Gyles Lewis
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Due modelli posano accanto alla Bugatti 16.4 Super Sport durante la Shanghai International Automobile Industry Exhibition a Shanghai, Cina. Feng Li / Getty Images Nel 2010, la Bugatti Veyron Super Sport a 16 cilindri e 1.200 cavalli è stata in grado di raggiungere 268 miglia all'ora (431,3 chilometri all'ora) su una pista, stabilendo un record di velocità per auto di serie. Gli acquirenti di Veyron, tuttavia, sono stati probabilmente delusi di apprendere che le loro auto erano limitate a sole 257 miglia all'ora (413,6 chilometri all'ora) per proteggere i pneumatici del veicolo [fonte: Autoblog].
Qual è il tempo più veloce che tu abbia mai fatto in macchina? 90? 130? 150? Molto probabilmente, non ti sei mai avvicinato neanche lontanamente alle incredibili velocità di cui è capace la Veyron. Dopotutto, non ne hai davvero bisogno, anche se sei molto in ritardo per una riunione.
Questi tipi di velocità massime sono comunque fuori dalla portata di quasi tutte le auto sulla strada, grazie a un dispositivo chiamato limitatore di velocità, che a volte viene anche chiamato "governatore". Come molte funzioni sulle moderne auto a iniezione di carburante, i limitatori di velocità funzionano tramite sensori elettronici e il computer del motore.
Ecco come funziona: una serie di sensori rileva la velocità con cui stai andando, quindi comunica queste informazioni al computer del motore, che gestisce quasi tutte le funzioni del motore. Una volta raggiunta una velocità massima predeterminata, il computer interviene e limita il flusso di aria e carburante al motore e persino le scintille che provocano la combustione. In ogni caso, non potrai superare la velocità massima determinata dal produttore dell'auto [fonte: K-Speed].
Quindi quali veicoli hanno limitatori di velocità? In molti paesi sono obbligatori su ciclomotori e alcuni veicoli commerciali. Negli Stati Uniti, la National Highway Traffic Safety Administration ha iniziato a esaminare i limitatori di velocità obbligatori sui camion pesanti nel 2011. Per quanto riguarda le autovetture, ogni veicolo è diverso. Le auto economiche tendono ad essere limitate a circa 110 miglia all'ora (177 chilometri all'ora) o giù di lì, mentre le auto ad alte prestazioni, in particolare quelle europee, tendono ad essere molto più elevate. Dipende anche dal motore selezionato. Ad esempio, sulla Ford Mustang del 2011, il modello V-6 è limitato a 113 miglia all'ora (181,9 chilometri all'ora), ma il più potente V-8 può avvicinarsi a 150 miglia all'ora (241,4 chilometri all'ora) [ fonte: auto e conducente].