Stranezze di campo magnetico vigorose rilevate nell'Atlantico meridionale

Un punto debole di vecchia data nel campo magnetico terrestre sta diventando più strano e potrebbe dividersi in due distinte zone di debolezza. 

L'anomalia del Sud Atlantico è una sezione del campo magnetico terrestre tra Africa e Sud America. Per decenni almeno, questa regione del campo magnetico è diventata sempre più debole, parte di una tendenza globale. Secondo l'Agenzia spaziale europea (ESA), il campo magnetico globale ha perso il 9% della sua forza negli ultimi 200 anni. L'anomalia del Sud Atlantico sembra essere un particolare punto di cambiamento. Ora, i satelliti che indagano sull'anomalia hanno rilevato un indebolimento intensificato a sud-ovest dell'Africa, suggerendo che l'anomalia potrebbe dividersi in due punti bassi separati. 

Questo cambiamento non segnalerebbe alcun pericolo imminente, ma potrebbe aiutare a rivelare cosa sta succedendo nel nucleo della Terra per guidare i cambiamenti, secondo l'ESA. I satelliti dell'agenzia stanno raccogliendo dati sul campo elettromagnetico per rispondere a questa domanda. 

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Campo fluttuante

Il campo magnetico è il motivo per cui le bussole e il GPS funzionano e protegge il pianeta dalle particelle solari cariche che possono danneggiare le apparecchiature elettriche. Per questo motivo, le sue fluttuazioni sono importanti. Ma sono anche poco conosciuti. Il campo magnetico terrestre deriva dal turbinio del nucleo di ferro liquido del pianeta, che agisce come un enorme magnete (quindi, i poli nord e sud). Ma il campo magnetico non è così pulito e ordinato come quello creato da un tipico magnete a barra. Ha aree di forza e debolezza, e talvolta il campo persino infradito, con cambio di posizione da nord a sud. 

L'attuale indebolimento del campo magnetico terrestre potrebbe presagire un altro di questi flip-flop, o potrebbe semplicemente essere una fluttuazione temporanea. Se il campo si inverte, è probabile che l'anomalia del Sud Atlantico sia l'origine del cambiamento, secondo la ricerca.

La costellazione di satelliti Swarm dell'ESA, lanciata nel 2013, sta sondando l'anomalia per piccoli cambiamenti che potrebbero spiegare cosa sta succedendo nel nucleo. Da quando il gruppo di satelliti è entrato in orbita, l'Anomalia del Sud Atlantico ha sviluppato un secondo centro di minima intensità magnetica, secondo l'ESA. Questo secondo punto debole indica un processo complesso nel nucleo della Terra; un semplice campo magnetico dipolare nord-sud non può spiegare lo schema, ha riferito l'agenzia in un comunicato stampa. 

Mistero di seguito

"Il nuovo minimo orientale dell'anomalia del Sud Atlantico è apparso negli ultimi dieci anni e negli ultimi anni si sta sviluppando vigorosamente", ha detto in una dichiarazione Jürgen Matzka, un ricercatore di geomagnetismo presso il Centro di ricerca tedesco per le geoscienze della GFZ. "Siamo molto fortunati ad avere i satelliti Swarm in orbita per studiare lo sviluppo dell'anomalia del Sud Atlantico. La sfida ora è comprendere i processi nel nucleo della Terra che guidano questi cambiamenti".

Il campo è abbastanza debole da influenzare a volte i satelliti che passano sopra la regione, secondo l'ESA. Non protetti dalle radiazioni spaziali, la Stazione Spaziale Internazionale e altri satelliti nell'orbita terrestre bassa a volte sperimentano "sconvolgimenti da singolo evento" in cui le comunicazioni vengono interrotte oi computer vanno in tilt. A volte gli astronauti vedono improvvisi lampi bianchi di un'esplosione di radiazioni davanti ai loro occhi. 

"Questa è un'area ben nota in cui tutti i diversi tipi di satelliti - non solo una stazione spaziale con persone, ma normali satelliti per comunicazioni e altri - hanno problemi", ha detto alla BBC nel 2018 l'ex astronauta Terry Virts. attraversa di là il più velocemente possibile sulla strada per la luna, o ovunque tu vada. "

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