Paul Sparks
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All'inizio, l'uomo non poteva credere ai suoi occhi. Le icone sul suo computer desktop stavano saltando fuori dal monitor, fluttuando nello spazio tra lui e lo schermo.
Per 10 minuti, queste icone hanno vacillato nella sua visione prima di scomparire alla sua destra.
Questi strani sintomi e altri hanno mandato l'uomo di 54 anni al pronto soccorso, dove i medici gli hanno presto diagnosticato una curiosa malattia chiamata sindrome di Alice nel paese delle meraviglie, secondo un recente rapporto sul caso dell'uomo. [Galleria di immagini: affettare il cervello]
In genere, la sindrome di Alice nel paese delle meraviglie è scatenata da cause tra cui epilessia, intossicazione da farmaci, emicranie, malattie psichiatriche e infezioni, hanno detto i medici.
Ma l'episodio dell'uomo è il primo caso noto di sindrome causata da un glioblastoma, una forma aggressiva di cancro al cervello, hanno scritto i medici nel rapporto, che è stato pubblicato online il 2 gennaio sulla rivista Neurocase. Proprio come sembra, il nome Alice in Wonderland Syndrome è stato preso dal libro trippy ma classico di Lewis Carroll. Proprio come il bruco che fuma narghilè dice ad Alice, "Un lato ti farà diventare più alto e l'altro lato ti farà diventare più basso", in riferimento a un fungo, le persone con questa sindrome potrebbero avere "una percezione errata del proprio corpo , influenzando sia le dimensioni che la posizione nello spazio, nonché l'alterazione dell'ambiente circostante ", hanno scritto i medici nel rapporto.
Nel caso dell'uomo, il suo episodio di Alice nel paese delle meraviglie è stato seguito da un mal di testa pulsante, nausea ed estrema sensibilità alla luce.
Durante l'esame dell'uomo, i medici hanno appreso che soffriva di emicranie mensili e che aveva una storia familiare di tumori cerebrali. Tuttavia, un esame neurologico era irrilevante, così come un'elettroencefalografia (EEG) e una tomografia computerizzata (TC) del cervello dell'uomo.
Perplessi, i medici hanno trasferito l'uomo al dipartimento di neurologia, dove è stato sottoposto a un altro test, una risonanza magnetica (MRI). Questa scansione ha rivelato il colpevole; una lesione lunga un pollice (2,5 centimetri) nella regione temporale-occipitale sinistra del suo cervello, che si è rivelata essere un glioblastoma.
La regione temporale-occipitale del cervello è coinvolta nella percezione e nell'orientamento spaziale. Ha senso, quindi, che una lesione lì farebbe vedere all'uomo strane visioni, ha detto la dottoressa Sylvia Kurz, neuro-oncologa presso il Brain Tumor Center, che fa parte del Perlmutter Cancer Center presso il Langone Medical Center della New York University. Kurz non era coinvolto nel caso dell'uomo.
"Quello che vedo nella mia vita quotidiana è che i tumori cerebrali possono presentare qualsiasi tipo di sintomo neurologico, a seconda di dove si trova il tumore", ha detto Kurz .
Le emicranie possono anche sintomi visivi, ma nel caso dell'uomo, i medici sono stati in grado di escluderli perché l'uomo ha detto di non aver mai sofferto di emicrania con aura. Le aure si riferiscono a una percezione visiva sfocata o simile a uno zigzag che alcune persone sperimentano quando hanno l'emicrania. [Sensi e non-senso: 7 allucinazioni dispari]
Kurz ha elogiato i medici per il loro esame dettagliato dell'uomo. "Anche se un paziente ha una lunga storia di mal di testa, se c'è qualcosa di nuovo su un mal di testa o qualcosa che non si è mai verificato con questo mal di testa, garantisce sempre una valutazione molto approfondita", ha detto Kurz. "E la valutazione più dettagliata del cervello da una prospettiva di imaging è in realtà una risonanza magnetica cerebrale".
Kurz ha aggiunto che, poiché i glioblastomi crescono rapidamente, è probabile che il tumore si sia formato negli ultimi mesi prima di vedere le icone del computer saltare fuori dallo schermo.
Il paziente ha subito subito un intervento chirurgico per rimuovere il tumore con un laser e ha continuato il trattamento con un regime di chemioterapia e radioterapia. Circa un anno dopo, l'uomo era tornato in ospedale per un'altra operazione dopo che il suo tumore era tornato nello stesso punto.
Ma finora il trattamento ha funzionato. Venti mesi dopo l'episodio della sindrome di Alice nel paese delle meraviglie, l'uomo sta bene, senza prove di glioblastoma, hanno detto i medici. (Il tempo di sopravvivenza mediano per il glioblastoma è di 11-15 mesi, secondo l'American Brain Tumor Association.)
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