Paul Sparks
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Ecco qualcosa da aspettarti quando ti aspetti: sentire la frase "Dormi finché puoi" ripetuta da ogni persona che incontri per 40 settimane.
Per le madri incinte, è più facile a dirsi che a farsi, soprattutto se amano dormire sulla schiena o sulla pancia. Attualmente, molti medici dicono alle donne incinte di dormire esclusivamente sul lato sinistro durante la notte. Ma perché? Cosa c'è di così brutto nel riposare a destra o nello sonnecchiare in posizione supina?
Si scopre che c'è una buona ragione medica per questo, e si tratta di un gioco invisibile di Tetris che si svolge nella pancia di ogni donna incinta. [18 modi in cui la gravidanza può cambiare il tuo corpo per sempre]
Un puzzle prenatale
Man mano che un feto diventa sempre più grande durante la gestazione, inizia naturalmente a esercitare una pressione sempre maggiore sugli organi interni e sui vasi sanguigni della mamma. Può essere fastidioso o doloroso quando il bambino in crescita si lascia cadere sulla vescica della mamma o la prende a calci nell'intestino. Ma il comfort non è dietro la ricetta per dormire sul lato sinistro. Secondo la dottoressa Grace Pien, assistente professore di medicina presso la Johns Hopkins University School of Medicine, il pezzo cruciale del puzzle è la vena cava inferiore (IVC) della madre, una grande vena che corre lungo il lato destro della colonna vertebrale e è responsabile del ritorno del sangue dalla metà inferiore del corpo al cuore.
"Se una donna incinta è sdraiata sulla schiena, il feto ha maggiori probabilità di comprimere la vena cava inferiore, diminuendo la quantità di sangue restituita al cuore", ha detto Pien. "Non ci sono molte ricerche che confrontano il sonno sul lato destro e sinistro, ma almeno in teoria, avresti anche una minore potenziale compressione dell'IVC sul lato sinistro rispetto a quello destro."
Perché questa compressione è dannosa? Meno sangue pompato nel cuore significa meno sangue pompato su del cuore - e questo significa un calo della pressione sanguigna per la mamma e un calo del contenuto di ossigeno nel sangue sia per la mamma che per il bambino. (Il sangue della mamma trasporta ossigeno al bambino.) La maggior parte delle donne e dei feti sani dovrebbe essere in grado di compensare una leggera riduzione della gittata cardiaca, ha detto Pien, ma la compressione IVC può diventare un rischio maggiore per le donne incinte che hanno già problemi di pressione sanguigna o respirazione complicazioni.
Ad esempio, le donne incinte con asma o apnea notturna (una condizione in cui la respirazione inizia e si interrompe ripetutamente durante la notte) potrebbero già avere problemi a fornire la quantità ottimale di ossigeno ai loro corpi o ai loro bambini. Quando condizioni come queste sono accoppiate con il flusso sanguigno ridotto che deriva dal sonno supino, gli effetti potrebbero amplificarsi a vicenda in modo pericoloso.
"Numerosi studi hanno suggerito che dormire sulla schiena durante la fine della gravidanza può essere associato a un rischio più elevato di natimortalità", ha detto Pien.
Le prove di questa connessione stanno crescendo. Più di recente, uno studio pubblicato all'inizio di quest'anno su BJOG: An International Journal of Obstetrics and Gynecology ha rilevato che le donne che hanno avuto un feto morto dopo 28 settimane di gestazione avevano una probabilità 2,3 volte maggiore di aver dormito supino la notte prima del parto morto rispetto alle donne con un gravidanza continuativa sana. Un altro studio, pubblicato sulla rivista PLOS One nel 2017, ha rilevato che il sonno supino era associato a un rischio di natimortalità 3,7 volte superiore rispetto a quanto riscontrato nel complesso. Un limite da tenere a mente per studi come questi - in cui alle persone viene chiesto di ricordare ciò che hanno fatto in passato - è qualcosa chiamato "bias di ricordo". Con il bias di richiamo, le donne che hanno avuto un esito negativo, come una natimortalità, hanno maggiori probabilità delle donne con una gravidanza sana di scervellarsi per qualsiasi cosa abbiano fatto per causarlo.
Queste tendenze allarmanti si sono ripetute abbastanza spesso che la maggior parte dei medici non esita a raccomandare alle donne incinte di evitare di dormire in posizione supina. È, come ha detto Pien, "un intervento relativamente facile e gratuito" che può potenzialmente prevenire alcuni esiti di gravidanza molto negativi.
Cosa c'è di sbagliato nel giusto?
Allora, cosa c'è di sbagliato nel dormire sulla destra? È difficile da dire, poiché non ci sono stati molti studi che confrontino specificamente il sonno del lato sinistro e del lato destro durante la gravidanza. Uno studio su 155 donne, pubblicato sulla rivista The BMJ nel 2011, ha rilevato un lieve aumento del rischio di natimortalità nelle donne che andavano a letto alla loro destra piuttosto che alla sinistra la notte prima di abortire, ma questi risultati non sono stati ancora ripetuti.
"Non credo che ci siano prove evidenti che dormire alla tua destra sia peggio che dormire alla tua sinistra", ha detto Pien. "Se c'è una ragione per cui qualcuno dorme alla loro destra perché è più a disagio a dormire alla loro sinistra, non credo ci sia un motivo per non farlo."
Se hai una gravidanza altrimenti sana e non riesci assolutamente a dormire alla tua sinistra, rotolare a destra probabilmente non è nulla di cui preoccuparsi, ha detto Pien. In effetti, potrebbe essere meglio per te; non dormire a sufficienza può essere molto peggio per gli esiti della gravidanza rispetto al leggero rischio di compressione IVC quando si è sdraiati sul fianco destro.
"La ricerca suggerisce che le donne incinte che non dormono abbastanza - meno di 5 o 6 ore di sonno a notte - probabilmente sono a maggior rischio per cose come il diabete gestazionale e potenzialmente per cose come la preeclampsia", ha detto Pien. "Dormire a sufficienza è molto importante per la gravidanza."
Goditelo finché puoi.