Cameron Merritt
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Una coppia di sommozzatori che nuotano al largo della punta sud-occidentale dell'Inghilterra ha vinto il jelly jackpot la scorsa settimana dopo aver incrociato i percorsi con un'enorme medusa a botte (Rhizostoma pulmo) - una specie raramente vista che può crescere grande quanto un essere umano adulto. Fortunatamente, hanno filmato tutto.
I subacquei - la biologa Lizzie Daly e il direttore della fotografia subacqueo Dan Abbott - hanno condiviso l'incontro in un video di Facebook pubblicato sabato (13 luglio) come parte della campagna Wild Ocean Week - una serie di video che mostrano le stranezze degli abissi per aiutare a raccogliere fondi per il Marine Conservation Society del Regno Unito.
Daly e Abbott si stavano immergendo al largo della costa della Cornovaglia, nel Regno Unito, quando hanno visto la gelatina gigante emergere dall'acqua torbida. Chiamata anche medusa dal coperchio della pattumiera, la specie è caratterizzata da otto braccia gonfie ricoperte da tentacoli pungenti e da una grande testa globosa che conferisce alla creatura il suo soprannome poco affascinante. Le meduse barili a volte si lavano sulla riva, disse Daly a Vice, ma è raro che un subacqueo nuoti faccia a faccia senza volto con una delle enormi macchie. [Meraviglie marine: foto spettacolari di creature marine]
Mentre la medusa a botte è la più grande specie di gelatina trovata nelle acque del Regno Unito, è un semplice gambero rispetto alla medusa della criniera del leone (Cyanea capillata), la più grande specie conosciuta al mondo. Questa gelatina d'acqua fredda è nota per la sua galassia di 1.200 tentacoli lunghi e finali, che possono portare la lunghezza totale del corpo di una singola creatura fino a 36,5 metri, che è più lunga della balenottera azzurra media.
Questo groviglio di tentacoli è così enorme che la gelatina di una singola criniera di leone può essere in grado di pungere da 50 a 100 persone in pochi minuti se le correnti portano la gelatina troppo vicino a una costa popolata - un fatto divertente che un gruppo di sfortunati bagnanti del New Hampshire imparato a proprie spese nel 2010.
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