Come funziona Tesla Model S.

Tesla Model S (per gentile concessione di Tesla Motors, Inc.)

Tesla Motors è un'azienda automobilistica con sede in California che sta facendo scalpore per la realizzazione di auto pratiche e completamente elettriche che sono anche piuttosto belle. Ma non è stato sempre così, soprattutto considerando la breve storia dell'azienda (fondata nel 2003). La prima auto di Tesla fu la Roadster, una carrozzeria Lotus Elise dotata di un motore elettrico. Quindi, in altre parole, invece di un'Elise a benzina da $ 50.000, gli acquirenti di Tesla hanno ottenuto un'Elise elettrica modificata da $ 100.000. Forse non sorprende che Tesla abbia venduto solo un paio di migliaia di Roadster. La Model S, l'ultima berlina completamente elettrica di Tesla, ha un design fresco ed è assemblata a mano pezzo per pezzo, il che è solo due dei motivi per cui sta ottenendo così tanta attenzione: molte persone non pensavano che Elon Musk, l'azienda cofondatore carismatico, potrebbe farcela.

Anche se Musk ha una lunga storia di successi nei settori della tecnologia e dell'ingegneria, così come alcuni esperti finanziari impressionanti, gli addetti ai lavori del settore automobilistico erano piuttosto scettici sul fatto che sarebbe stato in grado di costruire un'auto, e sembrava che più di alcuni di loro speravano che le sue vanterie tornassero a morderlo [fonte: Mueller]. E anche se Tesla Motors è stata fondata da un gruppo di imprenditori tecnologici che la pensano allo stesso modo, Elon Musk sembra sempre essere quello in prima linea a prendere (e fare) i colpi. La verità è che è meglio per quasi tutti se Musk e le sue coorti hanno successo. È meglio per la reputazione generale dell'industria automobilistica nazionale degli Stati Uniti, anche se le grandi case automobilistiche non amano la concorrenza. È anche meglio per l'industria tecnologica, ed è anche meglio per la futura politica energetica. Chissà? Potrebbe anche aiutare Detroit a scrollarsi di dosso alcune ragnatele.

Ad agosto 2013, Tesla ha venduto più di Porsche, Volvo, Lincoln, Land Rover e Jaguar nel mercato californiano [fonte: Mlot]. La California è un punto di riferimento importante a causa del suo reddito medio relativamente alto e della sua spinta verso veicoli ecologici (e sembra anche essere la sede del quartier generale di Tesla). Le vendite di auto in California sono quindi raramente indicative delle tendenze a livello nazionale, ma questa statistica è comunque considerata importante, in parte a causa dei pesanti investimenti dello stato nelle stazioni di ricarica per veicoli elettrici (EV)..

La Model S è stata resa possibile grazie a un cospicuo prestito del Dipartimento dell'Energia. A quanto pare, 465 milioni di dollari finanzieranno molte ricerche. Ed Elon Musk non è estraneo a queste cose: ha una solida storia nel mettere insieme i migliori talenti per realizzare i suoi obiettivi dettagliati. Sebbene la Roadster sia stata ritirata, la berlina Model S è scesa in strada nel giugno 2012 (e il SUV Model X è in arrivo). Tutte e tre le auto sono progettate per sfruttare l'efficienza del motore elettrico a induzione CA (corrente alternata) progettato dall'ingegnere e fisico Nikola Tesla negli anni ottanta del XIX secolo. Il successo della Model S significa grandi cose per questa azienda relativamente piccola - e per la politica energetica interna e anche per il futuro delle auto in generale.

La Tesla Model S è l'unica auto completamente elettrica sul mercato progettata da zero. (Per gentile concessione di Tesla Motors, Inc.)

Alcuni giornalisti pensano che la Model S potrebbe essere una delle migliori auto mai costruite. Misure più oggettive indicano che è uno dei più sicuri. Sappiamo già cosa pensa Elon Musk.

