Vlad Krasen
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Gli atleti d'élite non solo hanno cuori più forti e muscoli in forma rispetto alla media di Joe, ma sfoggiano anche speciali batteri intestinali che possono effettivamente aumentare le loro prestazioni, suggerisce un nuovo studio.
Lo studio, pubblicato oggi (24 giugno) sulla rivista Nature Medicine, mostra che i maratoneti e gli atleti di resistenza hanno livelli più elevati di un batterio chiamato Veillonella nelle viscere, in particolare dopo aver finito una gara, rispetto alle persone sedentarie.
Inoltre, quando i ricercatori hanno isolato un ceppo di Veillonella a partire dalun maratoneta e ha somministrato questo batterio ai topi, hanno scoperto che i topi correvano per il 13% in più su un test su tapis roulant, rispetto ai topi non somministrati Veillonella.
Sembra che Veillonella si nutre di acido lattico, un composto prodotto nei muscoli durante l'esercizio; a loro volta, i batteri producono un composto chiamato propionato, che può aiutare le prestazioni atletiche, hanno detto i ricercatori. [5 prodezze di maratona più sorprendenti]
Secondo gli autori, un giorno potrebbe essere possibile somministrare ai non atleti un probiotico con Veillonella aumentare la loro capacità di esercizio. Tuttavia, sarebbero necessarie molte più ricerche per dimostrarlo.
"Quello che immaginiamo è un integratore probiotico che le persone possono assumere che aumenterà la loro capacità di fare esercizio fisico significativo e quindi proteggerle contro malattie croniche incluso il diabete", il coautore dello studio Aleksandar Kostic, assistente professore di microbiologia presso il Joslin Diabetes Center in Boston, ha detto in una dichiarazione.
Molti degli autori dello studio sono fondatori di una società chiamata FitBiomics, che mira a identificare nuovi batteri probiotici da utilizzare nella prestazione fisica e nel recupero.
Resistenza e intestino
I ricercatori dello studio hanno analizzato campioni di feci di 15 persone che hanno corso la maratona di Boston nel 2015 e li hanno confrontati con campioni di 10 persone sedentarie.
Hanno scoperto che, mentre i livelli di Veillonella erano praticamente inesistenti nei campioni di persone sedentarie, sono aumentati nei maratoneti poco dopo la gara.
Una seconda analisi di 87 ultra-maratoneti - quelli che corrono gare più lunghe delle 26,2 miglia (42,2 chilometri) di una maratona e vogatori di prove olimpiche - ha mostrato un risultato simile: Livelli di Veillonella significativamente aumentato dopo l'esercizio di resistenza.
Veillonella sembra essere relativamente unico tra i batteri intestinali in quanto utilizza lattato o acido lattico come unica fonte di combustibile di carbonio, ha detto Kostic.
Studi sui topi hanno dimostrato che, in effetti, l'acido lattico dal sangue può passare nell'intestino, dove Veillonella lo utilizza come fonte di cibo e successivamente genera propionato.
I ricercatori ipotizzano che atleti e Veillonella hanno una relazione "simbiotica": i livelli più elevati di acido lattico nell'intestino degli atleti favoriscono la crescita di Veillonella, e questi batteri a loro volta producono un composto che aiuta le prestazioni.
"Crea questo ciclo di feedback positivo. L'ospite sta producendo qualcosa che questo particolare microbo favorisce. Quindi, in cambio, il microbo sta creando qualcosa che avvantaggia l'ospite", ha detto Kostic.
Un esercizio probiotico?
"I risultati sono affascinanti", ha affermato il dottor Emeran Mayer, gastroenterologo presso la David Geffen School of Medicine dell'UCLA e autore di "The Mind-Gut Connection" (Harper Wave, 2016), che non è stato coinvolto nello studio. [Non farti ingannare: 5 miti sui probiotici]
Se i risultati vengono riprodotti con ulteriori studi sull'uomo, potrebbero avere implicazioni per il trattamento di persone coinvolte in attività fisica ad alta intensità, come atleti o persone nell'esercito, ha detto Mayer..
Tuttavia, Mayer ha detto che è difficile prevedere se a Veillonella il probiotico potrebbe aumentare la capacità di esercizio di una persona. È possibile che alcune persone sviluppino livelli più elevati di Veillonella nelle loro viscere all'inizio della vita e che queste persone hanno maggiori probabilità di diventare atleti, ha detto.
Inoltre, non è chiaro se un probiotico possa aumentare i livelli di Veillonella nell'intestino dei non atleti; e anche se possibile, potrebbe avere effetti collaterali indesiderati, ha aggiunto. Tuttavia, "è certamente una possibilità entusiasmante", ha detto Mayer.
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