Paul Sparks
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Gli amanti del cibo spazzatura che cercano di ridurre le patatine fritte o il cioccolato possono manifestare sintomi simili all'astinenza dal farmaco, suggerisce un nuovo studio.
I ricercatori hanno scoperto che le persone che tentano di ridurre il consumo di cibi altamente trasformati sperimentano alcuni degli stessi sintomi fisici e psicologici - come sbalzi d'umore, voglie, ansia, mal di testa e cattive condizioni di sonno - di quelli che smettono di fumare sigarette o usano marijuana, secondo lo studio , pubblicato online il 15 settembre sulla rivista Appetite.
Il nuovo studio offre la prima prova che questi sintomi simili all'astinenza possono verificarsi quando le persone riducono gli alimenti altamente trasformati, ha detto l'autore principale dello studio Erica Schulte, dottoranda in psicologia presso l'Università del Michigan. [11 modi in cui il cibo trasformato è diverso dal cibo reale]
Sulla base dei sintomi auto-riportati dai partecipanti, i sintomi di astinenza erano più intensi tra il secondo e il quinto giorno dopo aver tentato di ridurre il consumo di cibo spazzatura, che è parallelo al periodo di tempo che le persone vivono durante l'astinenza dal farmaco, ha detto Schulte .
L'idea che il cibo possa creare dipendenza dopo un uso "pesante" da parte di alcuni individui è un argomento controverso, ha detto Schulte. Sebbene precedenti studi di ricerca su animali e esseri umani abbiano mostrato alcune somiglianze biologiche e comportamentali tra i disturbi da uso di sostanze e il consumo simile alla dipendenza di alimenti altamente trasformati, nessuno studio ha esaminato se la riduzione del cibo spazzatura possa innescare sintomi di astinenza nelle persone, ha osservato..
Potenziale di dipendenza del cibo spazzatura
Nello studio, i ricercatori hanno sviluppato un nuovo strumento modellato sulle scale di astinenza utilizzate per valutare i sintomi che si verificano dopo che le persone smettono di fumare o smettono di usare marijuana. Questo questionario modificato è stato somministrato a più di 200 adulti che avevano seguito la dieta durante lo scorso anno tentando di ridurre il cibo spazzatura.
I risultati hanno mostrato che i sintomi che le persone sperimentano durante l'astinenza dal tabacco o dalla marijuana possono anche essere rilevanti per eliminare gli alimenti altamente trasformati dalla dieta, ha detto Schulte. L'astinenza è una caratteristica chiave della dipendenza e mostrare che può verificarsi anche quando si riduce il consumo di cibo spazzatura fornisce un maggiore supporto per l'ipotesi che gli alimenti altamente trasformati possano creare dipendenza, ha aggiunto..
In effetti, il nuovo "studio colma un importante tassello mancante nella ricerca [della] dipendenza da cibo", ha detto Nicole Avena, assistente professore di neuroscienze presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai a New York City, che non era coinvolta nella nuovo studio. Fino ad ora, non esisteva un modo affidabile per misurare i sintomi di astinenza legati al cibo negli esseri umani e il nuovo strumento utilizzato nello studio fornisce una misura valida che può essere utile per capire di più sulla natura che crea dipendenza di alimenti altamente trasformati, ha detto Avena, che ha fatto ricerche sulla dipendenza da cibo.
Sempre più ricerche hanno suggerito che i cibi che mangiamo, che sono spesso altamente elaborati e contengono quantità eccessive di zucchero, potrebbero causare cambiamenti nel cervello simili a quelli osservati con le dipendenze da droghe, come alcol e tabacco, ha detto Avena. Il nuovo studio si aggiunge alla crescente letteratura che suggerisce che gli alimenti altamente trasformati possono produrre risposte simili alla dipendenza negli esseri umani.
In pratica, aumentare la consapevolezza che le persone possono provare irritabilità o mal di testa quando riducono il cibo spazzatura può aiutare le persone a preparare in anticipo strategie di coping, ha osservato Schulte. I risultati possono anche far luce sulle barriere che le persone affrontano quando cambiano le abitudini alimentari, barriere che possono avere un ruolo nelle persone che abbandonano i trattamenti, ha detto. [10 modi per promuovere le abitudini alimentari sane dei bambini]
Una limitazione dello studio è che ha chiesto ai partecipanti di ricordare i loro sintomi di astinenza, ma un passo successivo sarebbe misurare questi effetti in tempo reale, mentre le persone stavano effettivamente riducendo il loro consumo di cibo spazzatura, ha detto Schulte.
Inoltre, i ricercatori non hanno misurato l'intensità dei sintomi di astinenza rispetto ai sintomi di astinenza dal farmaco, né hanno considerato quali metodi - come andare in tacchino freddo o eliminare gradualmente gli alimenti - le persone usavano per cambiare le loro abitudini alimentari.
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