Tony Stewart

La stagione da rookie di Tony Stewart nel 1999 è stata una delle più movimentate nella storia delle corse NASCAR. Il 27enne di Rushville, Indiana, è arrivato quarto assoluto nella corsa al campionato grazie a tre vittorie (tutte nella seconda metà della stagione), 12 top-five e 21 top-10. Il 30 maggio, ha corso in due eventi nello stesso giorno, finendo nono nella Indianapolis 500 della Indy Racing League e quarto nella Coca-Cola 600 della NASCAR al Lowe's Motor Speedway..

Ha ripreso questa impresa sbalorditiva nel 2001, migliorando la sua prestazione del 1999 finendo sesto nella Indy 500 e terzo nella 600-miler.

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Nel 2002, Stewart si è ripreso da un ultimo posto nella Daytona 500 di apertura della stagione per tornare in lizza. Ha dato un calcio alla fine della stagione per catturare il campionato NASCAR Winston Cup 2002. Ha conquistato di nuovo il titolo nel 2005 dopo aver collezionato cinque vittorie, oltre a 17 top-five e 25 top-10..

Anche nel 2006, quando un po 'di sfortuna lo ha tenuto fuori dalla Chase per la NASCAR NEXTEL Cup, Stewart è riuscito a registrare cinque vittorie, di cui tre durante The Chase quando l'attenzione era sui dieci piloti Chase.

Il rapido successo di Stewart nella Premier Series della NASCAR non è sorprendente, data la sua storia nelle corse. Si è fatto le ossa nelle gare di go-kart in giovane età, conquistando il suo primo titolo iridato quando aveva otto anni. Ha scalato i ranghi delle ruote scoperte dei nani a tre quarti e poi nella serie USAC (United States Auto Club).

Nel 1995, è diventato il primo pilota a conquistare i campionati USAC Midget, Sprint Car e Silver Crown. Nel 1996, Stewart entrò nella neonata IRL (Indy Racing League), dove rivendicò il titolo di Rookie of the Year e lo seguì con il campionato IRL l'anno successivo. Stewart si è unito a Joe Gibbs Racing nel 1997, correndo nella serie Busch della NASCAR prima di passare con Gibbs alla Premier Series della NASCAR.

La carriera di Stewart nella NASCAR è stata innegabilmente un successo ma anche instabile, con un notevole numero di scontri con altri piloti e fotografi in pista. Questa personalità irascibile ha guadagnato a Stewart la reputazione di un "cattivo ragazzo", così come alcune multe punitive da parte dei funzionari della NASCAR. Le emozioni positive di Stewart sono altrettanto sfrenate. Stewart ha portato un nuovo livello di spettacolo chiassoso alla tradizionale celebrazione della vittoria della NASCAR, con buffonate come burnout gonfi di fumo e arrampicata su recinzione.

Oltre a un programma di corse estenuante, Stewart mantiene uno stile di vita incredibilmente frenetico, occupandosi di iniziative così diverse come la sua pista sterrata (Eldora Speedway a Rossburg, Ohio), il suo team di auto sprint World of Outlaws, l'organizzazione di beneficenza della Tony Stewart Foundation , anche la sua linea di merce a marchio "Smoke". In pista o fuori, la vita di Tony Stewart non è altro che ricca di eventi.

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