Phillip Hopkins
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La maschera mortuaria di Beethoven
Che fine ha fatto il cervello di Albert Einstein? O il cuore di Luigi XIV? Queste parti del corpo, e innumerevoli altri pezzi di personaggi famosi morti, non sono sepolti in luoghi che ti aspetteresti. E in alcuni casi, non sono stati affatto sepolti, ma sono finiti sul piatto di qualcuno (scusate, Luigi XIV) o in un museo (il nostro cattivo, Einstein).
Continua a leggere per scoprire cosa è successo alle parti del corpo di personaggi famosi - tra cui il compositore tedesco Ludwig van Beethoven (la sua maschera mortuaria è mostrata qui) - secondo il libro "Hanno perso la testa !: Cosa è successo ai denti di Washington, il cervello di Einstein, and Other Famous Body Parts "(Bloomsbury Children's Books, 2018), di Carlyn Beccia.
Lenin
Il corpo del rivoluzionario comunista Vladimir Lenin (1870-1924) non fu mai sepolto. Piuttosto, è stato imbalsamato e messo in mostra in un sarcofago al centro della Piazza Rossa di Mosca. Per mantenere Lenin un aspetto fresco, il suo corpo viene mantenuto a 61 gradi Fahrenheit (16 gradi Celsius) e viene sottoposto a bagni di candeggina settimanali.
Evita
L'attrice argentina ed ex first lady Eva Perón (1919-1952) non ottenne una sepoltura immediata. Dopo la sua morte, è stata imbalsamata (proprio come Lenin) e messa in mostra per le persone in lutto prima di essere spedita a Roma per la sepoltura, ha riferito il New York Times. Pochi anni dopo, il corpo di Evita, come la chiamavano le persone, fu riesumato e alla fine tornò a Buenos Aires, dove fu sepolta nel cimitero della Recoleta.
Ma non è stata sepolta immediatamente. Per un po ', suo marito, Juan Perón, generale dell'esercito e tre volte capo dell'Argentina, ha tenuto il cadavere di sua moglie nella sala da pranzo dove ha mangiato, ha scritto Beccia.
Galileo
L'astronomo italiano Galileo Galilei (1564-1642) non è sepolto con tutte le sue ossa. Dopo aver notoriamente sfidato la Chiesa cattolica dicendo che i pianeti ruotavano attorno al sole, non alla Terra, Galileo fu processato e prontamente ritrattò le sue opinioni per evitare la tortura.
Quando Galileo morì, il suo corpo fu scaricato senza tante cerimonie nel retro della cappella di Santa Croce a Firenze. Ma nel 1737, la chiesa cambiò idea e lo fece seppellire nella cappella stessa (la foto sopra mostra la sua favolosa tomba). Durante l'esumazione, tre operai non hanno resistito a rubare alcuni pezzi dallo scheletro di Galileo, ha scritto Beccia.
Queste ossa sono state tramandate di generazione in generazione, fino a quando sono state vendute all'asta nel 2009. Ora, il molare, il pollice e il dito di Galileo sono in mostra al Museo Galileo di Firenze, dove il suo dito medio è eternamente puntato verso il cielo.
Louis XIV
Quando il re Sole Luigi XIV morì, il suo cuore fu rimosso dal suo corpo e imbalsamato, in modo che potesse giacere accanto al cuore di suo padre, il re Luigi XIII. Ma non è rimasto lì a lungo; il nobile inglese Lord Harcourt era un tale fan, che acquisì il cuore e lo mise in uno scrigno d'argento, che di tanto in tanto mostrava agli ospiti.
Uno di questi ospiti era il teologo britannico William Buckland, che notoriamente descrisse e chiamò il primo dinosauro conosciuto Megalosaurus. (Buckland, tuttavia, non sapeva che fosse un dinosauro. Pensava che fosse una lucertola gigante). Buckland aveva reso la missione della sua vita quella di assaggiare ogni animale che poteva, quindi quando Harcourt gli mostrò il cuore imbalsamato di Luigi XIV, Buckland andò avanti e lo divorò.
"William Buckland morì poco dopo aver mangiato il cuore di Luigi XIV e fu sepolto nel cimitero di San Nicola nell'Oxfordshire, in Inghilterra", ha scritto Beccia. "Luigi XIV è sepolto nella basilica di Saint-Denis, meno il suo cuore."
Haydn
Il compositore austriaco Franz Joseph Haydn perse letteralmente la testa quando due criminali scavarono nella sua tomba e gli rubarono il cranio nel 1809, appena otto giorni dopo la sua morte. Uno dei ladri, Joseph Rosenbaum, voleva studiare la testa del musicista per la frenologia, una nuova "scienza" calda del cervello che prevedeva di guardare i dossi sulla testa delle persone per conoscere la loro personalità. (Per la cronaca, la frenologia è in gran parte un'assurdità.)
Rosenbaum ha dato il cranio ai frenologi del Vienna General Hospital, dove è stato bollito, sbiancato e raschiato in modo che i medici potessero vedere il "bernoccolo della musica" sulla sua tempia. Quindi, Rosenbaum portò il teschio a casa, dove lo mise in una teca. Ma le autorità hanno saputo del furto di Rosenbaum e gli hanno fatto visita. Rosenbaum non aveva intenzione di separarsi dalla testa di Haydn, però, così mentì e diede loro un altro teschio, che fu sepolto nella tomba di Haydn..
