13 piedi di animali estremamente strani

introduzione

In tutto il regno animale, i piedi hanno una sorprendente varietà di forme e sono dotati di una serie impressionante di adattamenti altamente specializzati.

Alcuni sono dotati di robusti artigli che possono scavare tunnel nella terra densamente compatta. Altri sfoggiano artigli affilati e ricurvi per catturare e afferrare prede che si muovono velocemente. Possono utilizzare strutture di presa per scalare superfici verticali o schierare punte velenose per sconfiggere rivali o predatori.

Che siano usati come strumenti di scavo, ventose o macchine per uccidere, i piedi degli animali possono essere decisamente bizzarri. Ecco alcuni degli esempi più intriganti.

Tapiro in punta di piedi

Molti animali hanno zoccoli, ma lo sapevi che i tapiri hanno più zoccoli su ciascun piede??

I tapiri, che sono originari del Sud America e di parti dell'Asia e sono strettamente imparentati con i rinoceronti, sono noti per i loro mini-tronchi prensili, simili a elefanti. Ma anche i loro piedi sono molto insoliti. Hanno quattro dita aperte sulle zampe anteriori e tre dita sulle zampe posteriori; e tutte le dita sono coperte da unghie indurite, quindi assomigliano a zoccoli molto piccoli. I piedi di tapiro sono mesassonici, il che significa che la punta centrale è la più grande e forma l'asse del piede. Una cifra sul piede anteriore è più piccola del resto e viene tipicamente utilizzata solo quando il tapiro sta navigando su un terreno morbido e fangoso, secondo l'Animal Diversity Web.

Gechi che sfidano la gravità

I gechi possono correre sui muri e persino appendere a testa in giù non perché le loro dita siano appiccicose, ma perché sono ricoperti da centinaia di minuscoli peli, noti come setae, che si diramano in filamenti ancora più piccoli. Gli elettroni su questi minuscoli peli si legano con molecole su altre superfici attraverso l'attrazione elettromagnetica, consentendo al geco di attaccarsi e rimuovere i piedi abbastanza rapidamente da scivolare su superfici verticali e attraverso i soffitti. I loro piedi insoliti hanno ispirato tecnologie come le pagaie portatili che potrebbero aiutare le persone a scalare gli edifici e un nastro non irritante che può sigillare le ferite.

Alpaca alpina

Le dita robuste e i piedi pelosi degli alpaca li aiutano a navigare nelle loro fredde case della catena montuosa delle Ande ad alta quota in Sud America. Questi ruminanti domestici appartengono alla famiglia dei camelidi, che comprende anche cammelli, dromedari, lama, guanachi e viçunas - i parenti più stretti degli alpaca nel gruppo - e tutti i camelidi hanno due dita per piede. La punta ha un cuscinetto morbido punteggiato da un robusto chiodo; le unghie degli alpaca crescono costantemente e si consumano camminando sul terreno roccioso.

Rinoceronti delicati

Considerando le loro dimensioni e il loro peso, i rinoceronti hanno piedi sorprendentemente delicati. Questi imponenti animali possono misurare fino a 15 piedi di lunghezza (4,6 metri) e pesare fino a 5.000 libbre (2.400 chilogrammi), ma le loro teste ingombranti e gli enormi corpi sono supportati da gambe e piedi che sembrano decisamente gracili al confronto, specialmente se confrontati con gli arti più robusti di altri grandi mammiferi terrestri come gli elefanti. Le gambe di rinoceronte si assottigliano in piedi che sono di forma circolare e hanno tre dita, e quando camminano, esercitano una maggiore pressione sui loro collo del piede, "il che è strano e non lo capiamo ancora", John Hutchinson, professore di evoluzionismo biomeccanica presso la struttura e il laboratorio di movimento del Royal Veterinary College, detto in precedenza .

