L'amministrazione Trump approva il rifugio della fauna selvatica artica per le trivellazioni di petrolio e gas

L'amministrazione Trump ha annunciato oggi (17 agosto) che prevede di aprire parte dell'Arctic National Wildlife Refuge (ANWR) dell'Alaska, un rifugio di 19 milioni di acri (7,7 milioni di ettari) delle dimensioni della Carolina del Sud, al leasing di petrolio e gas - una mossa che apre la strada alla perforazione nella regione, secondo le notizie.

ANWR è stata a lungo un campo di battaglia tra ambientalisti e industria. Nel 1960, il governo degli Stati Uniti iniziò a mettere da parte la terra per l'ANWR, "l'unica unità del sistema di conservazione che protegge, in condizioni indisturbate, uno spettro completo degli ecosistemi artici del Nord America", secondo un rapporto del 1987.

Tuttavia, mentre ANWR ospita animali artici come orsi polari, caribù, pesci e 135 specie di uccelli migratori, è anche ricco di petrolio e gas. In particolare, si ritiene che la cosiddetta Area 1002, una zona di 607.000 ettari situata lungo la costa dell'Oceano Artico del rifugio, contenga circa 10,4 miliardi di barili di petrolio tecnicamente recuperabile, secondo un rapporto del 1998 degli Stati Uniti. Indagine geologica. Questo la rende la più grande riserva petrolifera onshore del Nord America, secondo quanto riportato dal New York Times.

Relazionato: Perché c'è così tanto petrolio nell'Artico?

Il segretario degli interni degli Stati Uniti David Bernhardt ha fatto l'annuncio oggi, affermando che il governo probabilmente inizierà a affittare parti di ANWR alle compagnie petrolifere e del gas entro pochi mesi, secondo Arctic Today. "Certamente potrebbe esserci una vendita di leasing entro la fine dell'anno", ha detto Bernhardt ai giornalisti durante una conferenza stampa, come riportato da Arctic Today, aggiungendo che "andrebbe avanti rapidamente".

Bernhardt ha affermato che la decisione si basava sul disegno di legge fiscale approvato dai repubblicani nel 2017, che imponeva al governo federale di approvare almeno due contratti di locazione di 400.000 acri (162.000 ettari) ciascuno entro la fine del 2024, secondo la legislazione. Nel dicembre 2018, il Bureau of Land Management dell'Inter ha consentito che la perforazione potesse essere condotta nel 1002 senza danneggiare la fauna selvatica, ha riferito USA Today.

Il governatore dell'Alaska Mike Dunleavy (R) ei leader del Congresso dello stato hanno lodato la decisione, affermando che creerebbe posti di lavoro e aiuterebbe l'economia dell'Alaska, secondo quanto riportato da Arctic Today. Ciò include il denaro potenziale per l'Inupiat, un gruppo di nativi dell'Alaska che vive a Kaktovik, un villaggio di 5.000-7.000 persone situato all'interno del rifugio, che spesso usa i soldi dei proventi del petrolio per pagare le necessità come scuole, infrastrutture e servizi sanitari, Il rappresentante dell'Alaska Don Young (R) ha scritto in The Hill.

"Questo è un momento cruciale nella nostra spinta decennale per consentire lo sviluppo responsabile di una piccola parte dell'area 1002 dell'Alaska", ha detto la senatrice degli Stati Uniti Lisa Murkowski (a destra) in una dichiarazione pubblicata oggi.

"Ringrazio tutti gli abitanti dell'Alaska che hanno lavorato per più di 40 anni per lo sviluppo responsabile delle risorse nell'area 1002 dell'ANWR", ha detto nella stessa dichiarazione il senatore degli Stati Uniti Dan Sullivan (R). "Applaudo in modo particolare l'instancabile difesa dei molti nativi dell'Alaska - che chiamano la zona casa - e che sanno in prima persona come una produzione di petrolio responsabile possa fornire enormi benefici economici e sociali pur avendo un impatto minimo sull'ambiente".

