Peter Tucker
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Charles Manson viveva nello squallore in un vecchio lotto di film western in attesa di una guerra razziale. Bhagwan Shree Rajneesh, il guru descritto nel documentario "Wild Wild Country", stava assecondando un debole per Rolls-Royce mentre predicava l'illuminazione spirituale. Nonostante le grandi differenze di obiettivi, ideologie e stili di vita, i leader delle sette hanno alcuni tratti chiave in comune. Dallo studio degli scritti e delle biografie e dai resoconti dei testimoni dei leader delle sette, i ricercatori hanno messo insieme alcune caratteristiche che uniscono questo raro gruppo.
"Direi prima di tutto che probabilmente ogni leader di una setta è un narcisista, e la misura in cui il suo narcisismo è negativo - come lo ha definito uno studioso, 'narcisismo traumatico' - avrà un effetto su come il gruppo è plasmato ", ha detto Janja Lalich, ricercatrice di sette e professoressa emerita di sociologia presso la California State University, Chico.
Il narcisismo traumatico non è il narcisismo di una star del cinema, ad esempio, che è pieno di sé e ispira l'ammirazione degli altri, ha detto Lalich. Il narcisismo traumatico ha un "effetto deleterio" sugli altri. [Perché i killer scrivono manifesti]
Per un buon esempio di narcisismo traumatico sul lavoro, Lalich ha detto che potresti guardare il presunto culto sessuale NXIVM (pronunciato "nexium") che si è venduto come un gruppo di auto-aiuto per dare potere alle donne. Il fondatore di NXIVM Keith Raniere sarà processato a New York alla fine del mese per traffico sessuale e accuse di lavoro forzato. Un articolo sul New York Times nel 2017 ha descritto in dettaglio come le donne in NXIVM sono state marchiate con un simbolo che includeva le iniziali di Raniere e costrette a seguire "diete quasi da fame" per essere fisicamente attraenti per lui. Gli ex membri hanno anche affermato di essere stati costretti a fare sesso con Raniere.
In che modo i leader della setta convincono gli altri in queste situazioni di abuso? La maggior parte dei leader delle sette sono molto carismatici. Ma, come ha detto Lalich, il carisma è negli occhi di chi guarda; non tutti rispondono allo stesso modo. (Ecco perché, quando vedi filmati di Charles Manson, potresti essere profondamente confuso su come sia stato in grado di attirare dozzine di seguaci.) Il carisma dei leader di culto li aiuta anche a creare uno squilibrio di potere tra loro ei loro seguaci..
"[Ogni leader] ha ricevuto questo status speciale dalle persone che ne hanno soggezione", ha detto Lalich. "I leader carismatici tendono ad essere intuitivi. Sono in grado di leggere le persone. Vivono nel caos. Creeranno situazioni di crisi. Quando entrano nella stanza, non si sa mai se saranno buoni e di buon cuore o essere cattivo e chiamare qualcuno o creare una sorta di situazione pericolosa ".
La loro natura imprevedibile e il loro carisma consentono ai leader delle sette di avere il controllo, il che è previsto, poiché queste persone sono spesso assetate di potere e autoritarie. "Nella maggior parte dei casi ci sarà una sorta di indottrinamento che insegna ai seguaci che devono avere totale rispetto per il leader", ha detto Lalich. "Potrebbe essere richiesto loro di vestirsi in un certo modo, potrebbe essere loro richiesto di parlare in un certo modo e potrebbero essere isolati da ex amici e familiari perché il leader dirà che si metteranno sulla tua strada alla salvezza. "
Se il loro gruppo diventa abbastanza grande, i leader di setta spesso istituiranno una gerarchia con subalterni per soddisfare le richieste del leader usando "carisma per procura". (I reclutatori NXIVM erano apparentemente chiamati "padroni" e cercavano di indottrinare "schiavi".)
I leader del culto hanno spesso tendenze personali che modellano il loro gruppo. Le fantasie sessuali di un leader di una setta, ad esempio, potrebbero tradursi in abusi sessuali o sfruttamento sessuale nel loro culto, secondo Lalich. Oppure, un leader potrebbe essere più interessato alla ricchezza e alle esibizioni ostentate, come nel caso di Rajneesh, che possedeva 93 Rolls-Royce, ei cui seguaci, tutti vestiti di rosso, gli lanciavano fiori mentre guidava lungo la strada del loro comune.
I leader delle sette tipicamente fanno promesse allettanti - "o per cambiare il mondo, cambiare te, renderti ricco, renderti bello", ha detto Lalich. Ma sottolinea che "è davvero importante per le persone essere consumatori esperti e controllare davvero qualcuno prima di arrendersi".
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