Zanzare squamose

Una foto diventata virale su Reddit nel novembre 2017 ha fatto sì che le persone si grattassero la testa per quello che potrebbe essere: emergendo da un gambo ricoperto di scandole, un oggetto a forma di baffo rosato poggiava tra bizzarri vortici e vortici e strutture a ricciolo, che hanno reso l'identità dell'oggetto impossibile da indovinare per la maggior parte degli spettatori. L'immagine misteriosa era il piede di una zanzara ingrandita 800 volte. Dettagli notevoli come il pulvillus - un tampone adesivo con la punta di un capello - le squame e un artiglio sono stati catturati dal fotografo Steve Gschmeissner utilizzando un microscopio elettronico a scansione e gli hanno fatto guadagnare un cenno del capo al concorso 2016 Royal Photography Society International Images for Science.

Ornitorinchi velenosi

Che cosa non lo è strano per l'ornitorinco? Questi mammiferi dal becco d'anatra sembrano essere stati cuciti insieme da un tassidermista canaglia dalle parti del corpo di animali non imparentati, come uno scherzo. Hanno code appiattite, simili a castori, corpi lisci e pelosi, piedi palmati e un becco che avrebbe potuto essere preso in prestito da un germano reale. Tutti i mammiferi danno alla luce giovani vivi, ma non l'ornitorinco: depongono le uova, come facevano i lontani antenati dei mammiferi. Ma torniamo ai loro piedi; oltre ad essere palmati, i maschi sfoggiano speroni appuntiti carichi di veleno, che gli scienziati sospettano venga utilizzato durante il combattimento con i maschi rivali durante la stagione degli amori.

Struzzi a due dita

Forse perché le zampe di struzzo sono così grandi e potenti, invitano al confronto con le zampe di dinosauri carnivori estinti vissuti milioni di anni fa. Gli struzzi - che sono dinosauri vivi, come tutti gli uccelli moderni - sono gli unici uccelli ad avere due dita (tutti gli altri uccelli hanno tre o quattro dita). Un dito del piede è molto più grande dell'altro ed è dotato di un artiglio che può misurare fino a 4 pollici (10 centimetri) di lunghezza. Secondo uno studio pubblicato nel 2011 nel Journal, le gambe robuste e i piedi a due dita degli struzzi possono dare calci letali e sono stati osservati correre a velocità di oltre 37 miglia all'ora (60 km / h) per oltre 30 minuti. di biologia sperimentale.

Basilischi che camminano sull'acqua

La notevole capacità del basilisco di camminare apparentemente sull'acqua gli è valsa il soprannome di "lucertola di Gesù", sebbene attraversi i corpi d'acqua non camminando ma correndo, affidandosi alla velocità e al particolare movimento di raccolta dei suoi piedi dalla forma insolita per scivolare su un superficie acquosa. Per evitare di affondare, i basilischi agitano rapidamente le gambe quando corrono e i loro grandi piedi con le frange catturano sacche d'aria che aiutano a tenerli in alto mentre si muovono in avanti, secondo il Museo Americano di Storia Naturale.

Aquile ad alta quota

Con la sua cresta di piume scure che incornicia un viso grigio pallido e un bagliore d'acciaio dagli occhi dorati, l'aquila arpia (Harpia harpyja) è uno spettacolo impressionante e sono i rapaci più pesanti e potenti, secondo lo zoo di San Diego. Parte del loro successo di caccia è dovuto ai loro enormi artigli ricurvi, che possono misurare fino a 5 pollici di lunghezza (13 centimetri), anche più lunghi degli artigli di un orso grizzly. I loro potenti piedi possono generare centinaia di libbre di forza per schiacciare e uccidere la loro preda, che include scimmie e bradipi che possono pesare fino a 17 libbre (7,7 chilogrammi).

Armadilli artigliati

L'armadillo gigante (Priodontes maximus), il più grande di tutti gli armadilli, è un carro armato corazzato ambulante, con placche ossee incernierate di pelle dura che coprono il suo corpo e da 80 a 100 denti nella sua bocca, più di qualsiasi altro mammifero, secondo l'Enciclopedia della vita. I suoi piedi anteriori sono inclinati da tre artigli; l'artiglio centrale a forma di falce è molto più grande degli altri due, misura circa 20 centimetri di lunghezza, secondo quanto riportato dal National Geographic. Gli armadilli usano questi enormi artigli per scavare nei termitai per la loro preda di insetti e per scavare tane in cui si nascondono e riposano.

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