Come funziona la filantropia

La maggior parte di noi ha imparato da bambini che la condivisione è una buona cosa. Non sapevamo di praticare filantropia, sapevamo solo che dare ad altre persone o cause importanti ci facevano sentire bene. Decenni fa, molte persone tendevano a donare alle organizzazioni che hanno toccato le loro vite, come chiese, ospedali e scuole. (Quei tre sono ancora tra i destinatari più popolari di donazioni di beneficenza.)

Oggi ci sono più di 600.000 enti di beneficenza e fondazioni che operano negli Stati Uniti, rappresentando, a quanto pare, ogni causa immaginabile sul pianeta. Le associazioni di beneficenza stanno facendo conoscere la loro presenza attraverso elaborate campagne pubblicitarie, siti Web e raccolte fondi di alto profilo. Questi sforzi più organizzati e più visibili sono necessari, dicono gli enti di beneficenza, perché:

1. I loro servizi sono più richiesti che mai.
2. I finanziamenti del governo stanno diminuendo e, in molti casi, stanno scomparendo.
3. Il costo di tutto continua a salire a spirale.

Gli americani hanno risposto generosamente: le donazioni di beneficenza nel 2005 hanno totalizzato oltre 260 miliardi di dollari, secondo l'American Association of Fundraising Counsel. Chi sta dando? Persone come te e me, secondo l'Association of Fundraising Professionals, che riferisce che i doni individuali rappresentavano circa il 76% del denaro raccolto dagli enti di beneficenza negli Stati Uniti nel 2002. I donatori sono diventati più esperti e ora richiedono una maggiore responsabilità da parte degli enti di beneficenza per che danno. In questo articolo, esamineremo da vicino come funziona la filantropia, i vari modi in cui puoi contribuire e come puoi assicurarti che la tua donazione vada dove dovrebbe. Discuteremo anche di regali deducibili dalle tasse e guarderemo al volontariato, un altro modo di donare.

Fondamentalmente, la filantropia è tutto ciò che rappresenta uno sforzo diretto per aiutare gli altri - idealmente, uno sforzo speso senza aspettarsi di ottenere qualcosa in cambio. Molte organizzazioni avvantaggiano direttamente le persone che hanno bisogno di aiuto; altri, come le organizzazioni non profit per la conservazione (vedere How The Nature Conservancy Works), contribuiscono in modi che influenzano indirettamente ma in modo significativo noi, i nostri figli e i nostri nipoti. Siamo liberi di dare il nostro denaro a enti di beneficenza che assistono cause che riteniamo importanti.

La dimensione del dono non è ciò che caratterizza un filantropo: a livello nazionale, un sondaggio indipendente ha rilevato che le persone nelle fasce di reddito più basse tendono a donare tanto o più delle loro controparti con salario più alto. Secondo la BBB Wise Giving Alliance, la famiglia americana media dona circa il 2% del suo reddito annuale. La maggior parte degli enti di beneficenza afferma di fare ancora affidamento su questi doni individuali per sopravvivere. -

1. Controllare un ente di beneficenza
2. Fare donazioni
3. Donazioni deducibili dalle tasse
4. Volontariato

Gli esperti affermano che un ente di beneficenza legittimo ed efficiente dovrebbe utilizzare dai 50 ai 60 centesimi di ogni dollaro che riceve per condurre l'effettiva opera di beneficenza e utilizzare i fondi rimanenti per pagare le spese amministrative, di marketing e altre spese operative.

Per scoprire quanto sia efficiente un ente di beneficenza, puoi iniziare controllando l'organizzazione con l'ufficio di registrazione dell'ente di beneficenza locale (di solito una divisione dell'ufficio del procuratore generale dello stato) e con il tuo Better Business Bureau locale. Tieni presente che la licenza non equivale all'approvazione del governo dell'ente di beneficenza.

Ci sono anche numerose organizzazioni non commerciali, come il Council of Better Business Bureaus, The Foundation Center e GuideStar (sito Web di Philanthropic Research, Inc.), nonché organizzazioni professionali per amministratori senza scopo di lucro. È sempre utile leggere cosa sta succedendo nel mondo della filantropia: dai un'occhiata ad alcune riviste di filantropia (come Philanthropy News Digest) online e in biblioteca.

Puoi effettivamente controllare per vedere l'importo del tuo dollaro che va direttamente al lavoro di beneficenza sull'annuale richiesto da quell'organizzazione Modulo 990 I siti Web di Philanthropic Research, Inc. e del National Center for Charitable Statistics rendono disponibili gli ultimi moduli 990 per fondazioni private e enti di beneficenza pubblici.

