Morti di pedoni negli Stati Uniti in aumento

Centinaia di residenti di New York City hanno partecipato a una marcia per strade sicure nel marzo 2018 dopo che due bambini piccoli sono stati uccisi da un autista a Brooklyn. Spencer Platt / Getty Images

Secondo un rapporto pubblicato all'inizio del 2018 dal National Safety Council, il numero di americani uccisi in incidenti automobilistici nel 2017 è leggermente diminuito - solo l'1% - rispetto al 2016. Questa è una buona notizia, nonostante siano ancora più di 40.000 persone sono state uccise sulle strade in entrambi gli anni.

Ciò che preoccupa, tuttavia, è che anche se le morti per incidenti stradali hanno mostrato un calo tra il 2016 e il 2017 negli Stati Uniti, le morti di pedoni no. Secondo un rapporto del 2018 dell'Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), le vittime di pedoni sono aumentate del 46% dal 2009 al 2016, nonostante la nuova tecnologia di sicurezza mirata specificamente a ridurre la probabilità che i pedoni vengano colpiti dai veicoli. E non è solo l'IIHS i cui numeri mostrano un picco nelle morti di pedoni. Lo studio del Forum sulla sicurezza dei pedoni del 2016 del National Transportation Safety Board ha concluso che in media 16 pedoni sono stati uccisi ogni giorno negli Stati Uniti, un aumento rispetto alla stima del 2016 di 15 pedoni al giorno..

Perché così tante morti?

Allora perché l'aumento delle morti di pedoni? Le cause sono numerose. Le persone guidano di più e guidano più velocemente. I limiti di velocità stanno aumentando. I SUV grandi e pesanti, che stanno ancora guadagnando popolarità, sono più pericolosi per i pedoni. I conducenti sono distratti dai dispositivi elettronici.

Anche le infrastrutture giocano un ruolo, poiché i dati mostrano che i pedoni hanno maggiori probabilità di essere colpiti in aree che non hanno abbastanza marciapiedi o dove i semafori e la segnaletica non sono ben mantenuti.

Quindi dove sono questi problemi i più problematici? Secondo un'intervista via e-mail con Kim Stewart, senior editor presso IIHS, e rapporti pubblicati:

Dove e quando si verifica la maggior parte delle morti di pedoni?

• California, Texas e Florida hanno registrato il maggior numero di morti di pedoni nel 2016.
• I pedoni rappresentavano la percentuale più alta di tutti i decessi di veicoli a motore a New York e Washington, D.C. (30%), New Jersey e Rhode Island (27%) e California, Nevada e Hawaii (24%).
• Intersezioni non sono fattori nel 70 per cento delle vittime di pedoni.
• Gli incidenti mortali con pedoni si verificano più spesso tra le 18:00. e mezzanotte, e più spesso il sabato.

Chi è più a rischio?

• Sebbene i pedoni anziani siano colpiti meno spesso dei bambini, è più probabile che le loro ferite siano fatali.
• La popolazione meno a rischio, a seconda dell'età, sono i bambini di età inferiore ai 13 anni.
• I pedoni maschi sono più comunemente uccisi in caso di collisione rispetto alle pedoni femmine.
• Nel 2016, il 34% dei pedoni con lesioni mortali di età pari o superiore a 16 anni aveva concentrazioni di alcol nel sangue (BAC) pari o superiori allo 0,08%, un tasso che è rimasto costante per circa 20 anni.
• Nel 2016, il 13% dei conducenti coinvolti nella morte di pedoni nel 2016 aveva un tasso alcolemico pari o superiore allo 0,08%.

"L'aumento [delle morti di pedoni] è stato principalmente nelle aree urbane o suburbane, ai non incroci, sulle arterie (strade trafficate progettate principalmente per incanalare il traffico automobilistico verso le autostrade) e al buio", dice Stewart. "Sebbene la maggior parte degli incidenti con i pedoni coinvolga automobili, è sempre più probabile che gli incidenti mortali con un singolo veicolo coinvolgano SUV e veicoli ad alta potenza".

