Cameron Merritt
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Quando hai l'influenza, una scelta si profila davanti ai tuoi occhi febbrili: se trascini il tuo corpo dolorante al freddo per andare dal dottore o dall'ospedale, o dovresti semplicemente avvolgerti nelle coperte, bere liquidi e stare fermo?
Per i malati, non c'è svantaggio nell'andare in ospedale o cercare cure da un professionista, ha affermato il dottor Amesh Adalja, uno specialista in malattie infettive e uno studioso senior presso il Johns Hopkins Center for Health Security. I farmaci antivirali che possono aiutare le persone con l'influenza funzionano meglio se vengono prescritti presto, ha detto.
Nel decidere se andare dallo studio del medico o dall'ospedale, il sintomo principale a cui le persone dovrebbero prestare attenzione è la mancanza di respiro, ha detto Adalja. [Informazioni sul vaccino antinfluenzale ed effetti collaterali (aggiornato per il 2017-2018)]
"Quando qualcuno non è in grado di respirare normalmente, questo è un segno che l'influenza potrebbe progredire in polmonite" e la persona dovrebbe assolutamente cercare assistenza, ha detto. Avere difficoltà a respirare significa che l'infezione si è spostata verso il basso. Di solito, il virus dell'influenza infetta la parte superiore delle vie respiratorie, ad esempio i bronchi (i tubi che conducono ai polmoni), ha detto. Se l'infezione si sposta nei polmoni e causa la polmonite, un paziente può peggiorare molto rapidamente.
Un altro segno di un caso particolarmente grave di influenza che necessita di cure è una febbre inesorabile, ha detto Adalja. Se una persona ha una temperatura di 101 gradi Fahrenheit (38,3 gradi Celsius) o superiore e la febbre non migliora dopo aver assunto paracetamolo o un altro medicinale da banco, quella persona dovrebbe consultare un medico.
La febbre aumenta la frequenza cardiaca, il che ha un impatto sul corpo, ha detto. La febbre può anche far sentire le persone particolarmente infelici, quindi cerca assistenza se ritieni di non poter far fronte alla tua febbre, ha detto.
Un terzo motivo per andare dal medico è una sensazione di completa stanchezza, al punto da non poter fare nulla, ed essere completamente costretto a letto, ha detto..
Alcuni gruppi di persone sono a maggior rischio di sviluppare polmonite o altre complicazioni influenzali, ha detto Adalja. Ad esempio, le donne incinte, le persone che hanno subito trapianti di organi e i malati di cancro che sono sottoposti a chemioterapia dovrebbero prendere in seria considerazione la ricerca di cure ai primi segni di malattia. Inoltre, le persone che si prendono cura di bambini piccoli o adulti più anziani dovrebbero prenderli per il trattamento se sospettano l'influenza. I bambini sotto i 6 mesi, gli anziani fragili e le persone con condizioni respiratorie come l'asma grave sono particolarmente ad alto rischio di sviluppare polmonite durante un'infezione influenzale, ha detto..
I medici si preoccupano della polmonite che si sviluppa nei pazienti influenzali perché la polmonite compromette la capacità di funzionare dei polmoni e il corpo potrebbe non essere in grado di ottenere abbastanza ossigeno. Nei casi più gravi, i malati di influenza possono sviluppare un grave problema respiratorio chiamato distress respiratorio e devono essere ricoverati in ospedale e indossare un ventilatore meccanico, ha detto. [6 miti sui vaccini antinfluenzali]
Le persone con l'influenza che scelgono di rimanere a casa dovrebbero tenere traccia dei loro sintomi. "Assicurati di stare meglio" disse Adalja. Se non lo sei - se sta diventando più difficile respirare, se la febbre non sta andando via o se diventa sempre più difficile svolgere le attività quotidiane - allora rivolgiti a un medico, ha detto.
Potrebbe essere utile anche semplicemente chiamare il medico se ti senti male, ha osservato. Durante la stagione influenzale, i medici sanno che la maggior parte delle persone con determinati sintomi ha l'influenza, quindi sono spesso disposti a richiedere una prescrizione di farmaci antivirali in farmacia senza richiedere che un paziente si rechi prima in ufficio.
Finora quest'anno, gli Stati Uniti stanno vivendo una stagione influenzale relativamente dura.
Negli ultimi anni, il numero di decessi correlati all'influenza negli Stati Uniti è variato da 12.000 (durante la stagione 2011-2012) a 56.000 (durante la stagione 2012-2013), secondo i Centers for Disease Control and Prevention..
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