Tesla afferma di aver raggiunto la più alta valutazione di sicurezza di qualsiasi auto nella storia. O, in altre parole, gli occupanti di una Tesla Model S hanno maggiori probabilità di sopravvivere a un incidente rispetto agli occupanti di qualsiasi altro veicolo sulla strada. In un comunicato stampa scritto dallo stesso Elon Musk, la società ha quasi affermato che l'auto è così buona, i test della National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) erano inadeguati per giudicare le sue capacità [fonte: Vance]. Non solo, durante la procedura che misura il grado di schiacciamento del tetto, la macchina che tenta di premere sul tetto (e ci riesce sempre, in una certa misura) si è rotta.

La Model S è costruita in una fabbrica a Fremont, in California, che in origine era una struttura della General Motors (GM). Chiuse all'inizio degli anni '80, per poi riaprire quando GM e Toyota formarono una partnership per produrre veicoli su piattaforme condivise. Quando GM ha eliminato alcuni dei suoi marchi con prestazioni inferiori, questo impianto di produzione non era più necessario e Tesla ha acquisito la proprietà nel 2010. L'accordo includeva alcuni macchinari e lo spazio di produzione ed è stato venduto a Tesla Motors per appena il 15% circa. dell'importo del prestito federale. Tesla ha anche acquisito utensili da altre fabbriche chiuse a una frazione del prezzo e il 95% delle parti della Model S (inclusi i pacchi batteria cruciali ei componenti della trasmissione) sono prodotti in loco.

Anche l'acquisto di una Model S è un'esperienza diversa: invece di coltivare una rete di concessionarie in franchising, Tesla controlla l'intero processo. L'azienda possiede piccoli showroom simili a boutique (a volte paragonati ai negozi Apple) dove le auto vengono testate e gli ordini vengono effettuati. Tesla afferma che è semplicemente troppo piccolo per seguire il modello di concessionaria tradizionale e che il loro sistema è comunque migliore perché fornisce un'esperienza più intima per gli acquirenti, che l'azienda può controllare completamente. (All'inizio del 2013, solo 250 clienti Model S avevano ricevuto i loro ordini; tuttavia, altri 13.000 acquirenti erano ancora in attesa. Non c'è motivo di seguire un modello di distribuzione che favorisca un turnover elevato quando il volume dei meeting è l'anello più debole del sistema.)

La Tesla Model S è l'unica auto completamente elettrica sul mercato progettata da zero. (La Nissan LEAF, in confronto, è ampiamente riconosciuta come un veicolo completamente elettrico rivoluzionario; ma è stata progettata e costruita utilizzando molte parti Nissan preesistenti.) E sebbene si basi sulle innovazioni di Nikola Tesla, che hanno più di un secolo , fa luce sul futuro dell'automobile, soprattutto se abbinato alle batterie high-tech di Tesla. Le linee di allestimento della Model S sono note per le specifiche della batteria: gli acquirenti possono scegliere tra una batteria da 60 kWh, una batteria da 85 kWh o una batteria da 85 kWh con caratteristiche prestazionali extra. La batteria da 60 kWh è valutata per raggiungere 208 miglia (334,7 chilometri) per carica e ha una velocità massima di 120 miglia all'ora (193,1 chilometri all'ora). La batteria aggiornata fornisce 285 miglia (458,7 chilometri) con una carica e può raggiungere velocità di 125 o 130 miglia all'ora (201,2 o 209,2 chilometri all'ora). Oh sì, e l'intero pacchetto è totalmente privo di emissioni.

