Cosa rende digitale un'auto digitale?

David Hasselhoff (nel ruolo di Michael Knight) posa con K.I.T.T., la star high-tech di "Knight Rider". Guarda altre foto di auto esotiche. Parata pittorica / Foto d'archivio / Immagini Getty

La televisione è stata a lungo affascinata dal concetto di automobili intelligenti. La serie dal 1965 al 1966 "My Mother the Car" ha ritratto i travagli di uno sfortunato padre di famiglia che scopre che sua madre si è reincarnata come la sua spiritosa automobile Porter del 1928. Nel 2002, TV Guide ha definito la serie il secondo peggior programma televisivo di tutti i tempi [fonte: AP].

Anche se quella serie potrebbe aver fallito, l'interesse per le auto più intelligenti dei loro piloti non è diminuito. La serie TV degli anni '80 "Knight Rider" forse si è avvicinata di più a ciò che gli spettatori volevano in un'auto intelligente. Piuttosto che essere posseduta da un'anima reincarnata, questa macchina, K.I.T.T. (Knight Industries Two Thousand), era controllata dall'informatizzazione ad alta tecnologia. Con l'agente sotto copertura Michael Knight al volante, K.I.T.T. gli ha fornito supporto settimana dopo settimana mentre Knight catturava i cattivi. K.I.T.T., una Pontiac Trans-Am, non era solo capace di alte velocità: era armata con lanciafiamme e poteva uscire da situazioni pericolose. Nel 1982 K.I.T.T. era l'apice dell'high-tech.

Ben presto, l'era dei computer ha portato nuove scoperte nella tecnologia digitale. Con l'avvento della comunicazione wireless e della memorizzazione dei dati compressi, ciò che una volta era limitato all'immaginazione degli scrittori televisivi divenne disponibile per il consumo generale. Sarebbe difficile trovare un'auto nel parcheggio di un concessionario dotata di lanciafiamme, certo. Ma ci sono molti altri K.I.T.T. caratteristiche nelle auto oggi. Le automobili sono entrate nell'era digitale.

Cosa rende esattamente digitale un'auto digitale? Intelligenza. Le nuove funzionalità hanno trasformato l'auto da una semplice nave che ti trasporta dal punto A al punto B: ora le auto ti portano lì più facilmente, in sicurezza e ti intrattengono anche lungo il percorso. Le automobili sono diventate simili ai computer su ruote. Cadillac offre anche dischi rigidi da 40 gigabyte sul suo modello CTS del 2008 [fonte: Detroit News].

Scopri alcuni dei modi in cui le case automobilistiche stanno rendendo le auto intelligenti nella pagina successiva.

Nel 2006 in Giappone, Toyota ha dimostrato alcune delle sue caratteristiche di pre-incidente, inclusi i poggiatesta che si regolano per prevenire il colpo di frusta. Toru Yamanaka / Getty Images

Allora cosa rende intelligente un'auto intelligente? C'è la Smart Car, ma quel nome si riferisce alla decisione dell'acquirente di scegliere un'auto a basso consumo di carburante ea basse emissioni piuttosto che a qualsiasi aspetto digitale. Per creare un'auto veramente intelligente, gli ingegneri automobilistici si sono concentrati sui modi per produrre automobili che utilizzano soluzioni basate su computer come risposte a problemi che esistono da quando le automobili sono state inventate, come il pericolo e la noia. I gadget high-tech nelle auto più digitalizzate di oggi si concentrano su due categorie principali: sicurezza e intrattenimento.

Al primo posto c'è la sicurezza. Lo sviluppo di auto veloci ha superato la tecnologia di sicurezza. Non è stato fino al 1966 che la legge federale ha richiesto che le cinture di sicurezza fossero installate su tutti i nuovi veicoli prodotti negli Stati Uniti [fonte: Prevention Institute]. Gli airbag non furono introdotti come caratteristica standard sulla maggior parte delle auto fino agli anni '90 [fonte: Esurance]. Tuttavia, il design del motore ha prodotto veicoli più veloci e potenti a un ritmo vertiginoso.

