60 antiche mummie egizie sepolte insieme sono morte 'sanguinose, spaventose morti'

Più di 4.000 anni fa in Egitto, dozzine di uomini che morirono per terribili ferite furono mummificati e sepolti insieme nelle scogliere vicino a Luxor. Le sepolture di massa erano eccezionalmente rare nell'antico Egitto, quindi perché tutte queste mummie finivano nello stesso posto?

Recentemente, gli archeologi hanno visitato la misteriosa Tomba dei Guerrieri a Deir el Bahari, in Egitto; la tomba era stata sigillata dopo la sua scoperta nel 1923. Dopo aver analizzato le prove dalla tomba e da altri siti in Egitto, hanno messo insieme la storia di un capitolo disperato e sanguinoso nella storia dell'Egitto alla fine dell'Antico Regno, intorno al 2150 a.C..

Le loro scoperte, presentate nel documentario della PBS "Secrets of the Dead: Egypt's Darkest Hour", dipingono un quadro cupo dei disordini civili che hanno scatenato sanguinose battaglie tra i governatori regionali circa 4.200 anni fa. Una di quelle scaramucce potrebbe aver messo fine alla vita di 60 uomini i cui corpi sono stati mummificati durante la sepoltura di massa, hanno detto i rappresentanti della PBS in una dichiarazione. [Foto: mummie scoperte nelle tombe dell'antica città egiziana]

L'archeologa Salima Ikram, professore di egittologia presso l'Università americana del Cairo, ha indagato sulle mummie con una troupe televisiva a fine settembre 2018, con la collaborazione del Ministero delle Antichità egiziano e l'assistenza di esperti locali, Davina Bristow, produttrice e regista di documentari , detto .

Dall'ingresso della tomba, un labirinto di tunnel si diramava per circa 200 piedi (61 metri) nella scogliera; le camere erano piene di parti del corpo mummificate e pile di bende che una volta erano state avvolte intorno ai cadaveri ma si erano disfatte, Ikram scoprì.

I corpi sembravano tutti appartenere a uomini e molti mostravano segni di gravi traumi. I teschi erano rotti o trafitti - probabilmente il risultato di proiettili o armi - e le frecce erano incastonate in molti dei corpi, suggerendo che gli uomini fossero soldati morti in battaglia. Una delle mummie indossava persino un guanto protettivo sul braccio, come quelli indossati dagli arcieri, secondo Ikram.

"Queste persone sono morte in modo sanguinoso e spaventoso", ha detto Ikram.

E prove da altre parti dell'Egitto suggeriscono che siano morti durante un periodo di estremo sconvolgimento sociale. [25 macabre scoperte archeologiche]

Il crollo di un regno

Alcuni di questi indizi giacevano nella tomba del faraone Pepi II, il cui regno di 90 anni era appena terminato, ha detto in una e-mail Philippe Collombert, un egittologo presso l'Università di Ginevra in Svizzera.

La tomba sepolcrale di Pepi II a Saqqara, in Egitto, era decorata e spettacolare; è stato costruito durante la sua giovinezza, il che suggerisce che il regno a quel tempo era sicuro senza segni di collasso civile, ha detto Collombert.

Tuttavia, la tomba di Pepi II fu saccheggiata subito dopo la sua sepoltura. Un atto così profondamente sacrilego avrebbe potuto avvenire solo se gli egiziani avessero già iniziato a rifiutare la statura divina del faraone e se il governo centrale non avesse più il controllo, ha spiegato Collombert.

Quando l'influenza di Pepi II declinò verso la fine del suo governo ei governatori locali diventarono sempre più potenti, le loro camere funerarie divennero più grandi e più sontuose. La tomba di un governatore, costruita nella necropoli di Qubbet el Hawa dopo la morte di Pepi II, conteneva iscrizioni che accennavano al conflitto che emergeva tra le fazioni politiche, descrivendo il dissesto sociale, la guerra civile e la mancanza di controllo da parte di una singola amministrazione, Antonio Morales, un egittologo al L'Università di Alcalá a Madrid, in Spagna, ha detto nel documentario.

E la carestia causata dalla siccità potrebbe aver accelerato questo collasso sociale, secondo Morales. Un'altra iscrizione nella tomba del governatore ha notato che "il paese del sud sta morendo di fame, quindi ogni uomo mangiava i propri figli" e "l'intero paese è diventato come una locusta affamata", ha detto Morales.

Insieme, fame e disordini avrebbero potuto gettare le basi per una frenetica battaglia che ha lasciato 60 uomini morti a terra e poi mummificati nella stessa tomba, ha detto Ikram..

"Secrets of the Dead: Egypt's Darkest Hour" è andato in onda ieri sera (3 aprile) su PBS ed è ora disponibile per lo streaming sul sito web di PBS e sulle app PBS.

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