Vlad Krasen
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L'ultimo rinoceronte bianco settentrionale maschio è malato.
Sudan, un rinoceronte di 45 anni e l'ultimo maschio della sua sottospecie (Ceratotherium simum cottoni), è malato a causa di due infezioni alla gamba destra posteriore, secondo Ol Pejeta Conservancy, il santuario della fauna selvatica in Kenya dove vivono gli ultimi tre rinoceronti bianchi settentrionali del pianeta.
"All'età avanzata di 45 anni, la sua salute ha cominciato a peggiorare e il suo futuro non sembra roseo", hanno pubblicato sulla pagina Facebook di Ol Pejeta i caregiver del Sudan. I rinoceronti di solito vivono tra i 30 ei 40 anni, secondo un commento di follow-up da parte dei caregiver, ei problemi del Sudan sono legati all'età. [In foto: gli ultimi 5 rinoceronti bianchi del nord]
L'ultimo della sua specie
"Siamo molto preoccupati per lui - è estremamente vecchio per un rinoceronte e non vogliamo che soffra inutilmente", hanno scritto su Facebook i custodi di Ol Pejeta.
Anche prima di questa battuta d'arresto della salute, le possibilità che il Sudan generasse nuovi rinoceronti bianchi del nord durante la sua vita erano praticamente nulle. Questa sottospecie di rinoceronte era solita vagare attraverso l'Uganda, il Ciad, il Sudan, la Repubblica Centrafricana e la Repubblica Democratica del Congo, secondo Ol Pejeta, ma il bracconaggio e il caos da anni di guerra civile nella regione hanno fatto precipitare la popolazione. L'ultima volta che un rinoceronte bianco settentrionale è stato visto al di fuori della prigionia è stato nel 2007 e si presume che la sottospecie si sia estinta in natura..
Per salvare un rinoceronte
Da allora, la popolazione di rinoceronti bianchi in cattività è diminuita uno ad uno, in gran parte a causa della vecchiaia. Nel 2014, dopo la morte di un maschio di nome Suni a Ol Pejeta e di un maschio di nome Angalifu allo zoo di San Diego, il Sudan è diventato l'unico maschio di rinoceronte bianco settentrionale sopravvissuto.
Il Sudan è uno dei soli tre rinoceronti bianchi del nord rimasti nel mondo, punto. Una femmina, Nola, è morta di vecchiaia e infezione allo zoo di San Diego nel novembre 2015, lasciando solo il Sudan e due femmine, di nome Fatu e Najin, a Ol Pejeta. Najin è la figlia del Sudan e Fatu è sua nipote; entrambi hanno condizioni che rendono impossibile portare una gravidanza. Inoltre, nel 2015, il numero di spermatozoi del Sudan è stato scoperto essere molto basso, rendendolo improbabile che possa generare una prole naturalmente.
I conservazionisti stanno usando misure artificiali nel tentativo di salvare la specie. Ad esempio, stanno usando sperma e uova estratti da rinoceronti bianchi settentrionali, tra cui il Sudan e individui recentemente deceduti, per cercare di sviluppare la fecondazione in vitro del rinoceronte (IVF). Questa strategia dipende dal riuscire a fecondare un uovo di rinoceronte bianco settentrionale in un laboratorio e impiantarlo con successo in una madre surrogata della sottospecie di rinoceronte bianco meridionale (Ceratotherium simum simum), che una volta era sull'orlo dell'estinzione, ma è tornato in auge grazie a intensi sforzi di conservazione.
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