Con le auto digitali, l'obiettivo non è solo proteggere gli occupanti di un'auto in caso di incidente, come fanno le cinture di sicurezza e gli airbag, ma anche prevenire del tutto le collisioni. Alcune auto di lusso utilizzano la tecnologia wireless, a infrarossi e con fotocamera che tiene d'occhio le auto intorno a te mentre guidi. Chiamato sistemi di precollisione, questi abiti rilevano gli oggetti che si avvicinano rapidamente davanti, come cervi o auto ferme, tramite telecamere, laser o sensori a infrarossi. Spie e allarmi di avvertimento ti avvisano di una collisione imminente. Il computer di bordo dell'auto regola i freni per fornire un'intensa potenza frenante con una leggera pressione esercitata dal piede. Le cinture di sicurezza possono allentarsi automaticamente, i poggiatesta si spostano in avanti per proteggersi dal colpo di frusta e i sedili si regolano in posizione verticale.

Nei sistemi di precollisione di fascia più alta, come quello della Lexus LS, le telecamere cercano il traffico più avanti e un'altra telecamera montata sul volante analizza il tuo viso per prestare attenzione agli ostacoli in arrivo. Se il computer integrato determina che potrebbe verificarsi una collisione prima che tu abbia la possibilità di rispondere, l'auto può effettivamente frenare per te [fonte: Consumer Reports].

Sapere con cosa stai per scontrarti prima ancora di vederlo è sicuramente digitale. L'uso della tecnologia di visione notturna a infrarossi è stato introdotto per la prima volta nelle auto a bordo della Cadillac DeVille del 2000. La visione notturna guardava oltre i fari, mostrando al guidatore immagini sullo schermo del cruscotto. L'apparecchiatura ha esteso il tempo di reazione per la guida notturna a 60 miglia all'ora da 3,5 secondi a 15 secondi completi [fonte: New York Times-].

I sensori a infrarossi di nuova generazione negli attuali modelli Lexus rilevano il calore a centinaia di piedi davanti all'auto, che si tratti di una persona, di un cervo o di un'altra macchina, e visualizzano digitalmente le immagini sul parabrezza [fonte: Consumer Reports].

Questa tecnologia è utile anche per gli angoli ciechi. Alcune auto dell'era digitale offrono sistemi di rilevamento degli angoli ciechi. Questi utilizzano telecamere e sensori a infrarossi, solitamente montati sugli specchietti laterali delle auto, per tenere d'occhio le auto che non puoi vedere. I segnali montati in vista sugli specchietti laterali lampeggiano quando un'auto entra nel tuo punto cieco [Seattle Times].

Ma alcune auto digitali sono progettate per fare di più che portarti a casa in sicurezza, ma anche per intrattenere e connettere i conducenti. Leggi informazioni su Internet wireless su strada aperta nella pagina successiva.

BMW ha creato la prima auto con un dock per iPod e altri produttori hanno seguito l'esempio. Volvo mostra la sua connessione iPod al New York City Auto Show del 2005. Jonathan Fickies / Getty Images

Guidare può essere molto più semplice se sai dove stai andando. Come K.I.T.T., le auto digitali hanno sistemi di navigazione e queste guide di bordo stanno per diventare ancora più sofisticate. I sistemi di navigazione a bordo di nuova generazione avranno panoramiche 3-D del percorso e della destinazione. Presto sarai in grado di ottenere rapporti sul traffico in tempo reale da altri conducenti; alla fine, i sistemi di navigazione possono diventare una rete wireless di automobili che si inviano informazioni l'una all'altra [fonte: CNet]. Poiché questo database di informazioni viene ampliato e aggiornato in tempo reale, il tuo sistema di navigazione sarà persino in grado di guidarti alla stazione di servizio con il carburante più economico.

Queste auto non guidano solo i conducenti su lunghi tratti di strada. Un'altra caratteristica high-tech, servizio di ritiro e riconsegna auto, utilizza immagini satellitari per guidarti negli spazi di parcheggio, anche in spazi paralleli stretti. Una volta abilitato il servosterzo elettrico, siediti: l'auto utilizza i sensori per rilevare gli oggetti intorno ad essa e alimenta l'auto per entrare senza problemi nello spazio scelto. Senza mani, letteralmente [fonte: New York Times].

Naturalmente, l'auto digitale non riguarda solo la navigazione e un aiuto per il parcheggio parallelo. Mentre la BMW è stata la prima casa automobilistica a offrire una connessione iPod integrata nelle sue auto nel 2004, il 40% delle auto odierne ha un dock [fonte: CNN Money]. Ed è più che semplici melodie che intrattengono guidatori e passeggeri. I lettori DVD sono comuni nei minivan e nei SUV e alcuni hanno ingressi per console per videogiochi. Ma per quanto riguarda la navigazione sul Web da qualsiasi luogo? È in arrivo.