Il fattore di potenza elevata è particolarmente allarmante. Ulteriori ricerche di IIHS hanno scoperto che maggiore è il rapporto potenza / peso di un veicolo, maggiore è la probabilità che venga guidato. Viaggiare velocemente riduce il tempo di reazione del guidatore e aumenta la distanza necessaria per rallentare o fermare un'auto. Inoltre, più velocemente un veicolo viaggia quando colpisce un pedone (o qualsiasi ostacolo), maggiore sarà l'impatto che causerà.

Come rendere i veicoli più sicuri

Molti test e innovazioni sulla sicurezza dei veicoli si concentrano sulla protezione del conducente e dei passeggeri di un veicolo in caso di collisione, ma questa può essere una cattiva notizia per i pedoni. Secondo un rapporto della Governors Highway Safety Association, queste misure di sicurezza, che in genere si concentrano sul miglioramento dell'integrità strutturale, possono rendere un veicolo più mortale se colpisce un pedone. Tuttavia, le case automobilistiche stanno anche implementando costantemente nuove tecnologie di sicurezza progettate per ridurre gli impatti con i pedoni e altri ostacoli.

Queste caratteristiche includono:

• Miglioramenti nel design dei fari e migliori standard per l'illuminazione dei veicoli
• Riprogettazione del veicolo, come cofani più morbidi
• Sistemi di prevenzione degli urti frontali
• Frenata automatica
• Telecamere per la retrovisione
• Sistemi di rilevamento pedoni
• Telecamere per la visione notturna

Secondo Stewart di IIHS, i sistemi di prevenzione degli incidenti frontali sono particolarmente importanti, in particolare quelli progettati per funzionare in condizioni di scarsa illuminazione.

"I sistemi di prevenzione degli incidenti frontali monitorano continuamente il traffico davanti ai veicoli e avvisano i conducenti di potenziali collisioni", afferma. "Molti sistemi applicano automaticamente i freni quando un incidente è imminente. La maggior parte dei sistemi attuali sono progettati principalmente per affrontare gli incidenti dalla parte anteriore a quella posteriore con i veicoli principali. Alcuni sistemi sono progettati per prevenire o mitigare gli incidenti anche con i pedoni".

Un esempio è la tecnologia di assistenza alla guida EyeSight di Subaru, che secondo Stewart è stata studiata dall'Highway Loss Data Institute. Sulla base dei registri assicurativi, i tassi di reclamo per lesioni ai pedoni erano inferiori del 35% tra i veicoli con EyeSight rispetto ai veicoli senza, il che dimostra che tali sistemi sono efficaci.

Anche l'infrastruttura deve essere migliorata

"Una revisione IIHS delle misure di ingegneria del traffico per ridurre gli incidenti con i pedoni ha identificato tre approcci principali: separare i pedoni dai veicoli in base al tempo o allo spazio, rendere i pedoni più facili da individuare e ridurre la velocità dei veicoli", afferma Stewart.

Ciò significa più marciapiedi, cavalcavia, sottopassi, isole di rifugio negli spazi mediani delle strade a doppio senso e segnali stradali per dare ai pedoni il tempo di attraversare le strade senza condividere il segnale con le auto. Oltre a migliorare l'illuminazione dei veicoli, molte aree necessitano anche di una migliore illuminazione stradale, in modo che i conducenti possano vedere più facilmente le persone sulle strade o vicino alle strade.

Infine, afferma Stewart, è importante ricordare che il semplice rallentamento durante la guida ridurrà il numero di impatti con i pedoni, nonché la gravità delle lesioni quando vengono colpiti. Ha detto che l'IIHS è a favore della riduzione dei limiti di velocità e dell'utilizzo degli autovelox per farli rispettare.

Now That's Interesting Le telecamere per la retrovisione sono diventate comuni all'inizio degli anni 2000, anche se all'inizio erano disponibili principalmente nelle auto di lusso o come opzione costosa nei modelli più tradizionali. Nel tempo, la tecnologia è diventata più comune, fino a quando non è stato approvato un requisito federale che le ha rese obbligatorie in tutte le autovetture vendute negli Stati Uniti. Il requisito è entrato in vigore nel maggio del 2018. Il prossimo passo è la frenata di emergenza automatica obbligatoria, basata su un accordo che è stato approvato nel 2016 e che entrerà in vigore nel 2022.