Rudolf Cole
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Una potente raffica di vento solare si sta facendo strada attraverso l'alta atmosfera terrestre ieri (11 aprile), dopo essere sfuggita attraverso una grande fessura nell'atmosfera solare.
I primi segni del flusso di particelle energizzate si sono manifestati martedì notte (10 aprile), sotto forma di drammatiche aurore che appaiono a latitudini basse come Williston, North Dakota, come visto su spaceweathergalley.com.
Hanno seguito un avviso di tempesta geomagnetica dallo Space Weather Prediction Center degli Stati Uniti, che ha indicato che le aurore potrebbero essere visibili in Alaska, gran parte del Canada centrale, Montana, North Dakota, Minnesota e frazioni settentrionali del Wisconsin, Michigan e Maine. Anche gran parte della Scandinavia, delle Isole Shetland e della Russia settentrionale potrebbero essere testimoni plausibilmente delle luci geomagnetiche nel cielo. [8 fatti sorprendenti sulle aurore]
Questa tempesta è il risultato di quello che viene chiamato un buco coronale, che, come ha riferito in precedenza il sito gemello Space.com, è una macchia in cui l'atmosfera del sole - la sua corona e lo strato più esterno - si è sostanzialmente assottigliata. I fori coronali sono in realtà piuttosto comuni. Il Solar Dynamics Observatory della NASA ha riferito che tre fori coronali hanno coperto ampie fasce della nostra stella locale dal 3 aprile al 6 aprile. Tali fori rendono più facile la fuga del vento solare verso terra..
Nessuno deve preoccuparsi troppo di una tempesta di classe G1 come questa - la più bassa gravità della tempesta geomagnetica, dove G5 è la più grave - anche se c'è qualche possibilità che interrompa le comunicazioni satellitari. Ma è ancora un altro promemoria del fantastico potere del sole. Prima o poi, è probabile che una massiccia tempesta solare colpirà la Terra con un preavviso minimo, su una scala simile a una tempesta che ha colpito nel 1859. Solo la prossima volta, nella nostra epoca dipendente dall'elettronica, le conseguenze saranno quasi certamente più gravi delle dita bruciate o delle aurore degli operatori del telegrafo su Cuba.