Risposte ambientali

Tuttavia, l'estrazione di petrolio e gas può danneggiare l'ambiente, mostrano gli studi. Ad esempio, come ha dimostrato la fuoriuscita di petrolio Exxon Valdez, le fuoriuscite di petrolio possono rivestire le piume e il pelo degli animali, interrompendo la loro capacità di respingere l'acqua e stare al caldo, il che aumenta il rischio di ipotermia della creatura. Il petrolio può anche essere velenoso se ingerito ed è difficile da pulire, ha detto a State of the Planet, un blog della Columbia, Natalie Boelman, scienziata della Terra presso il Lamont-Doherty Earth Observatory della Columbia University a New York, che ha svolto ricerche nell'ANWR. Earth Institute.

Inoltre, le aziende alla ricerca di petrolio possono distruggere la terra, guidando trattori che strappano la vegetazione e distruggono il permafrost, che rilascia il potente gas metano a effetto serra, ha osservato Boelman. L'industria può anche portare un aumento del traffico, delle costruzioni e, di conseguenza, del rumore e della polvere, che possono danneggiare l'area. Le persone che trivellano per il petrolio non hanno modo di rilevare ed evitare le tane degli orsi polari, quindi anche questi mammiferi e i loro piccoli sono messi a rischio, ha riferito il Washington Post.

In passato, i Democratici hanno lavorato per preservare le terre dell'ANWR. Un accordo con il Congresso ha quasi raggiunto il traguardo nel 1989, ma la fuoriuscita di petrolio della Exxon Valdez ne ha ribaltato lo slancio, secondo The Atlantic. Nel 1995, l'allora presidente Bill Clinton ha posto il veto a una legge sul bilancio che avrebbe aperto il rifugio alla trivellazione petrolifera, secondo l'Oil & Gas Journal. Poi, nel 2005, il Senato a guida repubblicana ha cercato di aprire l'ANWR alle trivellazioni, ma quel movimento è stato fermato da un ostruzionismo democratico.

-Galleria immagine: orsi bestiali

-Foto dell'orso polare: scatti mozzafiato catturano le icone del cambiamento climatico della Terra

-Nelle foto: fuoriuscita di petrolio dalla Exxon Valdez

In risposta all'annuncio di oggi, gli ambientalisti si sono affrettati a dire che le trivellazioni di petrolio e gas avrebbero danneggiato la fauna e l'ecosistema dell'Artico e che la mossa non aveva senso visti i bassi prezzi del petrolio di oggi. "Il nostro clima è in crisi, i prezzi del petrolio sono crateri e le principali banche stanno ritirando i finanziamenti per l'Artico a destra ea sinistra", ha detto in una dichiarazione Adam Kolton, direttore esecutivo dell'Alaska Wilderness League, in riferimento alla decisione di Goldman Sachs del dicembre 2019 diventare la prima grande banca statunitense a porre limitazioni esplicite ai finanziamenti per le industrie del petrolio e del gas, soprattutto quando si trattava di proteggere l'ANWR. Inoltre, Morgan Stanley, Wells Fargo, JP Morgan Chase e Citigroup hanno dichiarato che non finanzieranno le trivellazioni petrolifere nell'area 1002.

"Eppure l'amministrazione Trump continua la sua corsa per liquidare l'ultima grande regione selvaggia della nostra nazione, mettendo a rischio le popolazioni indigene e la fauna iconica che dipendono da essa", ha detto Kolton.

Relazionato: Spiegazione della controversia sulle trivellazioni petrolifere nell'Artico dell'Alaska (infografica)

Tuttavia, durante la conferenza stampa, Bernhardt ha affermato che i potenziali investitori non erano preoccupati per le prospettive a breve termine della regione, ma erano concentrati sul suo potenziale a lungo termine, secondo Arctic Today.

Resta da vedere come l'industria petrolifera e del gas influenzerà la fauna selvatica nell'area 1002, che è designata come habitat critico per gli orsi polari ai sensi dell'Endangered Species Act, secondo il rapporto del 1987. Quel rapporto ha anche definito l'area 1002 "la parte biologicamente più produttiva del Rifugio Artico per la fauna selvatica", inclusi caribù, buoi muschiati, ghiottoni, volpi artiche, lemming, girfalchi, pernici bianche e mammiferi marini. I sondaggi mostrano che l'area 1002 ospita 700 tipi di piante, 47 specie di mammiferi e 42 specie di pesci, secondo la Wildlife Conservation Society.