Vova Krasen
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Catalizzatore di carburante CO2. Vuoi saperne di più? Dai un'occhiata a questi veicoli a carburante alternativo! Scienze del carbonio Con masse amanti del petrolio e governi fiscalmente soddisfatti che finalmente si sono impegnati nello sviluppo di combustibili alternativi, la corsa è iniziata per trovare l'alternativa più pulita, ecologica e, soprattutto, più economica ai combustibili fossili. Ma non è stato facile.
Molti sono stati pubblicizzati e alla fine abbandonati (carburante a idrogeno chiunque?), Con sempre di più che riempiono il gasdotto. Il nuovo tesoro eco? Diossido di carbonio.
Sottoprodotto della combustione e un famigerato gas serra, gli ecologisti lamentano da decenni il costante rilascio di CO2 nella nostra atmosfera. Allora perché non prendere tutto questo gas in eccesso e fluttuante e trasformarlo in qualcosa di utile: il carburante alternativo perfetto. Ed è proprio quello che stanno facendo diverse aziende.
Come la CO2 viene convertita in carburante. Scienze del carbonio Quindi i veicoli alimentati a CO2 sono nel nostro futuro immediato? Sì. E no. Dipende a chi chiedi. Coloro che stanno sviluppando combustibili a CO2 affermano che la tecnologia esiste da anni e il risultato è un combustibile molto più pulito ed ecologico del petrolio.
Secondo Byron Elton, Presidente e COO di Carbon Sciences, la sua azienda ha sviluppato una tecnologia rivoluzionaria che può prendere CO2 e usarla insieme a metano e un catalizzatore per creare un gas sintetico (syngas) in un processo noto come gas-to-liquid o GTL. Il gas di sintesi risultante può ed è stato utilizzato per creare combustibili diesel puliti. Elton afferma che dopo il diesel arriveranno i carburanti per jet e persino un carburante a CO2 che alimenterà i motori a benzina esistenti. Nessuna necessità di retrofit o costose conversioni.
Mentre la tecnologia GTL esiste da decenni - Elton osserva che il processo Fischer-Tropsch, un componente chiave della tecnologia GTL in cui il monossido di carbonio e l'idrogeno sono combinati per produrre un sostituto del petrolio, è stato utilizzato per alimentare lo sforzo bellico durante la seconda guerra mondiale - non è stato utilizzato Non sono stato competitivo o superiore al petrolio greggio. Elton dice che è cambiato.
Aggiunge: "La tecnologia di Carbon Science non solo può darci un'alternativa valida e pulita ai combustibili fossili, ma può anche aiutare a ridurre in modo significativo la quantità di CO2 nella nostra atmosfera". Anche se ci vorrà del tempo per introdurlo sul mercato, Elton afferma che i combustibili diesel a base di CO2 saranno disponibili in tempi relativamente brevi. E indica un progetto congiunto da 10 miliardi di dollari proposto tra lo stato della Louisiana e la compagnia energetica sudafricana, Sasol, per costruire un enorme impianto GTL vicino a Lake Charles, LA, come prova che questo carburante alternativo è stato abbracciato e sta arrivando velocemente.
Quindi dovremmo iniziare a demolire le stazioni di servizio e chiedere la costruzione di stazioni di CO2? Non così in fretta, dice quelli dalla parte opposta del recinto. Dicono che mentre puoi assolutamente produrre carburante pulito dalla CO2, il risultato finale è molto più costoso e meno efficiente dei combustibili fossili. Quindi tutto ciò che stiamo facendo è scambiare male per meno male. O un'alternativa cattiva.
Dai un'occhiata a questa stazione di rifornimento a idrogeno! GreenIllusions.org Ozzie Zehner, professore in visita presso l'UC-Berkely e autrice del prossimo libro Green Illusions (Lincoln and London: Bison Books, 2012), afferma che tutto questo discorso sulla CO2 come combustibile gli ricorda il sogno fallito dell'idrogeno di pochi anni fa. Quella tecnologia utilizzava l'energia eolica solare in eccesso per creare idrogeno per alimentare le automobili. L'unico problema era che per far sì che ciò accadesse, avevi bisogno di mettere più energia per creare combustibile a idrogeno di quanta ne ottenessi. È come avere una macchina che crea banconote da $ 20, ma costa $ 23 per crearle ciascuna.
E Zehner afferma che la creazione di combustibili CO2 è altrettanto dispendiosa in termini di energia. "Il processo può essere utilizzato per immagazzinare calore o energia elettrica in una forma liquida dispacciabile per un uso successivo", afferma, "ma la CO2 non è di per sé un combustibile". Deve essere raffinato in altre cose che possono essere utilizzate come combustibili, come il metano, che è il componente principale del gas naturale. E il problema, osserva Zehner, è che hai bisogno di una reazione endotermica per farlo accadere. Devi fornire molto calore ed energia per ottenere il carburante risultante e otterrai indietro parte di quell'energia, ma non tutta. "Fino a quando non capiranno come cambiare le leggi della termodinamica", dice Zehner, "siamo bloccati con ciò che abbiamo".
E alla fine della giornata, potrebbe essere più facile ed economico estrarre e utilizzare le risorse di gas naturale esistenti. "Ora abbiamo una tonnellata di metano", afferma Zehner. “Perché pagare per estrarre CO2 dall'aria e mescolarla con idrogeno e calore per creare metano e acqua? Nessuno lo fa. " E sulla base dell'argomento che il carburante CO2 è più pulito dei combustibili fossili, Zehner dice per definizione che non lo è. "Serve energia per creare il carburante CO2 o per riformarlo", dice. "Potrebbe essere necessario utilizzare l'energia nucleare per ottenere abbastanza energia per convertire la CO2 in metano, quindi se il nucleare è più pulito dei combustibili fossili è una questione politica".
Un'altra alternativa… GreenIllusions.org Alla fine, Zehner dice che potremmo semplicemente scambiare un negativo con un altro. "Non è accettabile per i medici promuovere le sigarette a basso contenuto di catrame", dice. "Perché gli ambientalisti dovrebbero promuovere automobili ad alimentazione alternativa?"
Ciò può essere un ottimo morso, ma la domanda molto reale e persistente è, nel caso dell'ambiente, un'alternativa "a basso tenore di catrame" è una soluzione praticabile? Fammi sapere i tuoi pensieri nei commenti qui sotto.