Thomas Dalton
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L'idea di utilizzare la tecnologia di modifica genetica per modificare il DNA di un bambino prima della nascita è stata oggetto di accesi dibattiti per anni. Ma ora, secondo un nuovo sondaggio, la maggior parte degli americani afferma che l'utilizzo di questa tecnologia sugli embrioni sarebbe accettabile in determinate circostanze.
Il sondaggio, del Pew Research Center, ha rilevato che il 76% degli americani afferma che alterare le caratteristiche genetiche di un nascituro per curare una malattia grave che il bambino avrebbe alla nascita è un uso appropriato della tecnologia di modifica genetica..
Inoltre, il 60% degli americani sostiene l'uso della tecnologia di modifica genetica nei bambini non ancora nati per ridurre il rischio del bambino di sviluppare una malattia grave durante la sua vita, ha rilevato il sondaggio.
Tuttavia, solo il 19% degli americani afferma che sarebbe appropriato utilizzare la tecnologia per rendere un bambino più intelligente; la stragrande maggioranza degli americani, l'80%, afferma che questo avrebbe spinto troppo oltre la tecnologia. [10 cose incredibili che gli scienziati hanno appena fatto con CRISPR]
Un tempo regno della fantascienza, l'editing genetico per i bambini si sta avvicinando a diventare una realtà grazie allo sviluppo della tecnologia di gene-splicing nota come CRISPR, che consente agli scienziati di tagliare e inserire con precisione pezzi di DNA. Nel 2017, scienziati statunitensi hanno annunciato di aver utilizzato CRISPR per modificare i geni negli embrioni umani per correggere una mutazione che causa un difetto cardiaco. (Gli embrioni sono stati scartati e non hanno progredito molto nello sviluppo.)
Tuttavia, ci sono molte questioni etiche e di sicurezza relative alla modifica dei genomi umani che devono ancora essere esplorate. Attualmente, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti non consente studi clinici che comportano la modifica della linea germinale o la realizzazione di cambiamenti genetici che possono essere ereditati, secondo il New York Times.
È probabile che lo sviluppo dell'editing genetico comporterà il test delle tecnologie su embrioni umani (come ha fatto lo studio del 2017), ma la maggior parte degli americani è contraria a questa idea: il sondaggio Pew ha rilevato che il 65% degli americani afferma che se lo sviluppo dell'editing genetico richiede test su embrioni umani, porterebbe la tecnologia troppo in là. (Solo il 33% degli americani afferma che sarebbe appropriato testare su embrioni umani per sviluppare tecnologie di editing genetico.)
Il sondaggio ha anche scoperto che gli americani che sono altamente religiosi differiscono nella loro accettazione dell'editing genetico rispetto a quelli che sono meno religiosi. Ad esempio, tra le persone altamente religiose, il 46% afferma che sarebbe appropriato utilizzare l'editing genetico per ridurre il rischio di malattia di un bambino più avanti nella vita, mentre il 53% afferma che ciò porterebbe troppo oltre la tecnologia. Tra i meno religiosi, il 73% afferma che sarebbe appropriato utilizzare l'editing genetico per ridurre il rischio di malattie di un bambino più avanti nella vita, mentre solo il 27% afferma che ciò porterebbe troppo oltre la tecnologia..
È interessante notare che, quando viene chiesto di pensare a un futuro in cui l'editing genetico per i bambini è ampiamente disponibile, gli intervistati tendono ad anticipare gli effetti più negativi rispetto a quelli positivi dall'uso diffuso della tecnologia, ha mostrato l'indagine. Quasi il 60% degli americani afferma che l'editing genetico porterà "molto probabilmente" a una maggiore disuguaglianza, perché la tecnologia sarà disponibile solo per i ricchi. E una leggera maggioranza, il 54%, afferma che è molto probabile che "anche se l'editing genetico viene utilizzato in modo appropriato in alcuni casi, altre persone useranno queste tecniche in modi moralmente inaccettabili".
Solo il 18% afferma che è molto probabile che lo sviluppo di tecnologie di modifica genetica "spianerà la strada a nuovi progressi medici a beneficio della società nel suo insieme".
L'indagine si basa su interviste a un campione rappresentativo a livello nazionale di oltre 2.500 adulti statunitensi, condotte dal 23 aprile al 6 maggio.
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