Le associazioni di beneficenza e le fondazioni devono compilare questo modulo una volta all'anno e queste informazioni devono essere messe a disposizione dei potenziali donatori su richiesta. (Molte organizzazioni di beneficenza imminenti pubblicano effettivamente le loro informazioni finanziarie sui loro siti Web.)

Le informazioni specifiche su questi moduli e nella relazione annuale di un ente di beneficenza ti daranno una buona idea di come funziona l'ente di beneficenza, chi lo governa (la maggior parte ha amministratori e consigli di amministrazione) e dove e come spende i soldi per affrontare le sue preoccupazioni e gestire le sue operazioni. In questi rapporti, dovresti essere in grado di vedere le principali categorie di spesa, inclusi i servizi del programma, la gestione / operazione e la raccolta di fondi.

• Costi dei servizi del programma - Borse di ricerca concesse a scienziati, cibo inviato per nutrire famiglie affamate o opuscoli informativi pubblici volti a spiegare una malattia
• Costi di gestione / operativi - Spese associate al funzionamento quotidiano dell'ente di beneficenza, inclusi l'affitto, le forniture per ufficio e gli stipendi del personale amministrativo
• Costi di raccolta fondi - Stampa e invio di ricorsi, pubblicità e commissioni pagate a raccoglitori di fondi professionisti

In generale, secondo BBB Wise Giving Alliance Charitable Standards, almeno la metà del reddito totale dell'ente di beneficenza dovrebbe essere spesa in programmi e almeno la metà dei contributi pubblici dovrebbe essere spesa per i programmi descritti nelle pubblicità e negli appelli. Non più del 35% dei contributi dovrebbe essere speso per la raccolta di fondi e non più della metà del reddito totale dell'ente di beneficenza dovrebbe essere destinato ai costi amministrativi e di raccolta fondi. Se sembra che i costi amministrativi o di raccolta fondi di un ente di beneficenza siano troppo alti, potrebbero esserci circostanze attenuanti. Ad esempio, è naturale che un nuovo ente di beneficenza abbia costi di raccolta fondi più elevati di uno stabilito.

Sollecitazione

Tutti gli enti di beneficenza richiedono supporto in vari modi, utilizzando metodi di persona, telefono, Internet e posta diretta. Qualsiasi informazione ricevuta dovrebbe identificare chiaramente l'organizzazione di beneficenza e dichiararne lo scopo.

È diventata pratica comune nella raccolta fondi moderna per gli enti di beneficenza condividere, scambiare e vendere elenchi di donatori. Ad esempio, quando fai una donazione a un ente di beneficenza, il tuo nome e indirizzo possono essere scambiati, presi in prestito o venduti ad altre organizzazioni non profit o anche a società a scopo di lucro. Le associazioni di beneficenza che fanno questo affermano che non solo queste attività forniscono entrate aggiuntive, ma le aiutano anche a individuare nuovi donatori ea raggiungere un gruppo più ampio con mailing su questioni importanti. Secondo il Better Business Bureau, un importante mailing di beneficenza può coinvolgere fino a milioni di lettere, cosa che spesso richiede l'uso di molte mailing list diverse.

Se non vuoi il tuo nome in queste mailing list, ci sono un paio di passaggi che puoi seguire. Sempre più spesso, a causa del modo in cui molte persone reagiscono alla posta indesiderata, gli enti di beneficenza stanno divulgando le loro politiche sulle liste di distribuzione e fornendo un'opportunità sulle loro carte dei donatori stampate o moduli Internet per chiederti di non condividere il tuo nome.

Se stai già ricevendo più sollecitazioni via posta di quanto desideri, puoi scrivere alle organizzazioni e richiedere che il tuo nome venga rimosso dalle loro mailing list. Questo può o non può funzionare: conserva una copia della lettera e se ritieni di essere molestato (per posta, telefono o di persona), contatta la BBB Wise Giving Alliance per suggerimenti e assistenza.

Ovviamente, ci sono ancora enti di beneficenza, come l'Esercito della Salvezza, che sono felici di prendere i tuoi soldi. Tuttavia, oggi ci sono diversi modi per fare i tuoi contributi di beneficenza:

