Paul Sparks
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Che tipo di attività privata di suricato si svolge sottoterra nei loro tunnel e tane, luoghi che non sono mai stati osservati in prima persona dagli umani?
Che aspetto ha un pinguino in un'immersione oceanica a caccia di pesci e qual è la vista di uno scimpanzé dalle cime degli alberi?
Queste e altre domande sulle abitudini precedentemente sconosciute della fauna selvatica trovano risposta per la prima volta in "Animals with Cameras, A Nature Miniseries", prodotto dalla BBC. Il primo episodio andrà in onda a livello nazionale negli Stati Uniti stasera (31 gennaio) su PBS alle 20:00. EST. [Foto: telecamere nascoste trovano diversi animali nelle foreste tropicali]
In questo pionieristico documentario in tre parti, registi e designer di macchine fotografiche hanno collaborato con biologi per catturare prospettive senza precedenti sugli animali sulla terra e negli oceani - inclusi ghepardi, orsi, foche e raggi del diavolo - utilizzando attrezzature personalizzate. Dotando gli animali di telecamere indossabili che erano più piccole, più leggere, più sensibili e più resistenti che mai, hanno catturato filmati ad alta definizione che consentono agli spettatori di vedere il mondo attraverso gli occhi di un animale selvatico.
Fotocamere personalizzate
Per rivelare gli habitat dal punto di vista di un animale, i realizzatori si sono rivolti a una nuova generazione di telecamere, progettate per essere comode da indossare per una vasta gamma di specie animali; abbastanza duro da resistere all '"esplorazione"; e con una durata della batteria sufficiente per girare per ore alla volta, Chris Watts, cameraman presso British Technical Films e designer della macchina da presa per "Animals with Cameras", ha detto .
La vestibilità e la longevità della batteria erano particolarmente importanti per aprire una finestra sulle interazioni tra gli animali, ha spiegato.
"È stata prestata molta attenzione ai supporti della fotocamera e al modo in cui si sarebbero attaccati e staccati. E il peso delle telecamere - abbiamo dovuto mantenerle il più leggere possibile", ha detto Watts.
Per gli animali che erano abituati agli umani, come i suricati, le telecamere potevano essere attaccate e rimosse a mano, mentre con altri - orsi e raggi del diavolo, ad esempio - le telecamere venivano raccolte dopo un rilascio programmato.
Sfide tecniche e scoperte inaspettate
Nel primo episodio, le telecamere sono state montate su suricati nel deserto del Kalahari, pinguini di Magellano in Sud America e scimpanzé in Camerun. Ogni gruppo presentava sfide tecniche: per i suricati, le telecamere dovevano essere abbastanza piccole da poter essere trasportate dagli animali, ma dovevano avere una durata della batteria sufficiente per riprendere per ore in tunnel sotterranei. Nel frattempo, anche le telecamere dei pinguini, che dovevano essere piccole e leggere, dovevano essere in grado di riprendere le rapide immersioni oceaniche dei pinguini in acque profonde e scure..
Ma solo gli scimpanzé erano così curiosi delle telecamere - che erano appese al collo - che litigavano su chi avrebbe potuto indossarle, "perché tutti ne volevano una", ha ricordato Buchanan.
"Abbiamo dovuto creare finte telecamere, in modo che ogni scimpanzé potesse ottenerne una", ha detto.
Il team aveva anche bisogno di aggiornare ripetutamente i progetti delle telecamere per mantenere gli scimpanzé interessati, ha detto in una e-mail Mimi Swift, una badante di scimpanzé del Centro di soccorso per scimpanzé Sanaga-Yong.
"Si sono annoiati di loro non appena sono stati studiati a fondo e la forza testata / distrutta, il che significa che abbiamo dovuto modificarli costantemente puramente per mantenerli interessanti per gli scimpanzé", ha detto..
Ma ne è valsa la pena. Le riprese degli scimpanzé in alto sulle cime degli alberi hanno rivelato uno scorcio senza precedenti del comportamento di foraggiamento e costruzione del nido e hanno mostrato i giovani scimpanzé che sviluppano importanti abilità sociali, ha scritto Swift nell'e-mail. [Foto: telecamere nascoste trovano diversi animali nelle foreste tropicali]
Cuccioli di suricato e immersioni con i pinguini
Anche il filmato del suricato ha riservato sorprese agli scienziati. Di notte, sottoterra, sono stati trovati inaspettatamente attivi e vocali, chiamando per localizzare i loro cuccioli e altri adulti, ha detto Laura Meldrum, project manager del Kalahari Meerkat Project .
Ma la scoperta più emozionante è stata la vista dei cuccioli di suricato che avevano solo poche ore. In precedenza, i cuccioli più giovani mai visti dai ricercatori avevano almeno 2-3 settimane, ha detto Meldrum.
E assistere a filmati di caccia in tempo reale e ad alta definizione dei pinguini di Magellano mentre si tuffavano dietro la loro preda era "come togliersi una benda", ha detto Rory Wilson, professore di zoologia alla Swansea University nel Regno Unito. .
Un pinguino nuotatore è quasi impossibile da osservare da una barca o anche dall'acqua - "ti sibilano accanto", ha detto - e sebbene sia possibile collegare dispositivi agli uccelli che raccolgono dati sui loro movimenti, le riprese subacquee hanno tradizionalmente stato molto povero, secondo Wilson.
"Diventa troppo scuro molto rapidamente, è sfocato e ti fa venire la nausea a guardarlo", ha detto.
Ma il nuovo filmato è stato eccezionale. Vedere ciò che i pinguini hanno visto mentre cacciavano ha fornito informazioni critiche mancanti sulle loro scelte tra diversi animali da preda nell'oceano aperto, offrendo un indizio vitale per comprendere il loro impatto sugli ambienti marini, ha detto Wilson..
Connessione e protezione
I filmati che catturano questi rari ed emozionanti scorci delle abitudini nascoste degli animali sono importanti per gli scienziati, ma anche documentari come "Animals with Cameras" risuonano con il pubblico, collegandolo con la bellezza - e il pericolo - della fauna selvatica nel loro ambiente naturale. Creare queste connessioni è particolarmente vitale ora, quando gli habitat di così tante creature in tutto il mondo sono minacciati dall'attività umana e dai cambiamenti climatici causati dall'uomo, ha detto il cameraman della fauna selvatica Gordon Buchanan .
"Possiamo proteggere veramente qualcosa solo se sappiamo come vive su questo pianeta", ha aggiunto.
"Animals with Cameras, A Nature Miniseries" va in onda a livello nazionale negli Stati Uniti il mercoledì dal 31 gennaio al 14 febbraio 2018 alle 20:00. EST su PBS (controlla gli elenchi locali). Ogni episodio sarà disponibile per lo streaming il giorno successivo su pbs.org/nature e sulle app PBS.
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