Opel GT

La Opel GT nasce da inizi modesti. La tedesca Adam Opel AG di Russelsheim costruiva macchine da cucire e biciclette prima di dedicarsi alle automobili. Come la General Motors, che ha acquisito Opel alla fine degli anni Venti, il suo stock in commercio era un trasporto familiare pratico e affidabile a un prezzo equo, e ha mantenuto una reputazione invidiabile per lo stesso fino agli anni Sessanta..

Fu in quel decennio espansivo che Opel, come quasi tutti gli altri, rispose alla crescente domanda di auto più sportive e giovani. Una delle sue prime e più evidenti mosse in questa direzione apparve al salone di Francoforte del 1965, una raffinata coupé a due posti fastback chiamata semplicemente Opel GT. All'epoca, Opel disse che non aveva intenzione di vendere copie, ma la show car generò un intenso interesse pubblico che non poteva essere ignorato e una versione di produzione apparve solo tre anni dopo con lo stesso nome.

La Opel GT è stata disegnata principalmente da Clare MacKichan di GM, che aveva giocato un ruolo importante nella progettazione della Chevrolet del 1955 prima del suo turno di servizio negli studi di Russelsheim. Questo potrebbe spiegare la somiglianza iniziale tra la GT e la Corvette del '68 di nuova concezione, con lo stesso muso basso e fortemente profilato, paraurti a lama e fari nascosti. Questi ultimi azionavano manualmente la Opel, ruotando verso l'alto dai loro recessi per dare all'auto un aspetto simile a un frogeye.

Un'altra differenza era la coppia di fessure di raffreddamento tra le lampade Opel. Dal retro del cofano, la Opel GT di serie era sostanzialmente la stessa della show car, con una coda abbreviata con quattro luci rotonde (che riecheggiavano ancora una Corvette), oltre a fianchi formosi e porte preventivamente tagliate nel tetto (con binari antigoccia nascosti). In qualche modo, però, lo stile di produzione non era così grazioso, anche se non lo sapresti se non avessi visto la show car.

Sotto questo esterno sportivo c'erano il telaio e la marcia dell'umile piccola Kadett di Opel nella sua forma GT più robusta. Ciò significava sospensioni anteriori a foglia trasversale, freni a disco anteriore / tamburo posteriore, normale sterzo a vite senza fine e un asse posteriore vivo con molle a spirale situato da bracci radiali e barra Panhard. C'erano due scelte di motori, entrambi ohv four: 1.1 litri da 60 cavalli e la nuova unità cam-in-head da 1.9 litri sviluppata per la berlina Ascona di fascia media (che servì come base per la serie di coupé Manta del 1969 disegnata da Chuck Jordan, ora vicepresidente GM del design ma poi collega Opel di MacKichan).

Solo il 1.9 è arrivato in America ed è stato favorito in Europa, poiché il motore più piccolo aveva una potenza insufficiente. Un commento significativo sulla visione di Opel degli acquirenti di GT è che il 1.9 è stato offerto con cambio automatico come alternativa opzionale al manuale a 4 velocità standard. Nessun appassionato che si rispetti avrebbe una "granita" nell'Europa degli anni Sessanta - o in America, arrivando a questo.

Nonostante la sua meccanica abbastanza pedonale, Opel GT era una piccola auto accattivante: elegante, obbediente, pratica, raffinata e abbastanza veloce con il motore da 1,9 litri e il cambio manuale. Potrebbe persino vantare carrozzerie "personalizzate", poiché il carrozziere francese indipendente Brissoneau & Lotz ha modellato la sua struttura del corpo / telaio dell'unità con pianali Kadett forniti da Opel.

L'abitacolo era insolitamente spazioso e funzionale, con una strumentazione completa inserita in un cruscotto dall'aspetto impressionante. Come le Corvette dal '63, anche la Opel GT mancava di un portellone esterno, quindi i bagagli dovevano essere caricati dall'interno, dietro i sedili, dove erano nascosti da una piccola tenda. Perché un'auto tedesca abbia dovuto ereditare questo inconveniente americano rimane un mistero.

Non c'è mistero sulla popolarità della Opel GT, che era alta per una coupé sportiva europea del giorno. Deve ancora sviluppare molto di un seguito di collezionisti, probabilmente perché è una Opel, una marca ancora non strettamente legata alle alte prestazioni nella maggior parte delle menti. Ma almeno la GT ha fatto notare alla gente che Opel potrebbe essere qualcosa di diverso da noiosi motori di persone.

La riprogettazione del 1972 della Kadett sull'allora nuova piattaforma T-car (in seguito presa in prestito per la Chevrolet Chevette americana) pose fine alla produzione GT e non ci fu alcuna sostituzione diretta. Nonostante i primi problemi di ruggine, le GT corrono ancora sotto la cura di proprietari amorevoli con un gusto per l'insolito. Una mini-Corvette non era una brutta cosa 20 anni fa, e non sarebbe una cattiva idea adesso. Che ne dici, GM?

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