Come funzionano le auto LaSalle

La compagna romantica di Cadillac nasce dal desiderio del leggendario presidente della General Motors Alfred P. Sloan di offrire un'auto per ogni portafoglio, la filosofia di base che ha reso GM il gigante che è oggi. A metà degli anni '20, Sloan ha rilevato un divario di prezzo tra Buick e Cadillac e ha assegnato a quest'ultima il compito di riempirlo con una seconda linea di modelli.

La divisione scelse il nome LaSalle, in onore di un altro esploratore francese come Cadillac, e introdusse la sua serie junior nel 1927 con un passo più corto di quello delle sue auto senior. Faceva tutto parte del grande periodo di espansione che ha portato alla nascita di una serie di auto del genere per soddisfare un mercato che sembrava sarebbe cresciuto per sempre.

Una grande attrazione di quel primo LaSalle era l'elegante design del corpo di Harley Earl, un giovane talentuoso designer della West Coast allevato nel "commercio di carrozze", che Sloan assunse appositamente per dare forma alla nuova linea. LaSalle ha ampiamente soddisfatto le speranze di GM e ha lanciato Earl in un'illustre carriera di 30 anni come decano del design dell'azienda. Nel suo primo anno, LaSalle ha rappresentato il 25 percento delle vendite di Cadillac. Nel 1929, stava vendendo più della sua sorella maggiore.

Negli anni '30 tormentati dalla depressione, LaSalle ha fornito il volume di vendite che ha aiutato Cadillac a sopravvivere. Sebbene la produzione annuale totale della divisione raramente superasse quella di Packard, la quota di LaSalle era spesso sostanziale e talvolta critica. Per esempio, nel 1933 nel minimo storico, la produzione dell'anno modello Cadillac scese a 6700 unità, ma LaSalle ne rappresentò completamente la metà. Nel 1937, quando Cadillac costruì 46.000 auto, 32.000 erano LaSalles. Anche così, le vendite di LaSalle non hanno mai veramente soddisfatto i manager GM, che volevano molto di più.

La LaSalles del 1930, denominata Serie 340, seguì il pensiero dell'industria generale pensando ai tempi in quanto erano più lunghi, più pesanti e più costosi rispetto alle offerte del 1929. L'interasse era ora di 134 pollici poiché tutti i modelli erano montati sul telaio "lungo" e la piattaforma originale da 125 pollici "standard" fu abbandonata.

Come prima, i principali venditori trasportavano cadaveri dell'azienda Fisher Brothers acquisita da GM alcuni anni prima. Questi comprendevano due coupé, due berline a quattro porte, un coupé convertibile e un paio di berline da sette passeggeri nella gamma $ 2500- $ 3000. Nell'area di $ 2400- $ 4000 c'erano sei stili semicustom di Fleetwood, un altro carrozziere acquisito da GM rispettato: un roadster, due phaetons, un touring a sette posti e due berline da cinque passeggeri. In confronto, i prezzi della Cadillac del 1930 iniziarono a $ 3295 e arrivarono a più di $ 10,800.

Non sorprendentemente per un prodotto Cadillac, LaSalle si inchinò con un V-8, un'unità da 303 pollici cubi che produceva quasi 80 cavalli. Questo è stato annoiato per 1928 a 328 cid e 86 CV. Per adeguarsi alle maggiori dimensioni e peso dei modelli 1930, il V-8 è stato ingrandito ancora una volta, questa volta a 340 cid, buono per 90 CV.

Lo stile di LaSalle nel 1930 doveva ancora molto ai concetti originali di Earl del 1927: silhouette bassa, parafanghi a "conchiglia" lunghi e ampi, un radiatore alto e dalle spalle arrotondate ispirato a quello della leggendaria Hispano-Suiza e vernice bicolore, quindi una novità . Il cambiamento più ovvio per il 1930 fu un radiatore più alto che migliorò un pacchetto stilistico già impressionante. Il pubblico ha continuato a comprare e LaSalle ha registrato una produzione anno modello di circa 15.000. Sebbene fosse circa il 75 percento del volume della Cadillac, era comunque rispettabile all'indomani del crollo di Wall Street.

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