• Fai una donazione tramite assegno (in questo modo hai una registrazione del tuo regalo a fini fiscali). Rendi l'assegno pagabile all'ente di beneficenza, non all'avvocato. E non donare nulla finché non avrai il nome esatto, l'indirizzo e il numero di telefono dell'ente di beneficenza. (Se vieni sollecitato di persona, insisti per vedere l'identificazione.) Dovresti anche chiedere lo scopo dell'organizzazione, come cerca di raggiungere i suoi obiettivi (assegnando sovvenzioni, conducendo ricerche, ecc.) E quanto del tuo dollaro viene utilizzato per veri scopi di beneficenza. Assicurati di sapere se la tua donazione è deducibile dalle tasse.
• Lascia in eredità fondi, terreni, ecc. Come parte della tua volontà. Ti consigliamo di discuterne con il tuo avvocato e con i responsabili del regalo o dello sviluppo dell'organizzazione a cui vuoi donare.
• Dona prodotti, come computer o auto usate e servizi. Questa è un'area in crescita: più di 300 milioni di dollari in tecnologia informatica, forniture per ufficio, abbigliamento, mobili, materiali da costruzione, forniture di emergenza e materiale didattico vengono offerti ogni anno da oltre il 40% delle società Fortune 500 che producono o vendono prodotti al dettaglio e da molte altre società. Gifts in Kind International è il più grande ente di beneficenza filantropico di prodotti al mondo, che effettua donazioni dirette ai bisognosi e crea partnership tra aziende e oltre 50.000 organizzazioni non profit in tutto il mondo.

Che dire delle donazioni via Internet?

Come la maggior parte delle aziende e delle organizzazioni, gli enti di beneficenza hanno portato le loro raccolte fondi su Internet. Gli esperti stimano che attualmente ci siano più di 300.000 siti Web per organizzazioni non profit. Ciò ha senso: un sito Web è un modo relativamente poco costoso per promuovere una causa, reclutare volontari e raccogliere fondi.

Come hanno già scoperto i consumatori di Internet, frode è sempre una preoccupazione. All'inizio di quest'anno, un Better Business Bureau ad Austin, in Texas, ha saputo di una persona che stava usando Internet per sollecitare donazioni di $ 1 (su assegni intestati in "contanti" e inviati a una casella postale privata) per le vittime di tornado e stava effettivamente intascando i soldi. In un altro caso, un gruppo ha pubblicato annunci fuorvianti che affermavano che, per $ 19,95, potevano aiutare chiunque a ottenere denaro "gratuito" da fondazioni di beneficenza private. Le lettere a catena sono un altro motivo di preoccupazione.

Gli esperti suggeriscono di cercare di evitare questo tipo di problemi seguendo questi suggerimenti:

• I nomi di molte associazioni di beneficenza sono simili, quindi prendi nota attentamente di quello che ti interessa.
• Cerca l'ente di beneficenza nella Wise Giving Alliance del Better Business Bureau.
• Se desideri informazioni più dettagliate sulle finanze o sui programmi di un ente di beneficenza, invia una e-mail all'ente di beneficenza con la tua richiesta.
• Prima di decidere di contribuire online tramite carta di credito, assicurati che il server Web dell'ente di beneficenza disponga di funzionalità di crittografia per proteggere la tua carta da accessi fraudolenti. In caso di dubbi, inviare un assegno per posta.

Una caratteristica fondamentale di un ente di beneficenza o filantropia è la sua senza scopo di lucro status (molte organizzazioni oggi preferiscono il termine no profit) - idoneità che deve essere documentata dall'Internal Revenue Service prima che un'organizzazione possa sollecitare donazioni o doni di beneficenza negli Stati Uniti. Le piccole associazioni di beneficenza o le chiese con un reddito annuo inferiore a $ 5.000 non devono richiedere l'esenzione fiscale. Secondo il Council of Better Business Bureaus, le organizzazioni che sollecitano contributi e iscrizioni rientrano generalmente in una di queste categorie esentasse:

• Codice delle entrate interne 501 (c) (3) Questo codice include gruppi i cui scopi sono di beneficenza, educativi, religiosi, scientifici, letterari o di sostegno a competizioni sportive dilettantistiche nazionali o internazionali, la prevenzione della crudeltà verso bambini o animali e test relativi alla sicurezza pubblica. (Tutti tranne l'ultimo di questi sono deducibili dalle imposte sul reddito federali.)

Ma solo perché un'organizzazione ha lo status di esenzione fiscale non significa che i tuoi regali saranno automaticamente deducibili dalle tasse. Ad esempio, i regali a enti di beneficenza situati in paesi stranieri non sono, nella maggior parte dei casi, deducibili dai moduli dell'imposta sul reddito federale degli Stati Uniti. Se le donazioni a un ente di beneficenza sono deducibili dalle tasse è determinato dal suo stato di fondazione. All'interno di queste organizzazioni 501 (c) (3), ci sono tre designazioni di base:

• Beneficenza pubblica - Un ente di beneficenza pubblico riceve una parte considerevole delle sue entrate dal pubblico (in generale, non solo da familiari e amici) o dal governo. Questo è definito ai codici IRS da 509 (a) (1) a 509 (a) (4).
• Fondazione privata - Una fondazione privata ottiene la maggior parte del proprio reddito da investimenti e fondi e utilizza quel denaro per assegnare sovvenzioni ad altri gruppi. Questo rientra nel codice IRS 509 (a).
• Fondazione operativa privata - Una fondazione operativa privata è una fondazione privata che dona la maggior parte dei suoi beni direttamente alle cause che rappresenta, piuttosto che assegnare sovvenzioni ad altri enti di beneficenza. Questo rientra nel codice IRS 4942 (j) (3).