Le auto digitali appena oltre l'orizzonte saranno dotate di provider di servizi Internet wireless mobili (ISP) in grado di tenere il passo con le velocità autostradali, piuttosto che consentirti di connetterti nei punti caldi. Le case automobilistiche potrebbero presto aggiungere gli ISP ai loro dischi rigidi di bordo [fonte: TechNewsWorld]. Con un ISP mobile, i passeggeri potevano giocare a World of Warcraft online con amici remoti durante il viaggio verso Disney World.

L'aggiunta di gadget di intrattenimento integrati nelle autovetture ha sollevato alcune preoccupazioni sulla sicurezza stradale. Dopotutto, se riesci ad accedere alla tua posta elettronica mentre guardi un DVD e rispondi a una chiamata sul tuo cellulare, continuando a navigare a 70 mph, quanto impegno ti stai impegnando per guidare effettivamente? Secondo la National Highway Traffic Safety Administration, l'80% degli incidenti automobilistici è causato da guidatori distratti [fonte: New York Times]. La sfida delle case automobilistiche è capire come progettare funzionalità nelle auto digitali che consentano ai conducenti di utilizzare queste funzionalità specializzate con una distrazione minima.

Microsoft ha proposto il Sync, un hub multimediale progettato per le auto. Il Sync utilizza la tecnologia wireless per consentire ai conducenti di connettersi a due delle più grandi distrazioni - dispositivi mobili mp3 e telefoni cellulari - con semplici comandi vocali [fonte: Ford]. E Ford offre un camioncino che è dotato di un monitor nel cruscotto, tastiera full-size e accesso a Internet. Ma c'è una precauzione di sicurezza: il computer funziona solo quando la trasmissione del camion è in parcheggio [fonte: New York Times].

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Altri ottimi link

• Knight Rider Online
• Le "Coolest High Tech Cars" di Forbes

fonti

• Burgess, Scott. "'08 Cadillac CTS definisce gli standard per il lusso accessibile, prestazioni." Notizie di Detroit. 29 agosto 2007. http://info.detnews.com/autosconsumer/autoreviews/index.cfm?id=26713
• Gantz, Toni e Henkle, Gretchen. "Cinture di sicurezza: problemi attuali." Istituto di prevenzione. Ottobre 2002. http://www.preventioninstitute.org/traffic_seatbelt.html
• Incantalupo, Tom. "L'istituto di assicurazione elogia le nuove tecnologie di allerta degli incidenti". Seattle Times. 25 aprile 2008.http: //seattletimes.nwsource.com/html/motoring/2004371530_newsafety25.html
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• LeClaire, Jennifer. "L'auto digitale: fantastici accessori per auto, parte 2." TechNewsWorld. 16 gennaio 2007. http://www.ecommercetimes.com/story/55168.html?welcome=1209050761
• Lombardi, Candace. "I conducenti sono pronti per l'assalto ad alta tecnologia?" CNet. 28 agosto 2007. http://www.news.com/Are-drivers-ready-for-high-tech-onslaught/2100-11389_3-6204706.html
• Moran, Tim. "Frena la tua macchina, per favore: parcheggiare è facile quando il parcheggiatore è un computer." New York Times. 5 novembre 2006. http://www.nytimes.com/2006/11/05/automobiles/05PARK.html
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• "Knight Rider." Knight Rider Online. 27 dicembre 2007.http: //knightrideronline.com/wiki/doku.php? Id = knight_rider
• "I peggiori programmi TV di sempre." Associated Press. 12 luglio 2002.http: //www.cbsnews.com/stories/2002/07/12/entertainment/main515057.shtml
• "Che cos'è la sincronizzazione?" Ford Motor Company. 2008. http://www.syncmyride.com/default.aspx?UserCulture=en-US#/overlay/overlay_what_is_sync
• 10 caratteristiche di auto high-tech che stanno spingendo oltre i limiti. "Consumer Reports. Agosto 2007. http://www.consumerreports.org/cro/cars/new-cars/news/2006/10-high-tech-car-features -che-stanno-spingendo-la-busta-6-06 / panoramica / 0606_10-caratteristiche-auto-high-tech-che-stanno-spingendo-la-busta-ov.htm