Gyles Lewis
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Quando dico "che ne dici di quell'ondata di caldo", forse pensi agli Stati Uniti occidentali, dove le temperature la scorsa settimana sono salite sopra i 120 gradi Fahrenheit (49 gradi Celsius), infrangendo dozzine di record storici di calore dall'Oregon all'Arizona.
O forse pensi all'India - dove il caldo intenso ha bruciato il paese per più di un mese, uccidendo almeno 36 persone e costringendo centinaia di migliaia a evacuare i loro villaggi - o forse al Kuwait, dove i media locali hanno recentemente riportato temperature elevate di 145 F ( 63 C), potenzialmente la temperatura più alta mai registrata sulla Terra.
Il punto è che l'emisfero settentrionale è davvero molto caldo in questo momento e l'estate è appena iniziata. Se sembra che queste ondate di calore record si stiano verificando più spesso, è perché lo sono e, secondo un nuovo studio pubblicato oggi (17 giugno) sulla rivista Nature Climate Change, questa tendenza rovente continuerà per la maggior parte del globo ogni singolo anno fintanto che non viene intrapresa alcuna azione per ridurre le emissioni di gas serra. [La realtà del cambiamento climatico: 10 miti sfatati]
Nel nuovo studio, un team di meteorologi australiani ha analizzato le previsioni in 22 rapporti climatici separati per calcolare una gamma di previsioni über sul futuro caldo e caldo del nostro pianeta. Gli scienziati hanno scoperto che, con gli attuali livelli di emissioni di gas serra, ogni anno fino al 2100 verranno fissati record mensili di temperature elevate in circa il 58% del mondo (incluso il 67% delle nazioni più povere). Quasi il 10% del mondo lo farà anche avere almeno un record di temperatura mensile "infranto" di oltre 1 ° C ogni anno.
Questo è un possibile futuro. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che se le nazioni del mondo riducono sostanzialmente le emissioni di gas serra entro il 2020 (uno scenario che il Comitato intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici chiama RCP2.6), la percentuale di luoghi del pianeta che stabiliscono nuovi record di calore ogni anno scende a 14%.
"L'impatto della riduzione delle emissioni sul numero totale di record mensili stabilito è netto", hanno scritto gli autori nello studio.
Ad esempio, il team ha scoperto che molte nazioni vicino all'equatore possono aspettarsi di vedere 24 record mensili di calore superati ogni decennio in cui le emissioni rimangono incontrollate - in altre parole, circa due mesi all'anno saranno più caldi che in qualsiasi anno precedente. Con il modello a basse emissioni, quel numero scende a meno di tre record per decennio.
"I vantaggi della riduzione delle emissioni, sia in termini di riduzione del ritmo con cui vengono fissati i record di alta temperatura che di limitazione della grandezza con cui i record vengono infranti, sono molto chiari", hanno scritto i ricercatori.
Tuttavia, hanno ammonito, nello scenario migliore, potrebbero volerci ancora decenni prima che il tasso di queste temperature estreme mensili inizi a diminuire. Non c'è modo di raggiungere l'obiettivo del 2020, ma prima il mondo inizia a intraprendere azioni significative contro il cambiamento climatico, meglio è.
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