Rosenbaum ha confessato sul letto di morte, solo per avere il suo medico che gli ha passato il cranio e lo ha venduto a un professore austriaco. Questo professore lo lasciò in eredità al Museo di Storia Naturale di Vienna, che fu citato in giudizio dalla Società degli Amici della Musica, che disse che Rosenbaum glielo aveva voluto. Alla fine, nel 1954, la società accettò di seppellire il cranio, ma non ebbe il coraggio di rimuovere il teschio non identificato che Rosenbaum aveva scoperto circa un secolo prima. Così ora Haydn è sepolto con due teschi: il suo e quello di uno sconosciuto, ha scritto Beccia.
Beethoven
Il famoso sordo Ludwig van Beethoven (1770-1827) compose alcune delle più grandi musiche del mondo, ma era afflitto da cattive condizioni di salute (terribili dolori allo stomaco, infezioni agli occhi e calcoli renali) e sbalzi d'umore, scrisse Beccia. E ora, possiamo sapere perché.
Poco prima della morte del compositore tedesco, un adolescente di nome Ferdinand Hiller si è preso una ciocca di capelli. La ciocca di capelli è stata tramandata fino al 1994, quando è stata venduta all'asta e studiata… e si è scoperto che conteneva MOLTO piombo. Aveva 42 volte la quantità di piombo che si trova nei capelli tipici, ha scritto Beccia. Il piombo è tossico e può causare dolori addominali, sbalzi d'umore e persino perdita dell'udito.
La ciocca di capelli è ora alla Library of Congress, a Washington, DC.
Mozart
Quando Wolfgang Amadeus Mozart morì nel 1791, il suo corpo fu gettato in una fossa piena di cadaveri. (L'illustrazione sopra mostra il funerale di Mozart.) Ma un ammiratore ha agito, avvolgendo un pezzo di filo intorno al collo della compostezza in modo che Mozart potesse essere identificato in seguito.
Quella possibilità arrivò nel 1801, quando il cimitero fu sgombrato. L'ammiratore ha strappato il cranio di Mozart dalla tomba e lo ha tramandato fino al 2006, quando gli scienziati hanno fatto dei test per confrontare il DNA del cranio con il DNA della nonna e della nipote di Mozart.
"Non solo il DNA del cranio non corrispondeva al DNA di Mozart, ma anche la nonna e la nipote non combaciavano", ha scritto Beccia. "Ciò significa che i parenti di Mozart hanno alcune spiegazioni da dare."
Goya
All'artista spagnolo Francisco Goya (1746-1828) manca la testa. Goya morì e fu sepolto a Bordeaux, in Francia, ma il governo spagnolo ricevette il permesso di trasferire il suo corpo nella nativa Spagna nel 1901. Ma invece di un corpo, trovarono due scheletri e un teschio.
Gli scienziati hanno concluso che il teschio apparteneva all'altro corpo, la cui identità è ancora sconosciuta, ha scritto Beccia. Per quanto riguarda Goya, i suoi resti senza testa sono stati sepolti in una lussuosa sepoltura nella Cappella di Sant'Antonio della Florida a Madrid. Nessuno sa dove risiede il suo teschio.
Einstein
Prima di morire, Albert Einstein disse al suo biografo "Voglio essere cremato, così le persone non vengono ad adorare le mie ossa". Purtroppo, i suoi desideri non sono stati completamente seguiti.
Dopo la morte di Einstein per la rottura di un aneurisma addominale nel 1955, le sue ceneri furono sparse in un luogo segreto lungo il fiume Delaware. Ma diversi organi non furono cremati, compreso il cervello di Einstein, che fu rubato dal patologo dottor Thomas Harvey.
Harvey ha studiato il cervello di Einstein e l'ha persino fatto dipingere da un artista, ha scritto Beccia. Quindi, Harvey ha sminuzzato il cervello, ha conservato i pezzi in barattoli di vetro e li ha nascosti in un dispositivo di raffreddamento della birra. Successivamente, uno studio del 2011 ha scoperto che Einstein aveva un enorme corpo calloso, le fibre che collegano il cervello destro al cervello sinistro. Il pubblico può intravedere questo famoso cervello al giorno d'oggi al National Museum of Health and Medicine di Silver Spring, nel Maryland, e al Mütter Museum di Philadelphia. La foto sopra mostra una sezione microscopica del tessuto cerebrale di Einstein.
Riveria
Come bonus, Diego Rivera - le cui parti del corpo sono tutte contabilizzate - ha fatto cose piuttosto orribili ai corpi degli altri. Il muralista messicano aveva un debole per i cadaveri freschi, soprattutto quando si trattava di pranzo. Come parte di un esperimento cannibale, ha fatto uno spuntino con i morti di recente.
"Ma soprattutto, ho gustato il cervello delle donne nella vinaigrette", ha scritto nel suo libro "My Art, My Life: An Autobiography".