Yurii Mongol
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Come possono gli esseri umani limitare il cambiamento climatico catastrofico? Possiamo eliminare gradualmente gli emettitori di combustibili fossili, come centrali elettriche a carbone, aerei che consumano carburante per aviogetti e automobili assetate di gas, una volta raggiunta l'età della pensione, secondo un nuovo studio.
E dobbiamo iniziare a farlo ora, hanno detto i ricercatori.
Se la società lo facesse, avremmo una probabilità del 64% di limitare l'aumento medio della temperatura globale a 2,7 gradi Fahrenheit (1,5 gradi Celsius) sopra i livelli preindustriali, ha detto il ricercatore capo dello studio Christopher Smith, ricercatore post-dottorato presso l'Institute for Climate and Atmospheric Science presso l'Università di Leeds, in Inghilterra. [6 Effetti inaspettati dei cambiamenti climatici]
"Potremmo ridurre tutte le infrastrutture che emettono combustibili fossili di cui disponiamo, fino alla fine della loro vita", Smithdetto. "E poi lo sostituiremmo con qualcosa [che emette] zero emissioni di carbonio".
Tuttavia, questo piano - sebbene scientificamente valido - è probabilmente un'idea a torta che non accadrà presto, ha detto Donald Wuebbles, professore di scienze atmosferiche presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign che non lo era coinvolti nella ricerca.
"Semplicemente non succederà", ha detto Wuebbles. "È molto più economico riabilitare le strutture esistenti che chiudere completamente tutto".
Al rialzo, a un certo punto probabilmente accadrà svezzarci dai combustibili fossili, ma non domani, ha detto Wuebbles. In generale, la società impiega dai 40 ai 50 anni per cambiare le sue principali fonti di energia, ad esempio dal carbone alle centrali nucleari. "Penso che questo [dai combustibili fossili alle energie rinnovabili] accadrà un po 'più rapidamente, ma sarà comunque difficile", ha detto Wuebbles.
Calcolo del cambiamento climatico
Il team di Smith ha scelto il benchmark di 2,7 gradi F (1,5 gradi C) perché si tratta di un aumento della temperatura che potrebbe scatenare inondazioni estreme sui piccoli stati insulari, ha detto. "La differenza nell'aumento del livello del mare del tasso di riscaldamento tra 1,5 e 2 gradi [Celsius] sarebbe letteralmente vita o morte per loro", ha detto Smith.
E poiché il cambiamento climatico non segue una traiettoria lineare (invece, diventa molto peggiore ad alti livelli di riscaldamento), un aumento di 3,6 gradi F (2 gradi C) potrebbe essere catastrofico, ha osservato Smith. Detto questo, "probabilmente è meglio mirare a [1,5 gradi C] e mancarlo leggermente piuttosto che per noi dire che 2 gradi vanno bene", ha detto Smith. "Perché 1,6 [gradi C] è ancora molto meglio di 2. Direi sicuramente che dovremmo avere ambizione e ogni frazione di grado di riscaldamento che possiamo evitare è una buona cosa".
Quindi, lui ei suoi colleghi si sono messi al lavoro per vedere se gli esseri umani potrebbero attenersi al benchmark di 2,7 gradi F (1,5 gradi C) se le società di tutto il mondo eliminassero gradualmente le fonti di combustibili fossili e poi le sostituissero con alternative a zero emissioni di carbonio. Era possibile, scoprirono; se il piano fosse seguito, le emissioni di anidride carbonica diventerebbero vicine allo zero dopo soli 40 anni. [La realtà del cambiamento climatico: 10 miti sfatati]
"Se non costruiamo alcuna nuova infrastruttura per i combustibili fossili, ci sono buone possibilità che eviteremo i peggiori impatti del cambiamento climatico", ha detto Smith. C'è anche speranza all'orizzonte, ha aggiunto. Anche se alcuni governi federali non stanno agendo, alcuni governi statali e aziende lo stanno facendo. Ad esempio, nel dicembre 2018, il gigante delle spedizioni Maersk si è impegnato a diventare a impatto zero entro il 2050.
Ma gli esseri umani devono agire rapidamente, ha osservato Smith. Se i governi e le industrie private aspettano fino al 2030 per iniziare a eliminare gradualmente gli emettitori di combustibili fossili, ci sarà solo una probabilità del 50% che il mondo sarà in grado di mantenere l'aumento medio della temperatura a 2,7 gradi F, anche se il tasso di combustibili fossili il pensionamento è accelerato, hanno scoperto i ricercatori.
Nel frattempo, la transizione avverrà probabilmente, ma molto più lentamente di quanto previsto dal piano di studi, ha detto Wuebbles. "La conclusione è che sono d'accordo con il concetto del documento, è un lavoro interessante, ha detto." Sfortunatamente, non vedo i sistemi politici che rispondono ".
Lo studio ha anche due importanti avvertenze. In primo luogo, non "valuta la fattibilità pratica di questa transizione", ma piuttosto si concentra sui numeri, hanno scritto i ricercatori nello studio. È un compito arduo, poiché l'eliminazione graduale degli emettitori di combustibili fossili sarà una missione costosa e dispendiosa in termini di tempo, specialmente nei settori che non hanno ancora buone alternative di energia verde, come l'aviazione.
Inoltre, lo studio non considera i contributori del cambiamento climatico difficili da prevedere, come lo scioglimento del permafrost o il deperimento delle foreste, che non erano inclusi nel loro modello, ha detto Smith. Ma anche se si verificano questi eventi, vale la pena limitare i gas serra prodotti dall'uomo, ha detto Smith.
Lo studio è stato pubblicato online oggi (15 gennaio) sulla rivista Nature Communications.
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