Yurii Mongol
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Recentemente oratori sono arrivati da tutto il mondo (o forse dall'altra parte?) Per un evento di tre giorni tenutosi a Birmingham: la prima convenzione pubblica della Terra piatta del Regno Unito. È stata una buona partecipazione, e non sono stati solo tre giorni di discorsi e clip su YouTube (anche se, è vero, ce n'erano molti). C'è stato anche un sacco di team building, networking, dibattiti, workshop ed esperimenti scientifici.
Sì, i terrestri piatti sembrano porre molta enfasi e priorità sui metodi scientifici e, in particolare, sui fatti osservabili. Il fine settimana in gran parte è stato incentrato sulla discussione e il dibattito sulla scienza, con molto tempo speso a correre, pianificare e riferire sull'ultima serie di esperimenti e modelli sulla terra piatta. In effetti, come un presentatore ha notato all'inizio, i flat earther cercano di "cercare prove multiple e verificabili" e consigliano ai partecipanti di "fare sempre le proprie ricerche e accettare che si possa avere torto".
Mentre i terrestri piatti sembrano fidarsi e supportare i metodi scientifici, ciò di cui non si fidano sono gli scienziati e le relazioni stabilite tra "potere" e "conoscenza". Questa relazione tra potere e conoscenza è stata a lungo teorizzata dai sociologi. Esplorando questa relazione, possiamo iniziare a capire perché c'è una crescente rinascita dei terrestri piatti.
Per saperne di più: come ragionare con i terrestri piatti (potrebbe non essere d'aiuto)
Potenza e conoscenza
Vorrei iniziare affermando rapidamente che non sono veramente interessato a discutere se la terra sia piatta o meno (per la cronaca, sono felicemente un "globo terrestre") - e non sto cercando di deridere o denigrare questa comunità . Ciò che è importante qui non è necessariamente se credono che la terra sia piatta o meno, ma invece cosa ci dicono la loro rinascita e le convenzioni pubbliche sulla scienza e la conoscenza nel 21 ° secolo.
Durante il fine settimana sono stati suggeriti diversi modelli in competizione, tra cui terra piatta "classica", cupole, pareti di ghiaccio, diamanti, pozzanghere con più mondi all'interno e persino la terra come l'interno di un gigantesco uovo cosmico. Il livello di discussione, tuttavia, spesso non ruotava attorno ai modelli offerti, ma su questioni più ampie di atteggiamento nei confronti delle strutture di conoscenza esistenti e delle istituzioni che hanno sostenuto e presentato questi modelli.
I terrestri piatti non sono il primo gruppo a essere scettico riguardo alle strutture di potere esistenti e alla loro stretta conoscenza. Questo punto di vista è in qualche modo esemplificato dal lavoro di Michel Foucault, un famoso e influente filosofo del XX secolo che ha intrapreso la carriera di studiare coloro che sono ai margini della società per capire cosa potrebbero dirci sulla vita di tutti i giorni.
È ben noto, tra molte altre cose, per osservare la stretta relazione tra potere e conoscenza. Ha suggerito che la conoscenza viene creata e utilizzata in un modo che rafforza le pretese di legittimità di chi detiene il potere. Allo stesso tempo, chi detiene il potere controlla ciò che è considerato una conoscenza corretta e errata. Secondo Foucault, esiste quindi un rapporto intimo e interconnesso tra potere e conoscenza.
Nel momento in cui Foucault stava scrivendo sull'argomento, il controllo del potere e della conoscenza si era allontanato dalle istituzioni religiose, che in precedenza avevano una presa molto singolare sulla conoscenza e sulla moralità, e stava invece iniziando a muoversi verso una rete di istituzioni scientifiche, monopoli dei media. , tribunali legali e governi burocratizzati. Foucault ha sostenuto che queste istituzioni lavorano per mantenere le loro pretese di legittimità controllando la conoscenza.
Dopo la curva?
Nel 21 ° secolo, stiamo assistendo a un altro importante cambiamento sia nel potere che nella conoscenza a causa di fattori che includono l'aumento delle piattaforme pubbliche offerte dai social media. La conoscenza non è più controllata a livello centrale e - come è stato sottolineato sulla scia della Brexit - l'età dell'esperto potrebbe essere passata. Ora tutti hanno il potere di creare e condividere contenuti. Quando Michael Gove, uno dei principali fautori della Brexit, ha proclamato: "Penso che la gente di questo paese ne abbia abbastanza di esperti", sembrerebbe che, in molti modi, lo intendesse.
