Cameron Merritt
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Il cast esagerato e stravagante di personaggi della popolare serie di Netflix "Tiger King" ha una cosa in comune: affermano tutti di amare le tigri. Insistono persino sul fatto che attraverso la proprietà e il funzionamento di zoo e eventi di coccole, sensibilizzano l'opinione pubblica sulle tigri e quindi, a loro volta, aiutano le specie in via di estinzione.
Ma coloro che lavorano in prima linea per la conservazione della tigre sono fortemente in disaccordo.
Gli esperti hanno detto che gli zoo lungo la strada e privati di "Tiger King", che sono tutti non accreditati e non regolamentati, non hanno alcun valore per la conservazione della tigre. Piuttosto, gli zoo non contribuiscono in alcun modo alla conservazione delle popolazioni di tigri in natura; allevano animali in cattività che sono soggetti a difetti genetici e problemi di salute; e possono anche aumentare le minacce alle tigri selvatiche dai bracconieri.
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"Tiger King: Murder, Mayhem and Madness" ha debuttato su Netflix il 20 marzo, offrendo una storia quasi incredibile di sette episodi di proprietà di tigri e esposizione pubblica insieme a tossicodipendenza, feticismo delle armi, poligamia, vendette, suicidio e assassinio su commissione. In effetti, il dramma umano in "Tiger King" è così stravagante da mettere in scena le tigri.
Be 'quasi.
Tigri (Panthera tigris), di cui esistono nove sottospecie, un tempo vagavano per foreste e praterie in tutta l'Asia, dalla Turchia alla costa orientale della Russia, secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). Solo un secolo fa c'erano circa 100.000 tigri allo stato brado. Oggi esistono solo da 2.000 a 3.000 tigri allo stato selvatico: in Bangladesh, Bhutan, Cina, India, Indonesia, Laos, Malesia, Myanmar, Nepal, Russia e Thailandia, dove occupano meno del 6% del loro precedente areale, afferma la IUCN.
Ma l'idea che questo gatto raro possa essere aiutato allevando in cattività il maggior numero possibile di loro è un'idea sbagliata, ha affermato Dale Miquelle, coordinatore del programma Tiger della Wildlife Conservation Society (WCS) e direttore del programma WCS Russia.
"Il problema non è che le tigri non possono riprodursi in natura. Sono perfettamente capaci se vengono fornite loro le necessità minime per la sopravvivenza: spazio sufficiente, prede sufficienti e protezione dal bracconaggio", ha detto Miquelle in una e-mail.
L'allevamento regolamentato da parte di zoo rispettabili può produrre popolazioni in cattività che possono essere adatte alla reintroduzione in natura in aree in cui le tigri sono già scomparse. Tuttavia, fino a quando le attività umane continueranno a portare le tigri all'estinzione nei loro habitat nativi, allevare più tigri non aiuterà la specie a meno che le minacce in corso non vengano affrontate, ha detto Miquelle.
Allevamento regolamentato
Si stima che circa 5.000 tigri vivano in zoo o collezioni private solo negli Stati Uniti. Ma solo il 6% di quelle tigri vive in strutture che sono membri accreditati di organizzazioni come l'Associazione degli zoo e degli acquari (AZA). Tali zoo monitorano rigorosamente l'allevamento di animali e hanno programmi di raccolta fondi e di educazione pubblica che supportano la ricerca e la conservazione della tigre, ha detto in una e-mail Leigh Henry, direttore della Wildlife Policy presso il World Wildlife Fund (WWF)..
Circa 230 parchi zoologici e acquari sono accreditati AZA; insieme, si prendono cura di oltre 800.000 animali e supportano centinaia di progetti in tutto il mondo per preservare specie e habitat vulnerabili, secondo il sito web dell'organizzazione.
Gli zoo AZA partecipano allo Species Survival Plan (SSP), "che si sforza di mantenere popolazioni in cattività che potrebbero essere utilizzate per la reintroduzione in caso di estinzione di una specie in natura", ha affermato John Goodrich, chief scientist e direttore del Tiger Program for Panthera, l'organizzazione globale per la conservazione dei gatti selvatici. Questa linea guida garantisce che le sottospecie siano separate e che le tigri strettamente imparentate non siano incrociate: entrambi i criteri aiutano a produrre animali sani e geneticamente diversi che potrebbero sopravvivere in natura.
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"Questo SSP controlla rigorosamente l'allevamento in cattività di specie come le tigri per garantire la loro integrità genetica e per garantire che la scala dell'allevamento non superi quella necessaria per raggiungere l'obiettivo di conservazione", ha detto Goodrich in una e-mail. "Questo è in netto contrasto con gli zoo da accarezzare come quelli presenti in 'Tiger King.'" (Uno zoo nello spettacolo è un'eccezione: Big Cat Rescue, un santuario senza scopo di lucro a Tampa, Florida, che ospita animali salvati e non alleva tigri o offrire cuccioli per accarezzare.)
Alcuni dei gatti del "Re Tigre" non sono nemmeno vere tigri, ma piuttosto "stranezze create dall'uomo": ibridi come "ligri", la prole di leoni e tigri, o tigri bianche, anch'esse allevate attraverso la selezione artificiale, Miquelle disse. E gli zoo che offrono coccole e foto richiedono un rifornimento costante di cuccioli molto piccoli, poiché diventano troppo pericolosi da gestire una volta raggiunti alcuni mesi di età. L'allevamento costante senza supervisione si traduce in animali di discendenza incerta che non possono essere rilasciati in natura, soffrono di problemi di salute e difetti genetici e quindi non hanno alcun valore per la conservazione della tigre, secondo Miquelle.
Una minaccia indiretta
Gli zoo lungo le strade e le migliaia di tigri che tengono possono persino aumentare indirettamente il bracconaggio di tigri selvatiche per parti del corpo vendute nei mercati illegali della fauna selvatica, ha detto Henry. Poiché la proprietà delle tigri negli Stati Uniti non è fortemente regolamentata, nessuna agenzia centrale traccia chi possiede le tigri, dove tengono i gatti, quando le tigri vengono scambiate o vendute "o cosa succede alle loro parti preziose quando muoiono", ha spiegato Henry.
Ciò significa che quando le tigri in cattività negli Stati Uniti muoiono, le loro parti del corpo potrebbero essere incanalate nella pipeline del commercio illegale internazionale, perpetuando la richiesta di parti di tigre per medicine tradizionali e rimedi popolari. Ciò, a sua volta, potrebbe incoraggiare più bracconaggio nei paesi in cui vivono le tigri, mettendo in pericolo le popolazioni selvatiche, ha detto Henry.
Con la popolarità travolgente di "Tiger King" - è stato visto da 34,3 milioni di persone negli Stati Uniti nei suoi primi 10 giorni - le tigri si stanno crogiolando sotto i riflettori del pubblico. Ma gli spettatori che sono appena incuriositi dai gatti in via di estinzione e vogliono aiutarli dovrebbero farlo sostenendo zoo legittimi e organizzazioni di conservazione che stanno combattendo per proteggere le tigri nei loro habitat naturali e per approvare una legislazione che metterà fine al commercio illegale di animali selvatici e regolerà la proprietà delle tigri , Ha detto Goodrich .
"Date adeguate protezioni, il numero di tigri selvatiche continuerà ad aumentare in tutta la loro area naturale, ma gli sforzi di conservazione devono essere concentrati sul recupero di queste popolazioni selvatiche", ha detto..
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