Joseph Norman
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C'è un paradosso in ogni comando. Di 'ad alcune persone di fare qualcosa e saranno meno propensi a farlo. Limita le loro scelte e all'improvviso tutto ciò che vogliono è l'unica opzione che non possono avere. Questa avversione all'essere controllati è uno dei tratti radicati degli esseri umani (e dei gatti, ovviamente) e tocca diverse aree della vita. Colpisce se un dipendente soddisfa la richiesta del capo e se i genitori seguono il consiglio delle autorità sanitarie di vaccinare i propri figli, se i colloqui diplomatici hanno successo o le nazioni rimangono in una situazione di aspro scontro.
Ma cosa alimenta questo impulso? In un nuovo studio pubblicato oggi (14 maggio) sul Journal of Neuroscience, i ricercatori hanno scoperto diversi fattori: le persone esitano ad essere controllate se lo prendono come un segno di sfiducia o se hanno poca comprensione del comportamento dell'altra persona che sta limitando la loro libertà.
E guardare il cervello stesso ha rivelato un fattore sorprendente che potrebbe aiutare a spiegare perché alcune persone sono più avverse al controllo di altre, hanno detto i ricercatori. I ricercatori hanno scoperto che la tendenza di un individuo all'avversione al controllo si riflette nel modo in cui l'attività è sincronizzata in due regioni del cervello. [10 cose che non sapevi di te]
L'avversione al controllo in fondo non è necessariamente un male. Le persone apprezzano la loro libertà di scelta e traggono vantaggio dalla sua protezione. Ma questo istinto primordiale a volte entra in gioco per le ragioni sbagliate e una migliore comprensione dei meccanismi alla base potrebbe aiutare le persone a evitare di causare un effetto contraccolpo, hanno detto i ricercatori. Questo contraccolpo contribuisce alla non conformità ai trattamenti medici, alla disobbedienza alla legge e persino ai negoziati politici e commerciali bloccati, hanno detto i ricercatori.
"Ci sono molti casi in cui la società starebbe meglio se potessimo prevenire o ridurre il comportamento avverso al controllo", hanno detto i ricercatori dello studio Daria Knoch e Sarah Rudorf, dell'Università di Berna in Svizzera. Prendiamo, ad esempio, le campagne contro la droga o il fumo, che a volte aumentano inavvertitamente il comportamento che stanno cercando di ridurre, hanno detto gli scienziati.
Sono stati condotti studi su come ideare una comunicazione più efficace che non allontani le persone. "Ma senza aprire la scatola nera e capire cosa succede nella mente di una persona avversa al controllo, questi studi si basano su tentativi ed errori", hanno detto i ricercatori del nuovo studio.
L'adolescente in tutti noi
Nel nuovo studio, 51 studenti universitari si sono sottoposti a scansione del cervello mentre giocavano a un gioco di scambio in cui si dividevano i soldi tra loro e un coetaneo. In alcuni round, il peer poteva specificare un importo minimo richiesto e quindi controllare quanto liberamente i partecipanti dovevano dividere le loro risorse.
Alla fine del gioco, i partecipanti hanno valutato alcuni elementi su un questionario progettato per misurare quanto le decisioni dei partecipanti fossero influenzate da fattori evidenziati nella ricerca precedente. Questi fattori includevano sentimenti negativi come rabbia e motivazione per ripristinare la propria libertà. Altri fattori erano la fiducia e la comprensione, misurate da elementi tra cui, "Quando il giocatore A richiede un minimo di generosità, diffida di me e questo non mi piace" e "Capisco quando il giocatore A richiede un minimo di generosità". La maggior parte delle persone si è rivelata piuttosto generosa nel dare via parte del denaro assegnato. Ma se i loro coetanei richiedevano un minimo, tutti i partecipanti tranne 10 tendevano a dare meno di quanto facessero normalmente, anche se a vari livelli.
Le risposte ai questionari hanno rivelato che nelle condizioni controllate, più qualcuno percepiva sfiducia o meno comprensione aveva, più riduceva i soldi che davano. Questi fattori sembravano influenzare le decisioni dei partecipanti più di quanto si sentissero arrabbiati o quanto volessero ripristinare la loro libertà.
Un terzo risultato delle scansioni cerebrali ha ulteriormente completato questo quadro. I partecipanti che erano più avversi al controllo hanno mostrato una maggiore attività simultanea nelle aree del cervello chiamate lobulo parietale inferiore e corteccia prefrontale dorsolaterale.
"Sembra che questa connettività catturi qualcosa che non è accessibile tramite auto-report. In questo senso, il nostro studio ha rivelato un pezzo mancante del puzzle", hanno detto i ricercatori.
Il puzzle, tuttavia, è ancora incompleto. Le due regioni del cervello sono state entrambe implicate in diverse funzioni. Per il lobulo parietale inferiore, che va dalle operazioni matematiche al riorientamento dell'attenzione e all'elaborazione delle distanze rispetto al sé. E la corteccia prefrontale dorsolaterale è coinvolta nel controllo cognitivo, nel processo decisionale morale e nella risoluzione dei conflitti nelle decisioni.
Quindi non è chiaro esattamente perché l'attività in queste due regioni del cervello si manifesti durante un comportamento contrario al controllo. Un'interpretazione, hanno detto i ricercatori, è che le persone avverse al controllo percepiscono un conflitto tra la loro motivazione generale a essere generose e la loro spinta ad agire contro le restrizioni, e che il conflitto si riflette in queste regioni del cervello.
Ma cosa fa sì che una persona utilizzi questa rete più di un'altra? È possibile che la variabilità degli individui nel cablaggio cerebrale sia in gioco, hanno detto i ricercatori, ma è qualcosa che la ricerca futura deve scoprire.
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