Jacob Hoover
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L'inverno non sta arrivando nell'emisfero settentrionale e dobbiamo ringraziare l'inclinazione del nostro pianeta.
L'asse terrestre è leggermente inclinato mentre ruota attorno al sole. Ciò significa che i raggi del sole non colpiscono il nostro pianeta allo stesso modo: se i raggi colpiscono direttamente l'emisfero settentrionale, significa inverno per l'emisfero meridionale e viceversa. Poiché la Terra è intitolata, poiché orbita attorno al sole, alcune latitudini del pianeta ricevono più o meno luce solare durante ogni stagione. [5 ispirazioni di vita reale per i personaggi di "Game of Thrones"]
Ma cosa succederebbe se le stagioni - e in particolare l'inverno - durassero per anni sul nostro pianeta come fanno in "Game of Thrones"?
Dipende da come è successo, ha detto Christopher Walcek, ricercatore senior presso l'Atmospheric Sciences Research Center dell'Università dell'Alabany. In altre parole, per rispondere alla domanda, avresti bisogno di sapere cosa ha causato la durata dell'inverno per anni.
Potrebbe accadere (anche se non sarebbe) se il nostro pianeta cadesse in un'orbita più lontana dal sole (no) o smettesse di orbitare completamente a metà febbraio (questo potrebbe accadere ... sto scherzando).
Diciamo che quest'ultimo è accaduto e l'emisfero settentrionale si è ritrovato permanentemente inclinato lontano dal sole.
In tal caso, nell'emisfero settentrionale, le giornate sarebbero brevi, le notti sarebbero lunghe e avresti un'alta frequenza di tempeste di neve. Poiché il clima più caldo non rotolerebbe intorno a sciogliere la neve, inizierebbe ad accumularsi, ha detto Walcek .
Dopo solo un paio d'anni, il persistente clima invernale avrebbe causato importanti cambiamenti nell'ecosistema, ha detto.
Alberi decidui e piante che normalmente germogliano in primavera non lo farebbero; ciò avrebbe ramificazioni per il resto della catena alimentare. "Orsi e scoiattoli non sarebbero in grado di mangiare e morirebbero di fame, anche i cervi verrebbero abbattuti", ha detto Walcek.
Poiché gli animali si sono adattati alla luce solare ridotta e alla disponibilità di energia, "le popolazioni di [ogni specie] sarebbero ridotte a un livello molto più basso", ha detto.
Ad esempio, molti animali trascorrono i mesi dell'inverno preservando la loro energia con vari mezzi poiché il cibo scarseggia.
Prendi rane e tartarughe. Sopravvivono alla stagione invernale abbassando il loro tasso metabolico in modo che non abbiano bisogno di mangiare. Questi animali diventano praticamente "comportamentalmente inattivi" durante questo periodo, ha detto Jon Costanzo, professore a contratto di biologia alla Miami University. Ma "ci sono dei limiti a quanto tempo possono sopravvivere senza nutrirsi", ha detto.
Se l'inverno continuasse, le rane e le tartarughe esaurirebbero le loro riserve energetiche e, non potendo nutrirsi, morirebbero di fame. Oppure si accumulerebbero prodotti di scarto metabolico che si accumulano nel corpo durante l'inverno, raggiungendo livelli tossici.
"Le rane e le tartarughe che vivono in luoghi stagionalmente freddi sono molto ben adattate per sopravvivere all'inverno, anche particolarmente lungo", ha detto Costanzo. "Tuttavia, è dubbio che potrebbero sopravvivere a un letargo che dura diversi anni".
L'inverno a Westeros è lungo, ma di solito finisce dopo un paio d'anni. Ma cosa succederebbe se il nostro mondo fosse rimasto bloccato durante l'inverno e il freddo fosse durato per millenni??
Sembrerebbe un'era glaciale, ha detto Walcek. Ma anche le ere glaciali hanno stagioni, quindi immaginiamo un'era glaciale senza stagioni.
Nel giro di centinaia di migliaia di anni, enormi lastre di ghiaccio e ghiacciai si sarebbero formati su enormi parti di terra e avrebbero arato villaggi e valli, ha detto il ricercatore. "Se interrompi [la rotazione terrestre] a metà febbraio, qui nell'emisfero settentrionale, probabilmente entro un migliaio di anni vedresti formarsi enormi lastre di ghiaccio sull'Europa e sul Canada".
Luoghi come New York City sarebbero probabilmente sul bordo di una calotta glaciale. Ci sarebbero "enormi cambiamenti all'intera catena alimentare di ogni animale e pianta", ha detto Walcek. La gente vorrebbe di più per la caccia, lasciando dietro di sé la speranza di coltivare piante sotto i pacchi di neve, ha detto.
Ma la fisica non permetterà che ciò accada, quindi ... buona primavera!
Nota del redattore: questo articolo è stato corretto il 14 aprile per chiarire che l'inclinazione della Terra non cambia mentre ruota il sole.
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