Vlad Krasen
0 
2347
228
Qual è il pianeta più vicino alla Terra? La risposta che la maggior parte delle persone darebbe è Venere. Ma ... potrebbe essere effettivamente Mercury.
Sebbene Venere sia il pianeta che si avvicina di più alla Terra mentre scorre sulla sua orbita, Mercurio rimane il più vicino alla Terra più a lungo, secondo un commento pubblicato martedì (12 marzo) sulla rivista Physics Today.
"Per alcuni fenomeni di incuria, ambiguità o pensiero di gruppo, i divulgatori scientifici hanno diffuso informazioni basate su un presupposto errato sulla distanza media tra i pianeti", Tom Stockman, un Ph.D. studente presso l'Università dell'Alabama; Gabriel Monroe, un ingegnere meccanico presso il Centro di ricerca e sviluppo per ingegneri dell'esercito americano; e Samuel Cordner, un ingegnere meccanico della NASA ha scritto nel commento. [Guarda le foto di meteoriti da tutto il mondo]
Quando le persone calcolano la distanza tra due pianeti, di solito sottraggono le distanze medie dei due pianeti dal sole. Ma ecco il punto: calcola la distanza tra due pianeti solo quando sono più vicini l'uno all'altro, hanno detto. Alcune volte, Venere è completamente sul lato opposto del Sole perché i due pianeti si muovono a velocità diverse.
Nel commento, i ricercatori hanno ideato una nuova tecnica matematica, chiamata metodo del cerchio di punti, per misurare le distanze tra i pianeti. Questo metodo calcola la media della distanza tra un gruppo di punti sull'orbita di ogni pianeta, prendendo così in considerazione il tempo.
Quando misurato in quel modo, Mercurio era il più vicino alla Terra per la maggior parte del tempo. Non solo, Mercurio era anche il pianeta più vicino a Saturno, Nettuno e tutti gli altri pianeti. I ricercatori hanno controllato le loro scoperte mappando dove si trovavano i pianeti nelle loro orbite ogni 24 ore per 10.000 anni.
Tuttavia, non tutti sono d'accordo con questa nuova definizione di pianeta "più vicino".
"Supponi di vivere in una casa dove le persone che vivono accanto a te trascorrono la metà dell'anno da qualche parte, forse vivi in Wisconsin e i tuoi vicini più vicini trascorrono sette mesi dei lunghi inverni in Florida", ha detto Steven Beckwith, il direttore del Space Science Laboratory e professore di astronomia all'Università di Berkeley, che non faceva parte del commento. "Durante l'inverno, le persone nella casa accanto sarebbero più vicine a te."
Ma la maggior parte delle persone continua a dire che i loro vicini più prossimi sono quelli che vivono immediatamente accanto per il resto dell'anno, ha detto Beckwith. "È un modo interessante di ridefinire" più vicino ", ma non è affatto profondo".
- Quiz sulla terra: conosci davvero il tuo pianeta?
- 5 miti e idee sbagliate su Marte
- Sun Shots: Amazing Eclipse Images
Pubblicato originariamente su .