Gyles Lewis
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Una flotta di auto a guida autonoma Uber si ferma all'Uber Advanced Technologies Center di Pittsburgh, in Pennsylvania. Una delle flotte a guida autonoma di Uber è stata coinvolta in un incidente il 24 marzo 2017, che si ritiene sia stato causato da un errore umano. ANGELO MERENDINO / AFP / Getty Images Una collisione ad alto impatto ha causato la caduta su un fianco di uno dei SUV Volvo a guida autonoma di Uber venerdì 24 marzo 2017 a Tempe, in Arizona. Il veicolo Uber aveva due operatori che guidavano nella parte anteriore ed era in modalità di guida autonoma. Nessun passeggero era presente sul sedile posteriore.
Dopo l'incidente, Uber ha scelto di sospendere temporaneamente i suoi test sui veicoli a guida autonoma in Arizona, San Francisco e Pittsburgh. Sembra che questa collisione sia stata colpa di un guidatore umano che guidava una Ford Edge, secondo le dichiarazioni della polizia. Da allora Uber ha ripreso i test, apparentemente fiducioso che i sistemi autonomi non fossero colpevoli.
L'incidente rafforza l'affermazione che le auto autonome guidano meglio di noi, almeno in condizioni di guida normali. Non è solo il diritto di vantarsi dei robot: le auto a guida autonoma potrebbero avere un enorme effetto sulla nostra sicurezza. Considerando che oltre il 90% di tutti gli incidenti sono dovuti a errori umani e che circa 40.000 persone sono morte in incidenti automobilistici negli Stati Uniti nel 2016, l'eliminazione dell'errore umano dall'equazione sembra essere un modo garantito per salvare più vite.
Ma anche se i veicoli autonomi proteggono le persone sulle strade, potrebbero rappresentare una minaccia per gli altri. Una delle conseguenze impreviste di una transizione ai veicoli a guida autonoma potrebbe essere la carenza di organi umani a scopo di trapianto. Sean Fitzpatrick, un portavoce della New England Organ Bank, ha dichiarato a Boston.com che 33 dei 267 donatori che la banca aveva nel 2014 provenivano da incidenti stradali. (Ricorda che più organi possono essere prelevati da un singolo donatore.) Una statistica del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti citata da Fortune ha affermato che il 16% degli interventi chirurgici di trapianto di organi coinvolge un organo prelevato da qualcuno che è morto in un incidente automobilistico. Altre cifre indicano che il numero arriva fino al 20 percento.
Quindi, se le auto senza conducente possono ridurre - e potenzialmente eliminare - gli incidenti automobilistici causati da errori umani, cosa succede alle persone in attesa di un organo adatto per un intervento chirurgico di trapianto? È una domanda triste e una che alcuni futuristi sperano troverà risposta da tecnologie avanzate come organi stampati in 3D o clonazione.
Potremmo avere un po 'di tempo per capirlo. Johana Bhuiyan di Recode stima che abbiamo tempo fino al 2030 fino a quando gli esseri umani non saranno limitati a guidare in aree recintate per lo sport.
Inoltre, è ancora troppo presto per affermare categoricamente che le auto senza conducente sono più sicure degli esseri umani in tutti gli scenari. Le persone guidano in condizioni dinamiche e possono adattarsi alle mutevoli situazioni in un modo che le macchine trovano impegnative. Ma i primi studi sembrano indicare che, almeno nelle condizioni di guida più comuni, i robot sono solo guidatori migliori. Resta da vedere se noi umani possiamo adattarci a più robot sulla strada.