Peter Tucker
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Più di 200 pipistrelli hanno perso la vita a causa dell'ondata di caldo in corso nel sud dell'Australia.
Quando le temperature sono salite a 111,5 gradi Fahrenheit (44,2 gradi Celsius) a Campbelltown, nello stato australiano del New South Wales, una colonia di volpi volanti che vive vicino alla stazione ferroviaria della città ha sentito gli effetti. Secondo il Campbelltown-Macarthur Advertiser, i volontari hanno lottato per salvare i pipistrelli colpiti dal caldo, ma almeno 204 singoli animali, per lo più neonati, sono morti.
"Fondamentalmente bollono", ha detto al giornale Kate Ryan, la manager della colonia per i pipistrelli di Campbelltown. "Colpisce il loro cervello - il loro cervello si frigge e diventano incoerenti". [Attento alle iguane che cadono! Bomb Cyclone Drops Frozen Lizards]
I soccorritori con Help Save the Wildlife and Bushlands a Campbelltown hanno pubblicato sulla loro pagina Facebook i dettagli della terribile situazione: "Quando i cadaveri sono stati recuperati e messi in una pila per un conteggio totale, il numero aveva raggiunto 200 escluse le molte centinaia che erano ancora lasciati sugli alberi essendo irraggiungibili, purtroppo anche alcuni adulti sono stati inclusi nel conteggio dei morti. È stato un pomeriggio lungo e straziante ... "
Calore e ancora calore
La colonia di volpi volanti a Campbelltown appartiene alla specie Pteropus poliocephalus, meglio conosciuta come la volpe volante dai capelli grigi. Le loro aperture alari possono allungarsi per più di 1 metro (3,3 piedi) e possono pesare più di 2,2 libbre. (1 chilogrammo). Importanti impollinatori, i pipistrelli mangiano principalmente nettare, polline e frutta.
Le temperature superiori a 30 gradi C possono essere pericolose per le giovani volpi volanti, ha detto Ryan all'inserzionista, perché i loro corpi perdono la capacità di regolare la loro temperatura. Per la colonia di Campbelltown, la mancanza di acqua e ombra aggrava il problema, ha detto.
Il caldo dell'Australia meridionale ha raggiunto ben oltre i 86 gradi F negli ultimi giorni. La maggior parte del New South Wales sta vivendo una grave ondata di caldo, secondo l'Australian Bureau of Meteorology. Il 6 gennaio, una stazione meteorologica nel sobborgo di Penrith di Sydney ha registrato una lettura di 116,78 gradi F (47,1 gradi C), la più calda nell'area metropolitana di Sydney dal 1939, quando una stazione vicina ha registrato una temperatura di 118,04 gradi F (47,8 gradi F). C).
Si prevede che il caldo più estremo diminuirà nei prossimi giorni, anche se i meteorologi hanno affermato che un'ondata di calore a bassa intensità persisterà in gran parte dello stato del Queensland, nel New South Wales settentrionale e nell'Australia centrale meridionale almeno fino a mercoledì (10 gennaio).
Contesto climatico
L'Australia non è estranea al caldo estremo, ma il cambiamento climatico sta inclinando le probabilità verso ulteriori ondate di calore, ha affermato Gerald Meehl, capo della sezione di ricerca sui cambiamenti climatici presso il Centro nazionale per la ricerca atmosferica (NCAR) degli Stati Uniti.
"Si verificano nel quadro delle temperature di fondo che sono più calde, quindi un'ondata di calore naturale diventa più intensa", ha detto Meehl .
Nel primo decennio del 21 ° secolo, c'erano due record di temperatura massima giornaliera fissati per ogni record di temperatura minima giornaliera, ha detto Meehl. In altre parole, i record di calore hanno superato i record di freddo due a uno. Il rapporto sta solo crescendo, ha detto Meehl: Nel 2017, i record di calore giornaliero hanno superato i record di freddo giornalieri di cinque a uno.
"Si prevede che continuerà ad aumentare", ha detto Meehl. L'attuale ondata di caldo dell'Australia riecheggia una simile a quella vissuta dal continente nel 2013. Secondo l'Australian Bureau of Meteorology, quell'estate ha stabilito record per il mese più caldo da settembre a marzo, l'estate più calda, il mese più caldo e il giorno più caldo.
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