Jacob Hoover
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Gruppi di nativi hawaiani stanno protestando e bloccando pacificamente la costruzione del Thirty Meter Telescope (TMT) sul Mauna Kea, il vulcano dormiente e sito sacro che è il punto più alto delle isole hawaiane.
Dal 17 luglio, migliaia di attivisti hanno bloccato pacificamente la strada che conduce al sito, ballando, cantando e ostacolando la costruzione dello strumento da 1,4 miliardi di dollari. Dozzine di hawaiani sono stati arrestati durante le proteste il 17 luglio, secondo l'Honolulu Star Advertiser, dopo che il governatore David Ige ha emesso un proclama di emergenza. Gli attori Dwayne Johnson e Jason Momoa, nato alle Hawaii (meglio conosciuto per i suoi ruoli in "Aquaman" e "Game of Thrones") si sono uniti ai manifestanti.
Johnson ha visitato le proteste il 24 luglio e ha incontrato gli oppositori della costruzione del telescopio, apparendo in seguito al "The Tonight Show con Jimmy Fallon" e dicendo: "La verità è che questa montagna è la loro chiesa - come un edificio sulla loro chiesa".
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Momoa si è unito alle proteste il 31 luglio con i suoi figli - Lola, 10 anni e Nakoa-Wolf, 12 - dicendo del TMT, "C'è una cosa che non succederà - non la stanno costruendo qui", secondo Hawaii News Now.
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Il conflitto di fondo attorno al TMT va avanti da anni sotto forma di battaglie legali e proteste periodiche. Il progetto TMT ha ottenuto l'approvazione finale dalla Corte suprema dello stato nel 2017 ed era previsto che inizi la costruzione il 15 luglio. Gli astronomi coinvolti nel progetto hanno indicato i vantaggi scientifici che il gigantesco telescopio potrebbe offrire; ci si aspetta che scatti immagini 12 volte più nitide di quelle catturate dal telescopio spaziale Hubble. I fautori sottolineano anche i vantaggi offerti dagli osservatori già costruiti sul vulcano. Gli attivisti indigeni ei loro sostenitori hanno sottolineato i problemi ambientali e culturali che il telescopio pone, sostenendo che i gruppi nativi non sono stati sufficientemente consultati nel processo di pianificazione dello strumento.
"Stiamo prendendo posizione non solo per proteggere la nostra 'mauna' e 'aina', la nostra terra, con la quale abbiamo un legame genealogico", ha detto alla CNN il manifestante Kaho'okahi Kanuha. "Stiamo combattendo per proteggerlo perché sappiamo che se non possiamo fermarlo, non c'è molto per cui possiamo combattere o proteggere ... Questa è la nostra ultima resistenza".
Inside Higher Ed ha riferito che Mauna Kea è venerato come il "regno degli dei hawaiani". Storicamente era un luogo che solo i sacerdoti e i reali - deposti con l'aiuto di 300 marines statunitensi nel 1890 - potevano visitare.
Gli astronomi hanno selezionato il sito di Mauna Kea, secondo una dichiarazione TMT, dopo una "rigorosa" ricerca quinquennale di un luogo sopra le nuvole che sia stabile, asciutto e protetto dall'inquinamento luminoso.
Brent Tully, un astronomo dell'Università delle Hawaii coinvolto nel progetto TMT, ha detto a Inside Higher Ed che Mauna Kea è "impareggiabile come il miglior posto a nord dell'equatore per le osservazioni da terra" e "il dono del pianeta all'umanità come luogo da osservare il paradiso."
Ha riconosciuto che gli hawaiani "hanno un legittimo reclamo per la perdita della loro indipendenza come nazione sovrana", aggiungendo che è un peccato che il TMT sia stato "coinvolto nella questione della sovranità". La costruzione è diventata una questione di sovranità perché tocca chi prende le decisioni riguardo alla terra sacra hawaiana.
Henry Yang, presidente del consiglio dei governatori del TMT, ha dichiarato in una dichiarazione del 10 luglio, l'ultima dichiarazione ufficiale dell'osservatorio, "Abbiamo imparato molto negli ultimi 10 e più anni sull'importanza unica del Mauna Kea per tutti, e restiamo impegnati ad essere buoni amministratori sulla montagna e inclusivi della comunità hawaiana ".
