Vova Krasen
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1963
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I maghi sono noti per aver fatto sparire le cose, ma quando il sole è svanito dal cielo il 28 maggio 1900, non è successo per un gioco di prestigio, ma a causa di un'eclissi solare.
C'era magia nell'aria quel giorno, dopotutto, magia cinematografica. Nevil Maskelyne, un mago performante che è anche stato un regista pionieristico, ha conservato lo spettacolare evento - mentre la luna passava tra la Terra e il sole - su celluloide, da un luogo in North Carolina.
Più di un secolo dopo, il film dell'eclisse di Maskelyne è stato digitalizzato e restaurato in collaborazione tra la Royal Astronomical Society (RAS) e il British Film Institute (BFI) ed è gratuito per la visualizzazione online. Si ritiene che il film, intitolato "Solar Eclipse", sia il più antico film astronomico sopravvissuto al mondo, ha dichiarato Joshua Nall, presidente del Comitato per il patrimonio astronomico della RAS. [Nelle immagini: eclissi solari rappresentate in belle arti]
Fin dai primi giorni del film all'alba del 20 ° secolo, Maskelyne ha riconosciuto il potenziale del mezzo per l'intrattenimento e l'educazione, secondo la dichiarazione. Il suo interesse per l'astronomia lo ha portato alla RAS; divenne membro della società e si recò in North Carolina nel 1900 in una spedizione con la British Astronomical Association, per filmare l'eclissi solare.
Il film è breve, dura poco più di un minuto. Sulla destra dello schermo, il sole è coperto dall'ombra della luna, con solo una sottile fascia di luce visibile intorno alla parte in alto a destra del disco scuro. A poco a poco, l'anello luminoso si estende lungo il perimetro del disco, finché il sole non emerge da sinistra.
Maskelyne ha progettato un attacco speciale per lenti - chiamato telescopio cinematografico - per la sua cinepresa per filmare l'eclissi, ha affermato Bryony Dixon, curatore del film muto di BFI.
"In precedenza aveva ottenuto un brevetto per le apparecchiature di ingegneria, quindi non è al di là delle possibilità che possa aver sviluppato la sua fotocamera per catturare questo evento", ha detto Dixon in una e-mail. Ma poiché il rapporto originale della British Astronomical Society sul film non menziona se Maskelyne ha usato una macchina fotografica di sua invenzione per girare l'eclissi, "è qualcosa che probabilmente non lo sapremo mai per certo".
Ancora più notevole, Maskelyne ha catturato con successo i difficili cambiamenti di esposizione man mano che l'eclissi progrediva. [Amazing Astronomy: Victorian-Era Illustrations of the Heavens]
"L'effetto dell'anello di diamanti della corona nella totalità influisce sull'esposizione dell'immagine", ha detto Dixon. "Maskelyne è riuscita a cambiare l'esposizione e l'apertura della fotocamera man mano che si verificava l'evento, tracciando il graduale dissolvenza della corona con l'aumentare della luce solare."
Nel 1900, Maskelyn ha proiettato "Solar Eclipse" per la Royal Astronomical Society e il pubblico in generale presso l'Egyptian Hall di Piccadilly - il palcoscenico magico più popolare di Londra all'epoca - "come parte di un programma più ampio di atti magici e illusionistici", ha detto Dixon.
Gli archivisti RAS hanno portato il film al BFI nel 2018, dove gli esperti hanno scansionato la celluloide di 120 anni e hanno iniziato il processo di digitalizzazione. Un team di conservazione BFI ha copiato l'originale, fotogramma per fotogramma, su pellicola da 35 millimetri e ha scansionato digitalmente ogni fotogramma.
"Il film originale è stato girato a cinque o sei fotogrammi al secondo; quando il film originale è stato scansionato presso il BFI National Archive, è stato ritagliato a nove fotogrammi al secondo, creando un'immagine stabile con meno sfarfallio", ha detto Dixon.
Il "Solar Eclipse" digitalizzato è stato condiviso online come parte del progetto "Victorian Film" del BFI; 500 film britannici prodotti tra il 1895 e il 1901 sono ora disponibili al pubblico per la prima volta, per commemorare il 200 ° anniversario della nascita della regina Vittoria (24 maggio 1819), secondo il sito web del progetto.
"Questi pionieri dei nuovi media hanno registrato il mondo degli ultimi vittoriani stessi con un'avida curiosità per il mondo che si apriva intorno a loro", ha detto Dixon nell'e-mail.
"120 anni dopo, questi film danno al pubblico moderno un'immediatezza e una comprensione più profonda del periodo vittoriano di quanto non si sia sentito prima. Come il viaggiatore del tempo di HG Wells, siamo trasportati indietro - ti sembra quasi di poter raggiungere e toccare il passato."
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