Autobus Volkswagen

Il primo Volkswagen Bus, visto qui in una delle prime brochure, debuttò nel 1950 e fu chiamato Transporter, o VW Type 2. © Volkswagen of America, Inc.

Il Volkswagen Bus è stato il primo minivan, inventato dalle stesse menti logiche che hanno portato al mondo il Maggiolino Volkswagen. In effetti, il Volkswagen Bus è stato per anni davvero un grande corpo squadrato su un telaio Beetle. Il Volkswagen Bus utilizzava persino il motore a quattro cilindri orizzontalmente contrapposto raffreddato ad aria del Maggiolino e lo montava nella coda, proprio come faceva il Bug.

E proprio come l'amato Maggiolino, il Volkswagen Bus è diventato il simbolo di libertà e anticonformismo per un'intera generazione di americani.

Diversamente chiamato Transporter, Station Wagon, Kombi e Micro Bus, in seguito Vanagon ed EuroVan, questo articolo dal ritmo pittorico copre tutte le versioni del Volkswagen Bus e guarda anche al futuro del veicolo.

Il design originale del 1950 era così forte che sopravvisse fino al 1967, e quando Chrysler lanciò la sua Dodge Caravan e la Plymouth Voyager nel 1984, il VW Bus era già alla sua terza generazione.

Nonostante il suo costante successo nel corso degli anni, gli anni '90 e 2000 non sono stati gentili con il Volkswagen Bus. VW lo offrì in forma di camper solo per gran parte degli anni '90 e quando lo riportò con più potenza che mai, quella versione durò solo dal 1999 al 2003.

Anche il concetto retrò Microbus molto interessante e ingegnerizzato in Germania che ha sollevato speranze nel 2001 è stato accantonato. Tuttavia, il Volkswagen Bus sembra sulla buona strada per tornare nel 2008 utilizzando le basi degli ultimi minivan Chrysler Town & Country e Dodge Grand Caravan, ma con una carrozzeria e interni progettati da VW..

L'inaugurale Volkswagen Bus è stato ufficialmente chiamato Transporter o VW Type 2 - il Maggiolino VW è il Type 1. Il Type 2 è nato dalla crescente fiducia del capo VW Heinz Nordhoff nell'ancora giovane impresa Volkswagen, che ha fatto risalire le sue origini ai nazisti degli anni '30 La Germania, ma in realtà non iniziò la produzione in serie delle auto dei clienti - tutte le berline Beetle - fino al 1947.

L'introduzione della versione convertibile del Maggiolino nel 1949 dimostrò che Nordoff era suscettibile di variazioni attentamente ponderate sul tema della berlina Beetle a una nota di VW. Nel 1950, Nordhoff aveva stabilito che la Volkswagen era abbastanza sana da supportare una seconda gamma di modelli, e quello era il Volkswagen Bus.

Nordhoff fu particolarmente orgoglioso del Tipo 2, notando che fu sviluppato senza il contributo di Porsche, la società di ingegneria e design intitolata a Ferdinand Porsche, l'ingegnere - più tardi famoso per le auto sportive - che progettò il Maggiolino originale.

La genesi del Volkswagen Bus fu invece uno schizzo a matita del 1947 di Ben Pon, l'importatore che introdusse il Maggiolino negli Stati Uniti nel 1949.

Numerose versioni commerciali del Maggiolino erano già state costruite, tipicamente da imprenditori che tagliavano, sminuzzavano e aggiungevano al piccolo Bug per produrre una varietà di furgoni per le consegne a cassone aperto e station wagon.

I primi autobus Volkswagen furono rinomati sia come modelli passeggeri che come veicoli utilitari lenti ma maneggevoli come questo. © Vince Manocchi

Il Tipo 2, tuttavia, era un progetto di fabbrica costruito appositamente e non c'era niente di simile nel panorama automobilistico. Altri produttori offrivano vari furgoni commerciali, per lo più veicoli per consegne simili a camion del pane, ma nessun altro produttore ha pensato di ridimensionare il design per adattarlo al dovere dei passeggeri.

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