Vlad Krasen
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Le risate possono essere commoventi, contagiose, adorabili ... ea volte, molto, molto inquietanti. C'è qualcosa in un pagliaccio che ride o in un robot che ride che può convincerci di un destino imminente
Allora, perché le risate a volte ci spaventano?
"Molte paure derivano dalla dissonanza o dalla violazione delle nostre aspettative", ha detto Margee Kerr, sociologa dell'Università di Pittsburgh specializzata nello studio della paura e che ha scritto il libro "Scream: Chilling Adventures in the Science of Fear" ( Affari pubblici, 2015). In altre parole, ci spaventiamo quando qualcosa va contro le nostre aspettative. Ecco perché possiamo trovare terrificante vedere i bambini - che di solito si comportano in modo carino e felice - comportarsi in modi strani come se fossero "posseduti", come accade in film come "L'esorcista" e "Children of the Corn", ha detto Kerr.
La risata in un contesto insolito richiede una risposta simile. "Ogni volta che prendiamo qualcosa che dovrebbe essere collegato a emozioni positive, sentimenti di innocenza o gioia, e poi lo capovolgiamo in qualche modo, rendendolo un po 'sinistro o fuori contesto, invia una bandiera rossa" o un errore messaggio, ha detto Kerr. "Le persone non dovrebbero essere felici di fare cose cattive, quindi quando lo sono ... è un segnale che qualcosa non va e non possiamo fidarci di loro." [Perché le persone hanno paura dei pagliacci?]
Quindi, no, il Joker non dovrebbe ridere (segno di un'emozione positiva) della distruzione degli altri (una situazione negativa). E no, Crudelia de Mon non dovrebbe ridere dopo aver detto: "Beh, se facciamo questo cappotto, sarebbe come se indossassi il tuo cane". (Questo è stato spaventoso, ok?)
Ma a livello fisiologico, "la risata e la paura sono molto simili", ha detto Kerr. Sono entrambi "stati di forte eccitazione" o momenti in cui proviamo emozioni intense, ha detto. Ecco perché non è raro che una persona spaventata prima urli e poi ridi. Tutta quell'energia è lì, e una volta che le persone si rendono conto di non essere in pericolo, possono trasformare rapidamente quell'urlo in una risata, ha detto Kerr.
Anche la cultura gioca un ruolo nel modo in cui percepiamo la risata.
Nella società occidentale, perché impariamo ad associare la risata a sentimenti positivi, "quando è nel contesto della malvagità o del male alle persone, allora non ha senso", ha detto Kerr. In alcune culture che non sono necessariamente connesse a livello globale, il suono di qualsiasi tipo di risata può suscitare un disagio simile. "Se entri in culture che non hanno avuto molta visibilità sui media mainstream, le risate possono essere molto strane solo in generale", ha aggiunto..
Anche se in genere associamo la risata a pensieri positivi, a volte il significato stesso della risata può non essere chiaro. In effetti, c'è una grande differenza tra "ridere [ing] di qualcuno" e "ridere [ing] con qualcuno", ha detto il dottor Israel Liberzon, capo del dipartimento di psichiatria del Texas A&M College of Medicine.
E se quella persona che ride non è affatto una persona - se è, diciamo, un robot o una bambola, qualcosa che dovrebbe essere libero dal groviglio delle emozioni umane - c'è un ulteriore livello di inquietudine, ha detto Kerr.
Ad esempio, alcuni mesi fa, l'assistente virtuale Alexa di Amazon è scoppiato a ridere in modo casuale nelle case delle persone, secondo CNBC. E le persone erano terrorizzate. Amazon ha spiegato che il motivo dell'ilarità dell'assistente era che Alexa a volte pensava erroneamente che qualcuno stesse dicendo: "Alexa, ridi".
"Quando sentiamo il nostro GPS o Alexa o Siri rispondere affettuosamente, lo fanno sempre in risposta a qualcosa che abbiamo fatto", ha detto Kerr. "Non hanno espressioni di emozioni motivate in modo indipendente". Ma quando Alexa ride a caso da sola, "introduce il problema di 'Perché Alexa ride?' [quando] dovrebbe essere qualcosa che è distaccato dal sentimento. "
Ha fatto pensare alle persone che Alexa avesse raggiunto un livello di coscienza che solo gli esseri umani erano noti per possedere, ha detto Kerr. Sarebbe piuttosto divertente, giusto?