Bill Elliott

Dopo 30 anni sul circuito NASCAR, il 51enne Bill Elliott ha ridotto il suo programma ma ha comunque corso alcune gare NASCAR nel 2006. Non è come se avesse qualcosa da dimostrare: con un campionato e diversi record alle spalle, Elliott ha indiscutibilmente guadagnato il suo posto nella storia della NASCAR.

Per i primi sette anni della sua carriera in NASCAR, Elliott ha eseguito solo un programma parziale. Sebbene non sia riuscito a raggiungere la cerchia dei vincitori, ha fatto registrare 10 piazzamenti tra i primi 5. Ha corso per la prima volta a tempo pieno nel 1983, anno in cui ha anche ottenuto la sua prima vittoria.

Ne aggiunse altre tre nell'84, poi esplose nell'85 con 11 vittorie da record. Quell'anno vinse anche il Winston Million inaugurale, un premio da un milione di dollari pagato a qualsiasi pilota che potesse vincere tre delle quattro gare migliori della stagione (Daytona 500, Winston 500, Coca-Cola 600 e Southern 500 ). Questa impresa gli è valsa il soprannome di "Million Dollar Bill" e lo ha anche aiutato a renderlo il primo pilota NASCAR ad abbellire la copertina della rivista Sports Illustrated.

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Dopo essere arrivato secondo nella classifica a punti nel 1985, quarto nell'86 e secondo nell'87, Elliott vinse finalmente il campionato nel 1988. Ma la storia potrebbe ricordarlo meglio per la sua stagione 1987, quando non solo ha stabilito il record assoluto. velocità massima di qualifica di 212,809 mph a Talladega, ma anche la velocità massima di qualifica di 210,364 mph al Daytona International Speedway.

Dal momento che la NASCAR ha risposto a queste velocità spaventose richiedendo alle auto di eseguire piastre limitatrici su entrambe le piste - dove nessuno ha mai raggiunto i 200 mph in qualifica - i record di Elliott probabilmente non saranno mai battuti.

Sebbene Elliott non abbia mai vinto un secondo campionato, è stato secondo nel 1992, mancando il bersaglio di soli 10 punti. Da allora in poi non si è mai piazzato più in alto dell'8 ° ma è riuscito ad aggiungere altre cinque vittorie al suo totale, che si attesta a 44, mettendolo al 14 ° posto nella lista delle vittorie di tutti i tempi.

Oltre ai suoi record di velocità in qualifica, Bill Elliott detiene un altro record che potrebbe non essere mai battuto. L'uomo dalla voce pacata di Dawsonville, in Georgia, ha ricevuto il premio NASCAR Most Popular Driver 16 volte, l'ultima nel 2002. Ha rimosso il suo nome dalla scheda elettorale dopo di che, e il premio sarebbe stato nominato in suo onore al suo ritiro.

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