L'inganno virale afferma che Marte sembrerà grande come la luna questo fine settimana

C'è una festa all'ombra della Terra questo fine settimana e i nostri vicini cosmici sono invitati!

La lista degli invitati è un who's who dei vicini corpi celesti. La luna sarà lì, passando attraverso il centro della massiccia ombra della Terra per quasi 2 ore venerdì notte (27 luglio), risultando nella più lunga eclissi lunare totale del secolo. (Sfortunatamente, i nordamericani non saranno in grado di vedere questa eclissi di persona, ma possono trasmetterla in streaming.)

Poi c'è l'ospite d'onore: Marte. Grazie ad un allineamento biennale delle orbite della Terra e di Marte attorno al Sole il 31 luglio, il Pianeta Rosso farà il suo più vicino avvicinamento alla Terra dal 2003 (e ha generosamente accettato di portare un po 'di quella famosa acqua marziana alla serata). Ciò significa che per una notte gloriosa, Marte apparirà grande come la luna piena nel cielo notturno ... giusto? [7 luoghi più simili a Marte del pianeta]

Per parafrasare un astronauta dell'Apollo, "Houston, abbiamo delle sciocchezze".

Un articolo di bufala virale che fa questa affermazione viene pubblicato ogni pochi anni, quando Marte si avvicina da vicino alla Terra. Ma l'idea che una roccia distante 35,8 milioni di miglia (57,6 milioni di chilometri) appaia all'improvviso mille volte più grande nel cielo notturno è una totale assurdità e la NASA vuole assicurarsi che tu lo sappia.

"Non fatevi ingannare dal Mars Hoax", hanno scritto gli scienziati della NASA in un recente post sul blog che qualcuno nell'agenzia si è sentito in dovere di pubblicare. "Il messaggio è che Marte sembrerà grande come la luna nel nostro cielo notturno. Se fosse vero, saremmo in grossi guai, date le attrattive gravitazionali sulla Terra, su Marte e sulla nostra luna!"

Possiamo speculare sul caos che un Marte delle dimensioni di una luna causerebbe a tutte le parti coinvolte: maree molto più alte sulla Terra, un clima marziano drasticamente riscaldato e forse anche la rimozione delle lune di entrambi i pianeti dalle loro orbite, solo per citarne alcuni. Ma probabilmente è più produttivo dire cosa accadrà effettivamente quando Marte si avvicinerà più vicino alla Terra in 15 anni.

Opposizione a sciocchezze

Ecco cosa devi sapere: Terra e Marte viaggiano entrambi intorno al sole su orbite traballanti ed ellittiche, quindi la loro relazione tra loro nello spazio cambia sempre. Ogni pochi anni, le loro orbite si allineano.

Quando ciò accade, si dice che Marte sia in opposizione, perché il pianeta rosso e il sole si trovano sui lati opposti della Terra. Per i terrestri, ciò significa che quando il sole tramonta a ovest di notte, Marte sembra sorgere a est. Nelle prossime notti, Marte risplenderà davvero più luminoso e luminoso nel cielo serale mentre il pianeta si avvicina più vicino alla Terra il 31 luglio, arrivando finalmente a soli 35,8 milioni di miglia (57,6 milioni di km) dal nostro pianeta prima di allontanarsi di nuovo.

È ancora molto lontano, ma è molto più vicino della distanza media tra i nostri due grandi mondi, che è di circa 140 milioni di miglia (225 milioni di km). La distanza minima tra la Terra e Marte è di circa 34 milioni di miglia (54,6 milioni di km), ma questo avvicinamento vicino avviene raramente. Il più vicino che abbiamo ottenuto nella storia moderna è stato nel 2003, quando Marte ha viaggiato a circa 35 milioni di miglia (56 milioni di km) dalla Terra - il più vicino che i due pianeti erano stati in quasi 60.000 anni! (Per inciso, il 2003 è il primo anno in cui sono circolate le e-mail bufale su Marte).

Quindi, come sarà effettivamente questo evento cosmico? Marte apparirà ancora ad occhio nudo come un piccolo luccichio rosso nel cielo, ma sarà circa 10 volte più luminoso di qualche mese fa (non ancora brillante come Venere, però). Con un buon telescopio, potresti essere in grado di distinguere alcuni dei dettagli più fini del Pianeta Rosso, comprese le sue calotte polari, ma non sembrerà ancora chiaro come la luna, ha detto la NASA.

Per i fan dello spazio, tutto questo rappresenta un fantastico weekend. Ma cosa significa per te l'approccio ravvicinato di Marte, personalmente? Alcuni astrologi avvertono che le posizioni opposte del sole e di Marte sulla ruota dello zodiaco potrebbero portare a un aumento di "tensione sessuale e magnetismo" questo fine settimana. Poiché l'astrologia non è una scienza basata sull'evidenza, non possiamo parlare della verità di quella previsione, ma ecco un piccolo consiglio scientifico: se incontri qualcuno questo fine settimana che ti dice che Marte apparirà grande come la luna nel cielo notturno, non dormire con loro.