Rudolf Cole
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Questa storia sembra essere sulla buona strada per un lieto fine: la squadra di calcio giovanile e il suo allenatore in Thailandia che erano scomparsi nelle grotte di Tham Luang per più di una settimana sono stati trovati. La squadra era stata in gita, esplorando la grotta, quando forti piogge hanno colpito e inondato lo spazio sotterraneo. Ma lunedì (2 luglio), le squadre di soccorso hanno localizzato i calciatori e il loro allenatore rannicchiati in una sacca d'aria nella grotta, secondo la BBC..
Ora, tutto ciò che i soccorritori devono fare è tirare fuori tutti - un processo che potrebbe richiedere mesi a causa delle condizioni di allagamento, ha riferito la BBC. Ma il gruppo è già bloccato da dieci giorni, quindi per quanto tempo gli umani possono sopravvivere intrappolati in una grotta?
Dipende dal tipo e dalla posizione della grotta. Ma in generale, rimanere senza ossigeno non è un problema, ha affermato Andrea Rinaldi, biochimico dell'Università di Cagliari in Italia che, in parte, ricerca come gli esseri umani si adattano e si comportano fisicamente negli ambienti delle grotte..
"L'ossigeno è solitamente abbondante [nelle grotte], anche a centinaia di metri sotto terra", ha detto Rinaldi in una e-mail. "Scorre attraverso le crepe nelle rocce e attraverso il calcare poroso". [Le 7 grotte più lunghe del mondo]
Detto questo, in rari casi, ci possono essere sacche nelle grotte dove può accumularsi anidride carbonica, rendendo l'aria irrespirabile, ha detto Rinaldi, che è anche uno speleologo ricreativo, o speleologo..
Ma questi tipi di tasche sono molto diversi da quello in cui è stata trovata la squadra, ha detto. Quella tasca, ha detto Rinaldi, è probabilmente grande, quindi ci sarebbe abbastanza ossigeno per sostenere il gruppo per un lungo periodo. "Ma la qualità dell'aria nella camera è certamente un parametro che i soccorritori dovrebbero monitorare d'ora in poi", ha aggiunto.
Se le grotte sono molto secche, ad esempio, può esserci molta polvere nell'aria. E in alcune grotte tropicali, la decomposizione del guano di pipistrello (cacca) può rilasciare vapore di ammoniaca nell'aria e può anche diffondere spore fungine che, se inalate, possono causare problemi respiratori. "A parte questi casi particolari, però, l'aria in una grotta è perfettamente respirabile", ha detto Rinaldi.
I bisogni fondamentali sono profondi
Per quanto riguarda gli altri elementi essenziali, gli esseri umani hanno bisogno di cibo e acqua per sopravvivere ovunque. Secondo quanto riferito, la squadra aveva pochissimo cibo prima dell'arrivo delle squadre di soccorso.
Tuttavia, "un essere umano in buona salute può sopravvivere settimane, o addirittura mesi, senza cibo", ha detto Rinaldi. Va bene così, perché "non c'è cibo per gli umani in una grotta", ha detto. Sebbene molte grotte siano piene di pipistrelli e talvolta di uccelli e pesci, gli animali sono tutti "estremamente difficili da catturare", ha detto.
Per quanto riguarda l'acqua, è una questione più "delicata", ha detto Rinaldi. Nelle grotte, di solito c'è un'elevata umidità dell'aria, che riduce la tendenza a bere, ha detto Rinaldi. Ma gli esseri umani ancora "ne hanno assolutamente bisogno" ogni giorno. Nella grotta thailandese, "l'acqua sarebbe probabilmente fangosa", ha aggiunto. Quindi, se le persone bloccate non hanno un dispositivo per filtrare l'acqua, sarebbe "molto più pulito e sicuro" sorseggiare l'acqua che gocciola dai soffitti e dalle pareti della grotta, ha detto. (Ora, le squadre di soccorso stanno fornendo cibo e acqua alla squadra di calcio thailandese.)
La temperatura potrebbe anche essere un problema nelle grotte, ma non in questo caso, ha detto Rinaldi. "L'ipotermia è un altro nemico pericoloso, ma [in] questo caso particolare abbiamo a che fare con una grotta tropicale, quindi la temperatura dovrebbe essere ben oltre" 20 gradi Celsius (68 gradi Fahrenheit), ha detto.
Sfide psicologiche
Oltre alle sfide fisiche di essere intrappolati in una grotta, ci sono anche quelle psicologiche. "Essere intrappolati sottoterra per dieci giorni, al buio ... con [poco o nessun] cibo può essere un'esperienza straziante per chiunque, compresi gli speleologi veterani", ha detto Rinaldi. [Foto: incredibili grotte nel mondo]
"Le prime immagini portate in superficie dalla [squadra di soccorso] che ha trovato i ragazzi mostrano una festa molto calma, il che è molto rassicurante", ha aggiunto. Inoltre, il fatto che siano una squadra, bloccati insieme, probabilmente porterà loro un po 'di conforto, ha detto. E ora, secondo la BBC, verranno allestite linee telefoniche all'interno delle grotte in modo che i ragazzi possano parlare con le loro famiglie.
Gli esperti dicono che potrebbero volerci settimane, anche mesi per salvare i ragazzi, secondo la BBC. Le squadre di soccorso stanno attualmente valutando le loro opzioni: o aspettare che i bambini riprendano le forze e insegnare loro - nessuno dei quali sa nuotare - come immergersi attraverso i passaggi allagati, o aspettare quattro mesi fino a quando l'acqua si ritira.
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