La linea di allestimento Signature Performance produce 416 cavalli, raggiungendo 60 miglia all'ora (96,6 chilometri all'ora) in soli 4,3 secondi. Quella velocità è resa ancora più divertente dalla coppia istantanea, 443 lb-ft, che spazza via altre auto elettriche. Anche le specifiche che alcune persone considererebbero una limitazione sono un enorme miglioramento rispetto alle precedenti incarnazioni della tecnologia. È anche a trazione posteriore, perché è efficiente (il motore è montato sulle ruote posteriori), quindi nessuna potenza viene sprecata viaggiando lungo la linea. Anche la trazione posteriore contribuisce in modo decisivo alla personalità della vettura sportiva Model S. Il sistema frenante di Tesla è rigenerativo, che è un sistema in cui il processo di rallentamento o arresto dell'auto raccoglie effettivamente energia e la alimenta di nuovo alla batteria. Questo non è davvero un tipo di innovazione completamente nuova per i veicoli elettrici: la frenata rigenerativa è diventata una caratteristica comune degli ibridi negli ultimi dieci anni circa. Se la Model S non fosse dotata di un tale sistema, sarebbe probabilmente considerata una svista di massa. E anche la Model S è silenziosa, il che è un po 'surreale a velocità più elevate [fonte: Mueller].

Non sono solo le cose piacevoli e all'avanguardia che hanno aiutato Tesla a raccogliere premi dopo premi. I redattori di Automobile Magazine sono rimasti scioccati dalle sue prestazioni e alla fine hanno nominato Model S l'Automobile dell'anno 2013. (Secondo quanto riferito, inizialmente non era nemmeno percepito come un vero concorrente.) E altre riviste automobilistiche hanno seguito l'esempio. Allora, cos'altro c'è di così eccezionale in una nuova auto basata su una tecnologia vecchia di 130 anni?

Un touchscreen da 17 pollici fornisce i controlli della console per il modello S. (per gentile concessione di Tesla Motors, Inc.)

Qual è il segreto per rendere la Model S così sicura e perché altre case automobilistiche non possono replicarla? Bene, questo è ciò che rende la Model S così esclusiva e degna di nota in primo luogo. Poiché la Model S non ha un tradizionale motore a benzina sotto il cofano, i vantaggi in termini di sicurezza sono duplici. L'area anteriore viene utilizzata per lo stoccaggio come il bagagliaio di una normale berlina, il che significa, fondamentalmente, una grande zona di deformazione, che assorbirà la maggior parte dell'impatto di una collisione frontale. E poiché non c'è carburante a bordo, non c'è carburante che prenda fuoco. Il motore elettrico Model S è relativamente piccolo e montato vicino all'asse posteriore, il che significa che non è probabile che si trovi sul percorso del danno durante un impatto. La Model S ha anche un rischio molto basso di ribaltamento. Così basso, infatti, che ha resistito al ribaltamento durante le normali procedure di test. Ciò grazie a un baricentro basso, con la batteria e le posizioni del motore scelte per un equilibrio ottimale. La costruzione in alluminio significa che il corpo è molto leggero e molto resistente, poiché è rinforzato con acciaio.

La Model S è un pacchetto attraente, ma non così tanto da causare una doppia presa. La cosa più degna di nota dell'esterno potrebbero essere le maniglie delle porte a scomparsa, montate a filo, perché non le noti nemmeno finché non ti avvicini all'auto, allunghi la mano verso la porta e la maniglia appare semplicemente. Robert Cumberford, esperto di design residente di Automobile Magazine, ha spiegato che la sottigliezza dell'esterno maschera con grazia un profilo molto aerodinamico. L'interno è piuttosto semplice, ma racchiuso da molti vetri che evidenziano tocchi di lusso scelti con cura: uno schermo tattile da 17 pollici nel cruscotto funge da controlli della console. Le finiture in legno e pelle completano un'atmosfera minimalista. Calmo e rilassante, forse, ma alcuni proprietari di Model S preferirebbero effettivamente un ripostiglio qua e là [fonte: Noland]. (C'è anche una console drop-in come opzione disponibile.) Il sedile posteriore è comodo e le famiglie più numerose hanno la possibilità di ordinare un Model S con una terza fila a due posti rivolta all'indietro. Il tetto panoramico in vetro può bloccare fino al 98% della luce visibile e l'81% del calore che colpisce l'auto ed è controllato da un tocco del touchscreen della console centrale.

