Queste specie di pesce gatto ritrovate sono i pesci più brutti di sempre o super adorabili

Con musi ricoperti di tentacoli, spine simili ad artigli che sporgono dalle loro teste e corpi coperti di armature, questi pesci gatto ritrovati sembrano più mitici che reali.

Gli scienziati hanno appena scoperto sei specie di questi pesci spaventosi, chiamati pesce gatto bristlenose (nel genere Ancistrus), nei fiumi dell'Amazzonia, hanno riferito i ricercatori sulla rivista Zootaxa mercoledì (12 febbraio). [In foto: il pesce osseo più grande del mondo]

"Sono guerrieri, sono pesci supereroi", ha detto in una nota l'autore principale Lesley de Souza, scienziato della conservazione e ittiologo al Field Museum di Chicago.

I tentacoli in realtà sono presenti solo nei maschi, e funzionano come una sorta di segno "prendimi, sarei un buon padre". I maschi proteggono anche i nidi e si assicurano che i predatori non catturino i loro bambini.

"L'idea è che quando una femmina di pesce vede un maschio con questi tentacoli, a lei sembrano uova", ha detto de Souza nella dichiarazione. "Questo significa per lei che è un buon padre che è in grado di produrre prole e proteggerli." Una delle specie ritrovate, infatti, prende il nome Ancistrus patronus, che significa "protettore", in riconoscimento delle cure che i maschi forniscono alla loro prole.

De Souza e il suo team hanno scoperto il pesce gatto nel nord-est del Sud America in alcune parti del Venezuela, Colombia e Guyana, che costituiscono una regione geografica chiamata Guiana Shield, secondo la dichiarazione. Ma come molte altre specie in tutto il mondo, il pesce gatto deve affrontare alcune minacce alla propria sopravvivenza.

Le creature sono molto sensibili anche a piccoli cambiamenti nel loro ambiente. Quindi, in alcuni dei fiumi e dei torrenti di acqua limpida dove una volta erano abbondanti, ora sono scarsi, secondo la dichiarazione. Le minacce alla loro salute e al loro numero includono l'agricoltura su larga scala, la deforestazione e l'estrazione dell'oro: queste ultime possono sia cambiare l'habitat dei pesci che avvelenarli con il mercurio.

La scomparsa o la riduzione della popolazione di una specie, ovviamente, può influenzare altre. Le lontre di fiume giganti, ad esempio, mangiano questi pesci tutto il tempo, secondo la dichiarazione. "Tutti gli strati del bacino amazzonico sono interconnessi, dai fiumi alla volta della foresta", ha detto de Souza. "Tutto inizia con la denominazione di una specie e la determinazione di quante specie hai. Una volta che hai fatto la tassonomia, puoi studiare l'ecologia [e] il comportamento e fare azioni di conservazione".

Alcune delle altre specie ritrovate includono UN. yutajae, chiamato per una coppia di amanti sfortunati in una leggenda amazzonica; A. Saudades, che significa malinconia in portoghese; e A. leoni, prende il nome da un collega deceduto dei ricercatori.

• Foto: il pesce dall'aspetto più pazzo
• 11 animali intitolati ai presidenti degli Stati Uniti
• Foto: nuove specie incredibili scoperte nel 2016

Pubblicato originariamente su .