Il linguaggio della "gestione" usato dal TMT fa parte del problema che gli hawaiani vedono con il progetto, ha detto Iokepa Casumbal-Salazar, professore di studi indigeni all'Ithaca College di New York, durante un webinar di aprile ospitato dall'Unione degli scienziati interessati , secondo Space.com.
"Se non prendiamo in considerazione i modi in cui gli scienziati che oggi praticano il loro lavoro sul Mauna Kea sono eredi dei privilegi che sono stati stabiliti per loro attraverso il militarismo statunitense ... sarà impossibile capire perché gli hawaiani si oppongono all'espansione dell'astronomia, "Ha detto Casumbal-Salazar.
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Difficile esprimere quanto fosse forte il mana e quanto fosse pesante il cuore quando camminavo su questa terra sacra con queste persone - la nostra gente. Questo problema è molto più grande di un telescopio di trenta metri da costruire sul Mauna. È umanità e compassione. Il suo rispetto per la cultura e l'approccio a questo con profonda cura e sensibilità. Sarò sempre un forte sostenitore del progresso della scienza e della tecnologia, ma mai al sacrificio di esseri umani i cui cuori sono feriti a causa della cattiva gestione e della violazione della fiducia. Credo nel progresso in avanti, ma solo quando arriva attraverso l'umanità. Non credo nel lasciare indietro le persone, credo nel portare le persone con noi. I migliori leader trovano un modo per progredire attraverso l'umanità e guideranno sempre con empatia. Spero che il leader emergerà per prendersi cura della cosa che conta di più in questa situazione: le persone. Apprezzo le opinioni condivise con me dai rappresentanti di entrambi i lati di questo problema. È sempre salutare e fondamentale avere un dialogo cuore a cuore aperto. Alla fine, sto con le persone. #ProgressThruHumanity #LeadWithEmpathy #MaunaKea
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Costruire lo specchio largo quasi 100 piedi del TMT significherà spostare una quantità significativa di terra sul Mauna Kea, un requisito che lascia poco dell'impatto ambientale da negoziare, ha detto a Physics Christophe Dumas, scienziato dell'osservatorio TMT e capo delle operazioni Oggi.
Alcuni astronomi e astrofisici hanno sollevato domande sul progetto. Al momento della stesura di questo documento, 150 astronomi di istituzioni affiliate a TMT e 947 astronomi di istituzioni non affiliate a TMT (inclusi professori e studenti) hanno firmato una lettera in cui si chiede alle forze di polizia e militari di lasciare il sito, scrivendo: "Scriviamo oggi no per dare un giudizio di valore sul futuro di TMT su Maunakea, ma in primo luogo mettere in discussione i metodi con cui stiamo portando il telescopio sulla montagna ".
L'astrofisica Chanda Prescod-Weinstein dell'Università del New Hampshire e il biologo Keolu Fox (ora professore in visita presso l'Università delle Hawaii) dell'Università della California, Keolu Fox, hanno scritto su The Nation che "lungi da qualche replica di un antico scontro tra tradizione e modernità, questa è una battaglia tra i vecchi modi di fare scienza, che si basano su un'estrazione forzata (sia di risorse naturali che di dati), e un nuovo metodo scientifico, che privilegia la dignità e l'umanità delle popolazioni indigene.
"Se dovessimo esaminare ogni fase dell'approvazione nel processo di sviluppo del TMT, sembra dolorosamente ovvio che la lunga eredità del colonialismo abbia svolto un ruolo significativo nel determinare quali parti interessate avevano un posto al tavolo e quali no", aggiunsero i due professori.
Gli astronomi dietro il TMT continuano a insistere sul fatto che il progetto dovrebbe andare avanti alle Hawaii, ma nel 2016 hanno selezionato La Palma nelle Isole Canarie della Spagna come un'alternativa "eccellente" per eseguire le operazioni scientifiche di base del telescopio, rilevando buoni rapporti con il paese ospitante alternativo . (Momoa ha scritto "TMT + Isole Canarie = Scoperta" sul proprio petto e "TMT + Mauna Kea = Profanazione" su Nakoa-Wolf.)
In questo momento, altri telescopi già sul Mauna Kea sono offline, poiché il personale ha lasciato il sito durante le proteste.
Nota del redattore: questa storia è stata aggiornata per rilevare i 150 firmatari della lettera delle istituzioni affiliate a TMT. Grazie a Eric Gaidos, ricercatore presso l'Università delle Hawaii, per aver identificato l'omissione.
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