Phillip Hopkins
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Per Star Wars Day, affronteremo alcuni degli animali immaginari del più recente film di Star Wars, "Gli ultimi Jedi", per vedere come l'aspetto e le abitudini delle specie animali "aliene" nel film potrebbero essere spiegate dall'evoluzione e biologia nel mondo reale.
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Fathiers dalle orecchie flosce
Rose (Kelly Marie Tran) e Finn (John Boyega) ci hanno presentato le creature chiamate fathiers durante la loro missione nel mondo dei casinò Canto Bight, dove i fantini guidano galoppanti destrieri più grossi su una pista per il divertimento dei ricchi avventori. I corpi dei Fathiers assomigliano a quelli dei cavalli: hanno gambe potenti e grandi petti, suggerendo che potrebbero essere adattati allo stesso modo per la corsa veloce (i loro crani accorciati e le orecchie lunghe e flosce non sono sicuramente simili a cavalli, anche se rendono i volti più grossi altamente espressivi).
I cavalli selvaggi una volta vagavano per il Nord America, ma sono estinti da tempo: i cosiddetti "cavalli selvaggi" nell'Ovest americano non sono una specie autoctona, ma sono discendenti di cavalli selvaggi rilasciati dai colonizzatori spagnoli secoli fa. I fathiers addomesticati di Canto Bight erano probabilmente allevati selettivamente per la velocità e la resistenza come lo sono i cavalli purosangue, e i fathiers addomesticati possono sembrare un po 'diversi dai loro parenti selvaggi - se sopravvivono ancora in natura.
Volpi di cristallo
Mentre gli ultimi resti della ribellione combattevano per le loro vite in un'ultima disperata resistenza sul pianeta Crait, una graziosa specie a quattro zampe di fauna selvatica locale si rifugiò con loro nella base ribelle. Questo animale ricoperto di cristalli è chiamato vulptex e sembra una volpe bianca dalle lunghe gambe e dalle grandi orecchie. Ma invece della pelliccia, indossa un cappotto di punte scintillanti che suonano musicalmente quando l'animale si muove.
Le volpi cristalline sembrano essere mammiferi e di solito i mammiferi sono ricoperti di pelo, ma non sempre. I pangolini, ad esempio, indossano uno strato di squame di cheratina, la stessa sostanza nelle nostre unghie e nei capelli, mentre il rivestimento protettivo di un armadillo è costituito da placche ossee.
Il mantello di cristallo di un vulptex può mimetizzarlo contro il paesaggio incrostato di sale di Crait, proprio come la pelliccia bianca di una volpe artica aiuta a scomparire contro il ghiaccio e la neve. Ma mentre le volpi artiche hanno orecchie piccole che sono adattate per un ambiente freddo - estremità più piccole significano meno perdita di calore - il vulptex ha orecchie grandi, una caratteristica che può essere vista in alcuni animali che vivono in climi caldi, per aiutarli a mantenere il fresco. Tuttavia, le orecchie grandi possono anche significare un senso dell'udito altamente sviluppato, che può essere un importante adattamento per la sopravvivenza di un animale.
Porgs paffuti
Infine, abbiamo i porg, probabilmente gli animali dall'aspetto più tenero del gruppo. I Porg sono creature piccole e corpulente con occhi bulbosi e di grandi dimensioni e nasi camusi. Ma hanno anche molte caratteristiche simili a uccelli: corpi densamente piumati, ali lucide e piedi palmati. Abitano su un'isola remota e rocciosa sul pianeta Ahch-To, dove Rey (Daisy Ridley) ha affrontato Luke (Mark Hamill) per aver abbandonato le sue responsabilità nei confronti della sua famiglia, degli amici e dell'ordine Jedi.
I porg che rubano la scena assomigliano agli uccelli per una buona ragione: in realtà sono stati creati come un modo per incorporare le pulcinelle di mare che vivevano sull'isola protetta di Skellig Michael in Irlanda, dove sono state girate quelle scene. Poiché il team di produzione non poteva spostare gli uccelli in via di estinzione quando stavano girando, hanno deciso di convertirli in personaggi animali alieni, modellando i porg dai corpi dei pulcinelle di mare, ha detto Jake Lunt Davies, il concept designer delle creature del film il sito web ufficiale di Star Wars.
I puffini si sono guadagnati il nome di "pagliacci del mare" per i loro volti e becchi colorati; il loro colore si intensifica in primavera con l'avvicinarsi della stagione degli amori, secondo il sito di conservazione delle pulcinelle di mare Audubon Project Puffin. Porgs ha mantenuto quegli spruzzi di colore del marchio, forse usati in modo simile per l'identificazione delle specie o per l'accoppiamento.
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