Gli individui che donano ad enti di beneficenza privati, fondazioni operative private e alcune fondazioni private possono detrarre donazioni che rappresentano fino al 50% del loro reddito lordo rettificato se specificano nelle loro dichiarazioni dei redditi federali.

Se doni a fondazioni private, in genere, potrai detrarre fino al 30 percento del tuo reddito lordo rettificato. Corporazioni versare contributi alle organizzazioni 501 (c) (3) possono detrarre tutti i contributi fino a un importo tipicamente pari al 10% del loro reddito imponibile. Ciò vale indipendentemente dallo stato di fondazione.

• Codice delle entrate interne 501 (c) (4) Questa classificazione comprende le organizzazioni che esercitano pressioni sugli organi legislativi per conto di cause specifiche e che lavorano principalmente in attività di assistenza sociale. Questo gruppo comprende anche alcuni vigili del fuoco volontari, organizzazioni civiche e associazioni di dipendenti locali.

I contributi alle organizzazioni 501 (c) (4) non sono deducibili come donazioni di beneficenza. (Le eccezioni sono i vigili del fuoco volontari e gruppi simili che raccolgono fondi da utilizzare per scopi pubblici e la maggior parte delle organizzazioni di veterani come coperte da 501 (c) (19).) È interessante notare che l'IRS afferma che le donazioni a 501 (c) (4) i gruppi possono essere detratti come spese aziendali.

• Codice delle entrate interne 501 (c) (6) Questo codice copre associazioni di categoria e consigli, camere di commercio, consigli immobiliari e leghe commerciali. L'IRS afferma che i contributi a queste organizzazioni non sono deducibili come donazioni di beneficenza dalle tasse federali, ma possono essere detratti come spesa aziendale se sono "ordinari e necessari" per l'attività del contribuente.

Altre organizzazioni esentasse a cui è possibile fare doni deducibili dalle tasse includono società organizzate in base agli Atti del Congresso (banche della Federal Reserve, unioni di credito federali), associazioni ospedaliere cooperative e organizzazioni di servizi cooperativi di organizzazioni educative operative.

Per ulteriori informazioni sulle esenzioni IRS, vedere IRS: informazioni fiscali per organizzazioni di beneficenza.

Ci sono alcune associazioni di beneficenza che affermano di aver bisogno di volontari tanto quanto hanno bisogno di soldi per avere successo nei loro sforzi. Quindi, se non hai molti soldi, dai il dono del tuo tempo e cura facendo volontariato. (A proposito, se tu, come volontario, hai delle spese vive, comprese le spese di trasporto, queste possono essere deducibili dalle tasse.)

La Fondazione UPS ha pubblicato un sondaggio nazionale sul volontariato nel 1998. Il risultato principale del sondaggio è stato che i volontari hanno maggiori probabilità di donare tempo quando ritengono che il loro tempo sarà utilizzato in modo efficace. Circa il 40% delle persone che hanno risposto al sondaggio ha dichiarato di aver smesso di fare volontariato perché l'associazione benefica con cui ha lavorato ha fatto un uso scadente del loro tempo. Le organizzazioni non profit affermano di aver compiuto progressi nel reclutamento e nella gestione dei volontari, ma la considerano ancora una delle sfide più significative che devono affrontare.

Non devi trovare un ente di beneficenza organizzato per fare qualcosa di importante. Puoi comprare una pizza e portarla a una famiglia i cui genitori sono senza lavoro. Oppure dona un libro alla tua biblioteca locale, porta i tuoi giornali nel cestino o leggilo a un amico anziano che vive da solo. Dopotutto, dicono che la carità (o la filantropia) inizia a casa.

Per ulteriori informazioni sulla filantropia e argomenti correlati, controlla i collegamenti nella pagina successiva.

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Altri ottimi link

• BBB Wise Giving Alliance
• Federazione senza scopo di lucro DMA
• Consiglio nazionale delle associazioni senza scopo di lucro
• Consiglio dell'American Association of Fundraising
• Foundation Center