Yurii Mongol
0 
1691
19
I parchi australiani e i ranger della fauna selvatica hanno catturato un mostro di un coccodrillo lunedì (9 luglio), secondo il Sydney Morning Herald. La bestia era lunga 15 piedi e 5 pollici (4,7 metri) e pesava ben 1.300 libbre. (600 chilogrammi).
Se un rettile abbastanza lungo da bloccare due corsie di traffico ti sembra grande, hai un buon istinto. Gli esperti hanno detto che questo coccodrillo australiano di acqua salata (un "salato" nel gergo australiano) era insolitamente grande, anche per le sue specie pesanti, sebbene non fosse la taglia più grande che un coccodrillo come questo possa raggiungere.
"Questo animale era molto grande, ma i coccodrilli di acqua salata possono effettivamente diventare molto più grandi", ha detto Stephanie Drumheller-Horton, una paleontologa dell'Università del Tennessee, Knoxville, ed esperta di rettili. "Lolong, un coccodrillo di acqua salata delle Filippine, era lungo 6,17 m [20 piedi 3 pollici] e detiene il Guinness World Record per il più grande coccodrillo mai catturato. Oltre a Lolong, ci sono registrazioni di una pelle di coccodrillo di acqua salata dalla Papua Nuova Guinea che era lungo 6,2 m [20 piedi 4 pollici]. E, naturalmente, ci sono sempre voci di animali ancora più grandi in natura ". [Foto a confronto tra alligatori e coccodrilli]
Non sorprende che questa notizia arrivi dall'Australia, ha affermato Selina Groh, Ph.D. studente presso l'UCL-Birkbeck Department of Earth and Planetary Sciences di Londra ed esperto di coccodrilli (un gruppo che include coccodrilli, alligatori e il gaviale indiano).
"In tutto il mondo, ci sono circa 23 specie ... di coccodrilli", ha detto Groh. "Di questi, i salati in Australia sono i più grandi che esistono al mondo - solo il coccodrillo del Nilo in Africa e l'alligatore americano si avvicinano".
Tuttavia, hanno detto gli scienziati, un tipico salato non diventa così grande.
Per raggiungere queste dimensioni, ha detto Groh, questo coccodrillo probabilmente aveva il vantaggio di un clima caldo, molto spazio per vagare e grandi prede da cacciare.
"Condizioni climatiche ottimali (come in alcuni luoghi in Australia) con pochi periodi freddi rendono più facile per le crocs crescere più grandi", ha detto Groh.
I maschi salati tendono ad essere molto più grandi delle femmine, ha detto Drumheller-Horton, sebbene l'età sia un fattore importante per quanto possono crescere queste bestie.
"Pensavamo che i coccodrilli ... avessero quella che chiamiamo crescita indeterminata, il che significa che hanno continuato a crescere per tutta la vita", ha detto Drumheller-Horton. "Ci sono state ricerche sugli alligatori americani che suggeriscono che questo potrebbe non essere il caso e che la crescita diminuisce gradualmente negli animali molto vecchi. Ma è assolutamente vero che questi animali continuano a crescere a lungo dopo aver raggiunto la maturità sessuale. Quindi, fondamentalmente, un il coccodrillo più grande è un coccodrillo più vecchio ".
I ranger australiani che hanno intrappolato il coccodrillo hanno detto all'Herald che questo coccodrillo "potrebbe avere" più di 60 anni.
Groh ha detto che le grandi dimensioni dell'animale lo rendevano sicuramente un predatore ancora più formidabile.
"I coccodrilli e gli alligatori hanno alcune delle più forti forze di morso tra tutti gli animali viventi, e la forza della forza di morso è direttamente correlata alle dimensioni del corpo", ha detto Groh. "Questo aumento della forza del morso li rende anche potenzialmente più pericolosi".
I coccodrilli di acqua salata sono particolarmente potenti, anche tra i coccodrilli, ha detto Drumheller-Horton, indicando record di morsi che superano le 3.600 libbre di forza (16.000 newton).
Ciò ha reso la rimozione di questo coccodrillo da un'area abitata un'idea particolarmente buona, ha detto Groh, indicando le prove che i coccodrilli di acqua salata sono particolarmente propensi ad attaccare gli esseri umani e che i coccodrilli più grandi sono più pericolosi per la vita umana.
Tuttavia, se vivessimo in un punto precedente negli ultimi 200 milioni di anni, quando altre dozzine di specie di coccodrilli vagavano per la Terra, una cattura di 4,7 m probabilmente non avrebbe fatto notizia, ha detto Drumheller-Horton.
"Come paleontologo", ha detto Drumheller-Horton, "mi sento obbligato a sottolineare che mentre un coccodrillo lungo 4,71 m è grande per gli standard moderni, i coccodrilli fossili ei loro parenti stretti sono diventati molto più grandi. Diverse specie estinte hanno superato 10 m [33 piedi] di lunghezza, inclusi Deinosuchus, Purussaurus e Sarcosuchus."
Pubblicato originariamente su .