È anche chiaro che stiamo assistendo a una maggiore polarizzazione nella società, mentre continuiamo ad allontanarci dalle narrazioni singolari concordate e ci spostiamo in campi attorno a interessi condivisi. Una recente ricerca PEW suggerisce, ad esempio, che l'80% degli elettori che hanno sostenuto Hillary Clinton nelle elezioni presidenziali statunitensi del 2016 - e l'81% degli elettori di Trump - ritiene che le due parti non siano in grado di concordare i fatti di base.
Nonostante le prime affermazioni, fin dai saggi sul "cervello del mondo" di HG Wells nel 1936, che una risorsa di conoscenza condivisa in tutto il mondo come Internet avrebbe creato pace, armonia e un'interpretazione comune della realtà, sembra che esattamente l'opposto abbia è accaduto. Con l'aumento della voce offerta dai social media, la conoscenza è stata sempre più decentralizzata e sono emerse narrazioni concorrenti.
Questo è stato un tema ricorrente per tutto il fine settimana, ed è stato particolarmente evidente quando quattro terrestri piatti hanno discusso tre studenti di dottorato in fisica. Un particolare punto di contesa si è verificato quando uno dei fisici ha supplicato il pubblico di evitare di fidarsi di YouTube e dei blogger. Il pubblico e il panel di flat earther hanno fatto eccezione a questo, osservando che "ora abbiamo Internet e la comunicazione di massa ... non dipendiamo da ciò che il mainstream ci dice sui giornali, possiamo decidere da soli". Era subito evidente che i terrestri piatti desideravano separare la conoscenza dalle istituzioni scientifiche.
Terrestri piatti e populismo
Nello stesso momento in cui vengono minate le pretese scientifiche alla conoscenza e al potere, alcune strutture di potere si stanno disaccoppiando dalla conoscenza scientifica, muovendosi verso una sorta di politica populista che è sempre più scettica nei confronti della conoscenza. Questo, negli ultimi anni, si è manifestato in modi estremi - attraverso cose come politici pubblici che mostrano sostegno a Pizzagate o suggerimenti di Trump secondo cui il padre di Ted Cruz ha sparato a JFK..
Ma questo può anche essere visto in una forma più sottile e insidiosa nel modo in cui la Brexit, ad esempio, è stata sostenuta in termini di sentimenti ed emozioni viscerali piuttosto che statistiche e previsioni esperte. La scienza sta affrontando sempre più problemi con la sua capacità di comunicare le idee pubblicamente, un problema che i politici e i terrestri sono in grado di aggirare con movimenti verso il populismo.
Ancora una volta, questo tema si è verificato per tutto il fine settimana. I terrestri piatti sono stati incoraggiati a fidarsi di "poesia, libertà, passione, vividezza, creatività e desiderio" sul rigurgito più clinico di teorie e fatti consolidati. Ai partecipanti è stato detto che "la speranza cambia tutto" e messi in guardia dal fidarsi ciecamente di ciò che è stato detto loro. Questa è una narrazione ripresa da alcune delle celebrità che hanno usato il loro potere per sostenere credenze piatte, come il musicista B.O.B, che ha twittato: "Non credere a quello che dico, cerca quello che dico".
Per molti versi, un incontro pubblico di flat earther è un prodotto e un segno del nostro tempo; un riflesso della nostra crescente sfiducia nelle istituzioni scientifiche e delle mosse delle istituzioni che detengono il potere verso il populismo e le emozioni. Più o meno allo stesso modo in cui Foucault ha riflettuto su ciò che gli emarginati sociali potrebbero rivelare sui nostri sistemi sociali, ci sono molte cose piatte che i terrestri possono rivelarci sull'attuale mutevole rapporto tra potere e conoscenza. E a giudicare dal successo di questo evento nel Regno Unito - e dalle grandi convenzioni pianificate in Canada e in America quest'anno - sembra che la terra piatta durerà ancora per un po '..
Harry T Dyer, docente di educazione, Università dell'East Anglia
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.