Phillip Hopkins
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Se ti sei mai divertito con la sfortuna di un altro, hai sperimentato quello che i tedeschi chiamano "schadenfreude". Ma che tipo hai provato?
Un nuovo articolo sostiene che ci sono tre sottotipi di schadenfreude, alcuni dei quali potrebbero sembrare moralmente più difendibili di altri. Le persone possono provare gioia nel dolore degli altri per un genuino desiderio di giustizia, hanno scritto i ricercatori in un prossimo numero della rivista New Ideas in Psychology. Oppure le persone possono essere motivate da dinamiche noi-contro-loro o anche da meschine gelosie personali.
Ciò che lega insieme tutti questi sottotipi, ha detto l'autore principale dello studio Shensheng Wang, uno studente laureato in psicologia presso la Emory University di Atlanta, è un filo conduttore comune della disumanizzazione. [7 pensieri che fanno male a te]
"Quando non riusciamo a percepire gli altri come esseri umani, quando disumanizziamo gli altri, interrompiamo il legame tra noi e la persona che vive una disgrazia", ha detto Wang .
Tipi di schadenfreude
Wang si è interessato per la prima volta al concetto di schadenfreude alcuni anni fa, quando stava studiando come i bambini sperimentano l'invidia e la competizione. Schadenfreude era emerso in una precedente ricerca di altri scienziati sull'invidia, ha detto Wang, ma ha scoperto che i ricercatori tendevano a definirla in modi diversi. Alcuni, ad esempio, vedevano l'emozione come basata sulla giustizia, poiché le persone a volte riferiscono di sentirsi più schadenfreude per gli alti risultati che per Joes e Janes medi. Forse, hanno sostenuto questi ricercatori, le persone vogliono ridurre gli altri a misura quando pensano che quegli individui meritino la punizione.
Ma i sentimenti di schadenfreude non emergono solo quando qualcuno apparentemente se lo merita. Le persone provano anche l'emozione per cose come lo sport, ha detto Wang, guadagnando piacere quando una squadra rivale colpisce una serie di sconfitte.
Altri studi avevano suggerito che le persone potessero sperimentare lo schadenfreude insieme all'invidia o che potrebbero essere più inclini a schadenfreude quando la vittima della sfortuna era "l'altro" - qualcuno non come loro.
Wang ha sostenuto che tutti questi studiosi stanno facendo ricorso a diversi tipi di schadenfreude, ciascuno con la propria motivazione. La prima motivazione, la giustizia sociale, i collegamenti ai desideri delle persone per l'equità e la punizione dei trasgressori, ha detto Wang. Il secondo tipo di motivazione, l'aggressività, traccia una linea tra "noi" e "loro" e solidifica l'identità sociale della persona che sente lo schadenfreude come membro del gruppo. La terza motivazione, la rivalità, si verifica quando la persona che si sente schadenfreude è motivata dall'invidia e dal rancore personali.
Il lato oscuro dell'umanità
Finora, non ci sono molte ricerche che tentano di discernere i sottotipi di schadenfreude, ha detto Wang, aggiungendo che spera che il nuovo articolo stimoli ulteriori studi.
Ci sono prove, tuttavia, che i sentimenti di schadenfreude potrebbero iniziare giovani, forse già a 2 anni di età. In uno studio del 2014, i ricercatori hanno organizzato esperimenti per suscitare schadenfreude in bambini di 24 mesi. In una condizione, gli scienziati hanno chiesto a una madre di leggere un libro a se stessa mentre suo figlio e un compagno di classe prescolare giocavano. Dopo 2 minuti, la mamma avrebbe versato "accidentalmente" acqua sulle pagine del suo libro. Nella seconda condizione, la madre farebbe la stessa cosa ma coccolerebbe l'amica di suo figlio in grembo mentre leggeva, rendendo suo figlio geloso dell'attenzione.
I ricercatori hanno scoperto che i bambini gelosi erano più contenti dell'acqua versata rispetto ai bambini che non erano stati preparati a provare la gelosia. Questa era probabilmente una prima espressione di schadenfreude, hanno riferito i ricercatori sulla rivista PLOS One.
Le persone mostrano anche differenze individuali nel modo in cui sperimentano lo schadenfreude, ha detto Wang. L'emozione è più comune nelle persone ad alto contenuto di psicopatia (insensibile e disatetica), tratti machiavellici (intrighi), narcisismo (ossessionato da sé) e sadismo. Ma, ha detto Wang, lo schadenfreude è pervasivo tra le persone in tutti i contesti, dalle rivalità politiche allo sport.
"Penso che questa emozione possa far luce su alcuni dei lati più oscuri della nostra umanità", ha detto.
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