Rudolf Cole
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Le persone in tutto il paese continuano a ammalarsi di misteriose malattie polmonari legate allo svapo e funzionari federali hanno rivelato di aver aperto un'indagine penale per cercare la causa.
Il numero di casi confermati o probabili ha raggiunto 530 in 38 stati e un territorio, secondo l'ultimo aggiornamento dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Questo è un aumento rispetto ai 380 pazienti segnalati la scorsa settimana. Un caso confermato o probabile è quello che soddisfa l'attuale definizione di caso del CDC o i criteri specifici utilizzati dai funzionari per classificare una malattia correlata allo svapo.
Secondo quanto riferito, sette persone sono morte a causa di queste malattie, che hanno colpito gli uomini a un ritmo più elevato; circa il 75% dei pazienti è di sesso maschile. Nessuna causa o insieme di cause è stata collegata a tutti i casi, ha riferito il CDC.
L'indagine continua sia a livello statale che federale. Oggi, la Food and Drug Administration (FDA) ha annunciato che il suo Office of Criminal Investigations (OCI) ha lavorato in parallelo per indagare sulla catena di approvvigionamento e identificare cosa sta facendo ammalare le persone.
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"In casi come questo, di solito ci rivolgiamo a [il] OCI", ha detto Mitch Zeller, direttore del Center for Tobacco Products presso la FDA. "Hanno capacità investigative speciali e ci sono indizi da rintracciare". Tuttavia, l'OCI non sta perseguendo alcun procedimento penale per uso personale di nessuna di queste sostanze, ha affermato.
In precedenza, la FDA ha scoperto che molti dei prodotti utilizzati dai pazienti contenevano un contaminante che si trova comunemente nei prodotti per lo svapo di THC chiamato vitamina E acetato. "Stiamo vedendo acetato di vitamina E in alcuni campioni, ma le nostre analisi di laboratorio continuano a mostrare un mix di risultati", ha detto. "Non c'è un unico componente ingrediente composto, incluso l'acetato di vitamina E, che si manifesta in tutti i campioni".
Molti dei pazienti hanno riferito di aver utilizzato numerosi prodotti e sostanze per lo svapo, incluso un mix di nicotina e THC.
La FDA ha raccolto oltre 150 campioni di prodotti per lo svapo per l'analisi. L'agenzia sta cercando una varietà di componenti - THC e altri cannabinoidi, oppioidi, agenti da taglio, pesticidi, veleni, tossine e additivi - per vedere se qualcuno ha un legame con le malattie.
"L'identificazione di qualsiasi composto presente nei campioni è l'unico pezzo del puzzle e non risponderà necessariamente alle domande sulla causalità", ha detto. "Non stiamo lasciando nulla di intentato."
Il CDC ha raccomandato alle persone che sono preoccupate per questi rischi per la salute di evitare sigarette elettroniche o prodotti da svapo e nessuno dovrebbe comprarli per strada o modificarli in alcun modo. Indipendentemente dall'indagine, i giovani, i giovani adulti, le donne incinte e gli adulti che attualmente non usano prodotti del tabacco non dovrebbero usarli, ha detto la dottoressa Anne Schuchat, il principale vicedirettore del CDC, durante il briefing.
Ma se sei un adulto che usa sigarette elettroniche contenenti nicotina, non dovresti tornare a fumare sigarette; piuttosto dovresti contattare un medico che può discutere i possibili trattamenti, ha detto. Inoltre, "se di recente hai utilizzato una sigaretta elettronica o un prodotto per lo svapo e hai sintomi come quelli riportati in questo focolaio, ti consigliamo di consultare un medico il prima possibile". Questi sintomi includono tosse, mancanza di respiro e dolore al petto. Alcuni pazienti hanno anche riferito di avere nausea, vomito, diarrea, affaticamento, febbre o dolore addominale.
"La gente sta morendo", ha detto. "Ti chiediamo di prendere sul serio questi consigli ".
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