La Model S può essere ricaricata a casa o al lavoro con le stazioni di ricarica. L'hardware (chiamato Supercharger) viene fornito di serie sui modelli di fascia alta ed è un'opzione da $ 2.000 sui modelli inferiori. Se la Model S deve essere potenziata a metà viaggio, una rete di stazioni Supercharger specifiche per Tesla sarà gestita da tecnologia solare, gestita da SolarCity (che è un altro progetto di Elon Musk), fornendo una ricarica illimitata gratuita ai proprietari di Tesla. Circa 20 minuti su un Supercharger guadagneranno circa 75 miglia (120,7 chilometri) di autonomia [fonte: Noland]. La rete dovrebbe essere operativa entro il 2014 e aiuterà effettivamente la popolazione generale insieme ai proprietari di Tesla. Questo perché i pannelli solari genereranno più energia di quanta ne avrà bisogno le persone per ricaricare le loro auto, e ciò che resta verrà reimmesso nella rete come energia pulita e disponibile. La Model S ottiene l'equivalente di 89 miglia per gallone (37,8 chilometri per litro), dandogli un'autonomia da 200 a 265 miglia (da 321,9 a 426,5 chilometri), a seconda dell'opzione della batteria. La maggior parte dei veicoli elettrici ultracompatti può percorrere solo la metà di quella distanza con una singola carica. Le stazioni di sovralimentazione prevedono anche di offrire un servizio di sostituzione della batteria. I proprietari della Model S possono sostituire una batteria scarica con una piena in meno di due minuti (a un costo aggiuntivo, ovviamente), ma dovranno anche ritirare la batteria originale durante il viaggio di ritorno.

È fatto così tanto della rete Supercharger che potrebbe sembrare l'unica opzione per la ricarica. Non così. Il Tesla Supercharger è solo una caratteristica di praticità extra (ed è totalmente gratuito per i possessori di modelli da 85 kWh e accessibile dai possessori di 60kWh a un costo aggiuntivo). Il Model S viene fornito con tutto il necessario per accendersi a una stazione di ricarica per veicoli elettrici, una stazione di ricarica domestica da 240 V o, se preferisci, una semplice presa a muro da 120 V nel tuo garage, anche se sarà solo un po 'più lento. I tempi di ricarica possono essere programmati tramite i controlli touchscreen dell'auto o un'app per smartphone.

La Model S non è impeccabile e il suo problema più grande sembra essere la ritenzione di energia. I proprietari segnalano ciò che chiamano perdite di potenza da "vampiro": notevoli consumi della batteria mentre l'auto è parcheggiata. Il problema è risolvibile con un aggiornamento del software; un po 'come scaricare un aggiornamento del sistema operativo sul tuo cellulare (la Model S lo scarica tramite WiFi). Tesla dice che c'è una soluzione in lavorazione ma non è ancora pronta per il rilascio [fonte: Noland]. È risaputo che le batterie non funzionano bene a basse temperature, quindi è noto che la Model S (insieme agli ibridi e ad altri veicoli elettrici) subirebbe lo stesso destino. Green Car Reports afferma che nel corso di alcuni mesi di guida invernale, l'autonomia dell'auto di prova ha sofferto di circa il 20% [fonte: Noland]. Questo sarà un problema minore poiché l'infrastruttura EV continua a svilupparsi e le persone si abituano ad essa. Non solo, ma anche la tecnologia delle batterie continua a migliorare.

Un paio di decenni fa, la saggezza convenzionale diceva che, una volta arrivati ​​gli ibridi, non sarebbero stati per tutti. Lo stesso è accaduto per i primi veicoli elettrici. Erano piccoli, dall'aspetto scomodo e piuttosto scomodi, adatti solo per viaggi brevi. Ma il vero successo della Model S è che sembra cambiare quella percezione e Tesla sembra determinata a rendere la proprietà di un veicolo elettrico una possibilità per tutti coloro che guidano.

Nota dell'autore: come funziona Tesla Model S.

