone guardano i volti di un'altra razza, secondo Scientific American.
La ricerca futura potrebbe indagare se l'età gioca un ruolo nella capacità di richiamo facciale o nel numero di volti che riconosciamo, il coautore dello studio Rob Jenkins, psicologo e scienziato cognitivo del Dipartimento di Psicologia dell'Università di York nel Regno Unito , ha detto in una dichiarazione.
"Sarebbe interessante vedere se esiste un'età massima per il numero di volti che conosciamo", ha detto Jenkins. "Forse accumuliamo volti nel corso della nostra vita, o forse iniziamo a dimenticarne alcuni dopo aver raggiunto una certa età."
È anche probabile che il numero più alto dello studio - 10.000 volti - sia lontano dal limite superiore della memoria facciale umana, ha aggiunto Jenkins.
"Non abbiamo ancora trovato un limite al numero di volti che il cervello può gestire", ha detto.
I risultati sono stati pubblicati online il 10 ottobre nella rivista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Pubblicato originariamente sopra .