Gyles Lewis
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Cattive notizie per i "nottambuli": coloro che tendono a stare alzati fino a tardi e dormire ben oltre l'alba corrono un rischio maggiore di morte prematura, suggerisce un nuovo studio del Regno Unito.
La ricerca, che ha coinvolto quasi mezzo milione di persone, ha scoperto che le persone che si autodefiniscono "serali" avevano il 10% in più di probabilità di morire in un periodo di 6,5 anni, rispetto alle persone che si autodefiniscono mattiniere.
I risultati si aggiungono a un numero crescente di ricerche che suggeriscono che essere un nottambulo potrebbe avere effetti negativi sulla salute. Molti di questi effetti possono essere attribuiti a un disallineamento tra l'orologio interno di una persona, o il ritmo circadiano, e i tempi di lavoro e altre attività socialmente imposti, hanno detto i ricercatori..
"I 'nottambuli' che cercano di vivere in un mondo di 'allodole mattutine' possono avere conseguenze sulla salute dei loro corpi", ha detto in una dichiarazione la coautrice dello studio Kristen Knutson, professore associato di neurologia presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine..
I ricercatori hanno affermato che la società deve riconoscere che far iniziare a lavorare presto i nottambuli potrebbe non essere positivo per la loro salute.
"Questo è un problema di salute pubblica che non può più essere ignorato", ha detto il coautore dello studio Malcolm von Schantz, professore di cronobiologia presso l'Università del Surrey nel Regno Unito. "Dovremmo discutere la possibilità che i tipi serali inizino e finiscano il lavoro più tardi, ove possibile". [5 sorprendenti scoperte sul sonno]
I ricercatori hanno anche chiesto ulteriori studi sulla possibilità che i nottambuli possano regolare i loro ritmi circadiani in modo che diventino mattinieri e se una tale alterazione riduca il rischio di problemi di salute di tali individui..
Lo studio è stato pubblicato mercoledì (11 aprile) sulla rivista Chronobiology International.
Studiare i nottambuli
Lo studio ha esaminato i dati medici di circa 433.000 persone di età compresa tra 38 e 73 anni che vivono nel Regno Unito per un periodo di studio di 6,5 anni.
All'inizio del periodo di studio, ai partecipanti è stato chiesto se si considerassero mattinieri o serali, o se sentissero di cadere da qualche parte tra questi due gruppi.
Le persone serali erano maggiormente a rischio per determinate condizioni di salute, tra cui diabete, disturbi psicologici, disturbi gastrointestinali, disturbi neurologici e condizioni respiratorie, ha rilevato lo studio. Ma anche dopo aver tenuto conto di queste condizioni, lo studio ha comunque scoperto che le persone di sera avevano un rischio leggermente maggiore di morire durante il periodo di studio, rispetto alle persone di mattina..
Lo studio non è riuscito a determinare il motivo del legame tra l'essere un nottambulo e il rischio di morte prematura.
Potrebbero esserci conseguenze fisiologiche nell'avere un programma di sonno che non corrisponde al tuo orologio interno, hanno detto i ricercatori. Ad esempio, alcuni studi hanno scoperto che le persone con tale "disallineamento circadiano" hanno un metabolismo del glucosio alterato e un umore alterato. È noto anche che dormire troppo poco ha effetti negativi sulla salute, ma il nuovo studio ha trovato poca differenza tra il sonno auto-riferito delle persone mattutine e quello delle persone serali, hanno detto i ricercatori.
Alcuni comportamenti potrebbero svolgere un ruolo nel collegamento trovato in questa ricerca. Ad esempio, alcuni studi hanno dimostrato che le persone di sera hanno meno probabilità di seguire una dieta sana e più probabilità di usare sostanze come alcol e droghe illegali, rispetto alle persone mattutine.
Ma indipendentemente dal motivo del collegamento, le persone possono avere un certo controllo sul fatto che siano persone mattutine o serali, hanno detto i ricercatori.
Il "cronotipo" di una persona sembra essere circa il 50% genetico e il 50% determinato dall'ambiente, ha detto Knutson.
Per diventare più una persona mattiniera, i ricercatori raccomandano alle persone di assicurarsi di essere esposte alla luce la mattina presto, ma non di notte, ha detto Knutson. Le persone dovrebbero anche cercare di mantenere un orario regolare e non lasciarlo scivolare troppo tardi durante i fine settimana.
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