C'è qualcosa in Nikola Tesla che fa credere a tutti di conoscerlo. O almeno, parla come se lo conoscessero. E lo stesso si può dire, immagino, per la sua controparte moderna, Elon Musk. E questo prepara Tesla a molte critiche, proprio come la reazione ad Apple. Sarebbe stato facile spendere l'intero articolo parlando dell'omonima tecnologia di Tesla o della cultura aziendale per la quale sta rapidamente diventando famigerata. I contrari vogliono dimostrare che Tesla (l'azienda, non l'uomo) non è infallibile. Ad esempio, Tesla elenca i loro prezzi come se gli incentivi statali fossero già stati presi in considerazione, supponendo che gli acquirenti si qualificheranno per loro, anche se non lo fanno [fonte: Ireson], il che è motivo di critica. Tesla include anche i preordini nei dati di vendita, anche se un tale ordine non si qualifica ufficialmente come un'auto venduta. Ma Musk e Tesla hanno abbastanza fan per resistere alla tempesta, anche se, come per Apple, molta adorazione arriva dai fan che non possono ancora permettersi i prodotti che bramano..

Una notte, mentre stavo scrivendo questo articolo, mi è capitato di essere in un piccolo bar per le immersioni che ha anche un palco. Ero lì perché un musicista amico di uno dei miei cugini della costa orientale si stava esibendo. A parte la performance effettiva, ero seccato per la serata; era un bar del college e la folla del college mi irritava. Un ragazzo, in particolare, era seduto davanti e al centro, facendo una conferenza con entusiasmo al suo compagno su Elon Musk e la sua iniziativa ferroviaria ad alta velocità. Fastidioso, ma certamente un po 'impressionante. Non sarebbe andato a casa con la ragazza più carina del bar, di sicuro, ma aveva un'idea di cosa riserva il futuro. Il suo futuro sembra molto più luminoso del mio a quell'età, e lui (a differenza del resto dei suoi compagni di scuola al bar quella sera) ha almeno l'intuizione di rendersene conto (beh, nella misura in cui ci ha pensato mentre si godeva una birra , Comunque). Quindi ecco a Elon Musk, per aver ispirato un buon discorso da bar, anche a scapito della buona musica.

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fonti

• Cumberford, Robert. "In base alla progettazione: Tesla Model S." Rivista automobilistica. Novembre 2012. (29 agosto 2013) http://www.automobilemag.com/features/by_design/1211_by_design_tesla_model_s/
• Ireson, Nelson. "Tesla Model S non è un'auto di lusso, quindi smettila di confrontarla con loro." Autorità del motore. 23 agosto 2013 (27 agosto 2013) http://www.motorauthority.com/news/1086476_tesla-model-s-isnt-a-luxury-car-so-stop-comparing-it-to-them
• Lott, Melissa C. "La Tesla Model S è l'auto più sicura mai costruita?" Scientific American. 26 agosto 2013 (27 agosto 2013) http://blogs.scientificamerican.com/plugged-in/2013/08/26/is-the-tesla-model-s-the-safest-car-ever -fatto/
• Mlot, Stephanie. "Tesla Model S Outselling Porsche, Jaguar in California." PCMag.com. 26 agosto 2013 (27 agosto 2013) http://www.pcmag.com/article2/0,2817,2423614,00.asp
• Mueller, A.J. "Automobile dell'anno 2013: Tesla Model S." Rivista automobilistica. Gennaio 2013. (27 agosto 2013) http://www.automobilemag.com/features/awards/1301_2013_automobile_of_the_year_tesla_model_s/viewall.html
• Noland, David. "La vita con Tesla Model S: rapporto del proprietario dopo 5.000 miglia." Rapporti sulle auto verdi. 9 agosto 2013 (27 agosto 2013) http://www.greencarreports.com/news/1086108_life-with-tesla-model-s-owners-report-after-5000-miles
• Tesla Motors. "Modelli." (30 agosto 2013) http://www.teslamotors.com/models
• Vance, Ashlee. "La berlina Model S di Tesla distrugge i test di sicurezza ... letteralmente." Settimana di lavoro. 20 agosto 2013 (27 agosto 2013) http://www.businessweek.com/articles/2013-08-20/teslas-model-s-sedan-destroys-safety-tests-dot-dot-dot -letteralmente