Com'è patriottico possedere un veicolo ibrido?

Galleria di immagini: auto ibride Una nuovissima Chevrolet Volt 2011 esce dalla catena di montaggio dello stabilimento General Motors di Detroit-Hamtramck il 30 novembre 2010. Guarda altre foto di auto ibride. Bill Pugliano / Getty Images

David Sandalow ha fatto notizia nell'agosto 2010 per aver detto che le auto elettriche sono patriottiche. Sandalow, un assistente del Segretario per l'Energia degli Stati Uniti, ha studiato energia, politica estera e cambiamenti climatici e ha pubblicato libri come "Freedom From Oil" del 2008. Dice che gli americani dovrebbero ridurre il consumo di gas per aiutare a liberare gli Stati Uniti dalla dipendenza dal petrolio importato. Ridurre l'uso di petrolio da qualsiasi fonte aiuta a combattere il riscaldamento globale; ridurre l'uso di petrolio straniero ha un ulteriore vantaggio patriottico. Lui e altri dicono che la dipendenza dal petrolio del Golfo Persico devastato dalla guerra danneggia la sicurezza dell'America. Ma quanto sono patriottiche le auto ibride?

Nel 2009, gli Stati Uniti hanno utilizzato circa 7,14 miliardi di barili di petrolio, quasi un quarto di tutto il petrolio utilizzato nel mondo quell'anno. Più della metà di quell'olio è stato importato e quasi la metà di tutto il petrolio utilizzato negli Stati Uniti va a produrre benzina [fonte: EIA]. Gli esperti discutono se gli Stati Uniti possono smettere di usare petrolio straniero. Ma Sandalow e altri dicono che è importante provare. Ridurre il consumo di benzina sarebbe un grande passo.

Il rappresentante Ed Markey (D-Mass.), Coautore del Waxman-Markey American Clean Energy and Security Act, ha scritto nell'estate 2010 sui danni ambientali della fuoriuscita di petrolio della BP nel Golfo del Messico e sugli alti costi delle importazioni petrolio [fonte: Grist]. Il suo disegno di legge, che includeva circa 20 miliardi di dollari per lo sviluppo di veicoli a basso consumo di carburante, è stato approvato alla Camera dei Rappresentanti nel giugno 2009 ma è morto al Senato nel 2010.

Sandalow guida una Toyota Prius, ma non lo standard ibrido gas-elettrico. Ha speso $ 9.000 per convertire la sua Prius in modo da poter ricaricare la batteria collegandola a una presa elettrica. Ottiene circa 80 miglia per gallone (34 chilometri per litro), rispetto a una Prius standard, che utilizza gas durante l'accelerazione e ad alta velocità, e ottiene circa 50 miglia per gallone (21 chilometri per litro) [fonte: Thomas].

Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti promuove l'uso di ibridi plug-in e auto completamente elettriche. Il capo di Sandalow, Segretario all'Energia e premio Nobel Steven Chu, cita la star dell'hockey Wayne Gretzky: "Pattina dove sarà il disco, non dove si trova il disco" [fonte: RTD]. In altre parole, Chu pensa che i plug-in e l'impianto elettrico siano il futuro dell'industria automobilistica.

Ciò significa che gli ibridi standard, dopo solo circa un decennio di uso generale, non sono più patriottici? L'analista dell'industria automobilistica Brad Berman non la pensa così. Le auto elettriche e gli ibridi plug-in riducono ulteriormente la dipendenza dal petrolio, dice, ma gli ibridi gas-elettrici spesso usano meno gas rispetto alle auto convenzionali. L'impianto elettrico e i plug-in sono costosi; la Chevy Volt costa circa $ 41.000. Ma i prezzi degli ibridi gas-elettrici stanno scendendo. Le persone con un budget che vogliono fare la loro parte per il loro paese possono aiutare acquistandole [fonte: Berman].

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fonti

• Berman, Bradley. Editor, HybridCars.com e PluginCars.com. Intervista personale via telefono, 15 novembre 2010.
• Chu, Steven. "Ripulire: la legge sull'energia e il clima stimolerà l'economia". Richmond Times-Dispatch, 22 luglio 2009. (15 novembre 2010) http://www2.timesdispatch.com/news/2009/jul/22/ed-chu22_20090721-173805-ar-36524/
• Gertz, Emily. "Le perforazioni offshore possono davvero rendere il petrolio statunitense indipendente?" Scientific American, 12 settembre 2008. (14 novembre 2010) http://www.scientificamerican.com/article/cfm?id=can-offshore-drilling-make-us-independent
• Markey, rappresentante Ed. "Abbiamo bisogno di una dichiarazione di indipendenza dal petrolio straniero". Grist. 2 luglio 2010. (19 novembre 2010) http://www.grist.org/article/2010-07-02-we-need-a-declaration-of-independence-from-foreign-oil
• Thomas, Ken. "Incontra l'uomo di punta di Obama sulle auto elettriche". L'Associated Press. Msnbc.com, 24 agosto 2010. (16 novembre 2010) http://www.msnbc.msn.com/id/38820375/ns/business-going_green
• Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti. "David Sandalow." (14 novembre 2010) http://www.energy.gov/organization/davidsandalow.htm
• Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti. "Ridurre i costi della dipendenza dal petrolio". (13 novembre 2010) http://www.fueleconomy.gov/feg/oildep.shtml
• US Energy Information Administration. "Domande frequenti - Petrolio greggio". (20 novembre 2010) http://www.eia.doe.gov/ask/crudeoil_faqs.asp