Come funzionano le auto Oldsmobile

C'è stato un tempo in cui Oldsmobile, non Chevy o Ford, era il principale produttore di automobili d'America. Quella volta era il 1903-05, quando Lansing rotolò verso il successo con il piccolo runabout a cruscotto ricurvo di Ransom Eli Olds, che allora vendeva a migliaia ogni anno. Ransom aveva smontato la sua prima macchina nel 1891, rigorosamente come esperimento.

La produzione regolare iniziò nel 1897, lo stesso anno in cui fu costituita la Olds Motor Vehicle Company. (La preoccupazione è stata riorganizzata come Olds Motor Works due anni dopo.) Alla fine, Oldsmobile è diventata l'unica casa automobilistica americana fondata nel 19 ° secolo a sopravvivere nel 21 °.

Un declino si verificò subito dopo che Ransom lasciò per formare Reo nel 1904. La General Motors acquistò Olds Motor Works quattro anni dopo, ma ciò non aiutò subito le vendite. Non fino a quando il suo V-8 a valvole laterali del 1916 Oldsmobile fece di nuovo affari sani.

I migliori anni prima della depressione del marchio furono il 1919, il 1921 e il 1929, quando finì nono nella classifica del settore. Il suo peggior anno modello durante la Depressione fu il 1932: solo 18.846 auto.

Ma la divisione si riprese rapidamente, registrando più di 191.000 vendite nel 1936. Una recessione tagliò la produzione del 1938 a 85.000, ma Olds aumentò rapidamente, quindi raggiunse un nuovo massimo con il volume interno del 1941 di quasi 266.000. Andrebbe molto meglio negli anni '50, '60 e '70.

L'innovazione era un segno distintivo di Olds negli anni '30, il marchio (tra gli altri) pioniere della sospensione anteriore indipendente "Knee-Action" di tipo Dubonnet per il '34, una trasmissione semiautomatica per il 1937-39 e Hydra-Matic Drive completamente automatico per il 1940. Caratteristiche come questi hanno fatto guadagnare a Olds la sua reputazione di lunga data come divisione "sperimentale" di GM, un ruolo che avrebbe svolto fino alla fine degli anni '60.

Gran parte dell'audacia tecnica di Oldsmobile negli anni '30 fu stimolata da Charles L. McCuen, che era stato ingegnere capo prima di diventare direttore generale della divisione nel 1933. Per prendere il suo posto come ingegnere capo, reclutò un altro innovatore, Harold T. Youngren.

Sotto di lui lavoravano il manager dell'ingegneria sperimentale Jack Wolfram e il mago del dinamometro Harold Metzel. Gli ultimi due sono diventati capi divisione negli anni successivi. Youngren partì nel 1946 per aiutare a sviluppare il dipartimento di ingegneria della Ford.

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